王室与贵族之间血与火的明争暗斗，即将贯穿人类几千年君主制历史的始终。
　　拿到权力之后，楚庄王得以施展他的宏图大计。
　　首先是改革。考察庄王推行的新政，发现主要内容还是吸取中原文明的先进经验。例如，强化礼仪和等级制度，使士、商、农、工、贾等行业有明确的社会分工等等。
　　在当时那个年代，管仲的那一套堪称完美的政治教科书。只要照着做，做好了，国家就会迅速强大起来。
　　果然，楚国从战败和内乱中恢复过来，贪婪的眼神重新盯向了中原的花花世界。
　　这其中最有面子的自然是那次“问鼎中原”的壮举。

　　公元前606年，还没当上中原霸主的楚庄王就跑去履行霸主的义务，攻打西戎的陆浑部落（在洛水西南）。打完之后，顺路溜达进了王室所辖地区搞了一次大阅兵。面对着周定王的使者王孙满，楚庄王问起了鼎的大小轻重。
　　其实庄王倒也没打算把周王朝的标志抢回家，他只是打算自己照着样子再做一个，以显示一下楚国的强大。但是王孙满一番“在德不在鼎”的精彩对答，似乎使庄王想到，他的楚国还远没有一统天下的实力。
　　于是，楚庄王打道回府，继续巩固国家的实力。
　　公元前605年，感觉到地位岌岌可危的若敖族头头斗越椒决定做最后一搏，发动叛乱，拼个鱼死网破。
　　结果，在那位创造“百发百中”、“百步穿杨”这些超牛成语的神箭手养由基的帮助下，楚庄王成功杀死斗越椒。
　　最雄略的君王通常也有着最残酷的心肠，战败的若敖族全族被屠杀殆尽。

　　在很多故事里，楚庄王被刻画成一个风流倜傥、豪爽可亲的潇洒形象，但是在那背后，是一颗顺我者昌、逆我者亡的心。他懂得用最残忍的手段去巩固自己手中的权力。
　　踏着斗伯比、斗子文后人们的尸骨，楚庄王开始楚国实际霸业的时候，不知他心中作何感想，不知万千楚人心中是何滋味。
　　楚庄王这么做当然无可厚非，他高超的政治手腕也令人景仰，但想起那些指点江山、安邦定国的斗氏先人们，我的心中并不好受。
　　或许这就是历史吧。
　　讲到这里，我们公元前7世纪的故事该告一段落了。
　　朋友们会发现，在这个世纪里，中国所占的篇幅格外多。
　　确实，就当时而言，整个西亚地区都笼罩在亚述帝国的恐怖和血腥之下，让人不愿多提。埃及文明日暮西山，希腊文明夜色未尽，印度文明、奥尓梅克文明等等平静得仿佛不存在一般。只有中国的春秋时代，热闹非凡，多彩多姿，且在这个世纪奠定下了重要的政治格局。

　　称本世纪为中国的世纪，似乎并不为过。
　　到了公元前6世纪，情况将大大不同。在进入下个精彩的世纪之前，让我们先对过去的这个世纪以年表的形式做一个简要的回顾。请看下集——大事年表（公元前7世纪）。
　　【54】 大事年表（公元前7世纪）
　　进入黄金时代以后，在每个世纪结束时增加了大事年表一篇。之所以在黄金时代篇才加入这一项，一来是历史事件越来越多，列一个年表方便对比，二来是此时各个文明的时间记录也越来越靠谱，事件的发生通常也有了具体的时间。
　　前689年亚述国王辛那赫里布血洗巴比伦。世界第一名城化为废墟。
　　前685年齐桓公即位，拜管仲为相。齐国开始改革。

　　前671年亚述国王阿萨尓哈东远征埃及，进驻古城孟菲斯。象征上下埃及统一的红白王冠第一次戴在了亚洲人头上。随即，他用从埃及抢来的财富重建巴比伦城。
　　前664年山戎侵燕。齐桓公、管仲创造历史，千里救燕，真正开启尊王攘夷的齐桓霸业。
　　前656年齐、楚召陵盟会。楚国北进中原受阻，暂往东南发展。
　　前655年晋献公发动经典的假途灭虢之战。
　　前643年齐桓公去世。齐国五公子争位，陷入内乱。但管仲打下的基业使得齐国始终位列一等强国。

　　前639年亚述国王亚述尓巴尼拔平定埃兰，击败了亚述最顽强的敌人。他的帝国东临伊朗高原，西抵地中海滨，北达高加索，南接尼罗河。亚述版图之辽阔，前无古人。
　　前639年薄地会盟。楚成王释放被擒的宋襄公，正式成为中原新任霸主。
　　前638年楚、宋泓之战。宋襄公空谈仁义，战败负伤，不久后死去。宋国霸业终是黄梁一梦。
　　前633年晋、楚城濮之战。名将先轸从战略到战术的完美表现，帮助晋国击败强楚，确立晋文霸业。
　　前627年晋、秦崤之战。先轸导演了一场完美的伏击歼灭战，但晋、秦两国就此结下深仇。

　　前623年秦穆公灭十二个西戎小国，拓土千里，为秦国打下了深厚根基。
　　前612年米底人和迦勒底人的联军攻陷尼尼微。一场大火，亚述帝国灰飞烟灭。
　　前606年楚庄王问鼎中原。
　　我们一看就会发现，整个公元前7世纪，就是中国与亚述两个明星在历史舞台上来回表演。但进入下个世纪，情况完全改变。
　　公元前