公元前710年，《左传》载：“蔡侯、郑伯会于邓，始惧楚也。”郑伯，当然就是中原霸主郑庄公。一个“惧”字，已然可见楚国实力。
　　之后，在郑庄公大战周王的刺激下，这位楚武王也敢在王族身上动心思了。公元前706年，他将目标瞄准了江淮地区的一些与周王室沾亲的姬姓小国，也就是史书上所说的“汉阳诸姬”。

　　当郑国的威势随着郑庄公的老去渐渐衰弱之时，老当益壮的楚武王在军事舞台上的亮丽演出才刚刚开始。
　　对付“汉阳诸姬”，可并不像之前吞并那些撮尓小国那么简单，楚国的实力还远没有到轻易吃掉它们的地步。但楚王手下有一个真正的战略家，此人名为斗伯比。他的谋划，使得这一宏大目标得以实现。我们来看一下斗先生对大势的分析。
　　斗伯比说：“咱们在汉水以东始终不得志，不因为敌人太强，而是咱们自己的战略有问题。你看咱们在这边大肆扩军，攻城掠地，搞得中原那边的郑霸主都警觉了，咱旁边这些姬姓小国还不得怕得要命？所以，他们必然会联合起来对付我们。这些‘诸姬’再小，联合起来咱也打不过啊。”
　　这种局面在几千年的军事史中时常出现，小国之联合，永远让大国头痛。除非你的军事实力高出太多，否则，如不能各个击破，则只能无功而返。
　　若要破除联合，最好的办法永远只有一个——用间，使其内部分裂。千年之后，郭嘉遗计定辽东，对这一招有一段极其精到的论述：
　　“若以兵击之，必并力迎敌，急不可下；若缓之，必自相图，其势然也”。

　　然而古往今来军事界的强势人物，却常常一时气盛，忽视这点，犯下大错，终致败亡。我们日后会见到不少。
　　斗伯比挑选的用间对象是随国。因为随国是“汉阳诸姬”中最强大的国家，如果要捣乱，必须在这个小国之中的大国身上动动心思。
　　他提出：“我们要让随国张狂自大起来。随国一旦张狂，必将看不起其他的姬姓小国，他们的统一阵线就会有松动。小国之间必须离心离德，咱们楚国才有机会。”
　　这似乎是在做梦。楚国连吞数个小国，尽人皆知，随国始终安于发展内政，如何会在狼子野心的楚国面前突然张狂起来？
　　所以，欲行离间计，敌国须有佞臣。随国恰好满足了这个条件。有一个新近得宠的大臣，名叫少师。此人倒也没什么十恶不赦的劣迹，却是典型的败国之臣——精通臣道，善得国君宠信，但于军国大事一窍不通。

　　斗伯比给少师设计的圈套很简单：示弱，骄兵。
　　可旁边的大将熊率且比不服气了，说：“随国有个重臣季梁，绝非等闲，一个小小少师在季梁面前能翻起什么大浪呢？”可是，斗伯比不但对战局的设计十分长远，对人性的洞察也实在了得。他说：“我估计现在也是没有什么用，但这是为今后做的铺垫，因为少师这种人早晚会得到国君宠信的。 ”
　　谋略家与普通人的区别，就在于谋略家总是在事情发生之前说出结果。
　　按照斗伯比的计划，楚国兵发随国，走到一半就停住了，说要讲和。随国派出的和谈代表正是少师。楚武王趁机邀请少师参观楚国的军营。少师一看，不得了，满眼的老弱残兵，瘦马破车，刀枪生锈，盔甲不齐。
　　这一圈遛下来，少师信心倍增。他趾高气扬地与楚武王签下和平协议，可一回到随国之后，立即开始鼓动国君立刻撕毁协议，攻打楚国。毕竟，如果能打掉日渐强盛，使中原惊恐的楚国的话，实在是不小的功劳，他少师也可以青史留名啊。（他确实留名了，只可惜却不是什么好名声。）随侯被忽悠的有点动心了。

　　但就在此时，前面为熊率且比所忌惮的季梁终于蹦出来了。
　　我认为，春秋初期，管仲之前，论第一谋略家，应属斗伯比；若论第一政治家、思想家，则非这位季梁莫属。
　　之所以如此说，大概有一半要归在季梁下面这段石破天惊的话上。
　　这究竟是怎样的一番话呢？请看下集——楚子伐随（下）。
　　汉阳诸姬及其它南方小国
　　

　　【35】 楚子伐随（下）
　　季梁这番话的开篇就是智慧之言，但比起后面，还并不起眼。
　　首先，斗伯比这点把戏被季梁一眼看穿，他连忙制止蠢蠢欲动的随侯，说道：“楚国得天之助，其势正盛。现今故示羸弱，定有阴谋。君此去，必中圈套。”接着，他一语道破：楚国，大国也；随国，小国也。您可千万别被少师那小子给忽悠了。
　　看着随侯被这一盆冷水浇得清醒了一些，季梁开始讲大道理了。
　　正是接下来的这一番大道理，才是真正光彩熠熠的部分。后世左丘明也对它推崇备至，在他惜墨如金的《左传》里破例进行了长篇专题报道。

　　季梁说：“我们小国所以能和大国抗衡者，必在于小国得道而大国失道。那什么是道呢？所谓道，就是先忠于民而后取信于神。君上能思利民之策，是为忠；祝史（楚国祭司之职）的祷告皆属实言，是为信。如果民众还在受饥寒交迫之苦，君王却在享骄奢淫逸之乐，就算祭司在那里念那些极尽溢美的台词，臣不知何用之有。”
　　在此之前，整个人类的历史，与宗教密不可分。 人类首个城市在苏美尔建成，是因为宗教；人类首个帝国在埃及分裂，还是因为宗教。在本世纪风光无限的亚述帝国，他们的国王除了打仗之外，参加得最多的就是宗教活动。不借助宗教的力量，统治国民简直是痴人说梦，不可想象。
　　希腊神话所以闪光，是因为他们的神开始具有人性化，不那么像神了。但即便如此，刚刚兴起的城邦盛会，奥林匹克运动会，还是在宙斯的属地奥林匹斯山脚下举行。
　　宗教、神祗——人类古文明最重要的话题。
　　因此，像季梁这样公开拆穿祭祀的把戏，甚至公然置国民利益于神祉之前的言辞，在当时的人类历史上，犹如平地里一声惊雷，响彻天空。后世有人尊季梁先生为儒家思想的先驱，毫不过分。

　　如此新潮的理论在整个世界都闻所未闻，何况小小随国。所有的人都被说愣在那里，随侯实在反应不过来，就发问了：“难道只有祭司在念台词么？我身为君王，为了敬神，挑选牲口务尽肥壮，挑选谷物务尽饱满，怎么还不能取信于神呢？”
　　季梁知道大家理解不了，只好对大家详尽阐述。
　　他说：“民，神之主也。圣王必先造福其民而后致力于神。所以奉上牲口时讲‘硕大的牲口又肥又壮’，其实说的是百姓生活普遍富足，方有如此肥美之牲畜；奉上粮食时讲‘洁净的粮食饱满丰盛’，其实说的是今年风调雨顺，五谷丰登；奉上酒水时讲‘自酿的美酒千里飘香’，其实说的是人心无邪，故有芬芳。于是乎民风和顺，神必降福。现民心不齐，君独祭丰盛之物，又能修来什么福呢？君不如专于内政，跟咱们周围的‘汉阳诸姬’建立一下睦邻友好关系，我们差不多就不会有难了。”

　　季梁之道，语惊四座；季梁之辩，滔滔不绝。这一番话，有了立竿见影的效果。《左传》载：“随侯惧而修政。”
　　而季梁凭借这段话，也摘走了“中国最早的无神论者”这一头衔。我倒认为，就我所知的各文明记载而言，称他为“人类最早的无神论者”，似也不为过。至少，之前还从未有人把无神论上升到季子这样的哲学高度。
　　在季梁的努力下，斗伯比的第一招果然落空。楚、随两国都开始老老实实地遵守盟约，回去发展生产去也。
　　时间一晃又过了两年，这两年之间，斗伯比时刻未敢忘记他的伐随大计，但他没有任何动作。因为，他一直在等待着那个令他期盼的消息。
　　公元前704年，那个他早就料定而又一直期待的消息终于来了：少师得宠了。斗伯比连忙跑去跟楚王说：“我们之前伏下的棋子终于奏效了，现在少师得宠，已经有了可乘之机，机不可失啊！”

　　楚武王采纳了他的建议，准备伐随。为了寻求一个正当的借口，楚武王在沈鹿大会南方诸侯。
　　少师得志，随国必骄。这是斗伯比一直以来的准确判断。所以，随国当然不会来参加沈鹿之会。楚武王以此为借口，名正言顺地再次兵发随国。
　　随侯准备列阵迎战，手下开始献计献策。最有发言权的当然还是两个人，国之栋梁季梁先生与君之新宠少师先生。但想来以少师的才能与度量，必然早已看季梁不顺眼，又欲彰显自己的能耐。于是，季梁说什么，他必反其道而行之。加之两年前在楚营看到的老弱残兵使他至今记忆犹新。当年，季梁阻挠了他建功立业。今日，他一定要证明自己。

　　季梁建议：“楚军精心准备而来，士气正盛。我们不如假意投降，敌人必然不允，但如此却可以激励我军士气而懈怠敌军。”
　　虽方式不同，但与二十年后“三鼓而竭”的曹刿论战实有异曲同工之妙。尽管精妙程度稍逊一筹，但士气之论，却是开历史之先。季梁，真全才，非腐儒也。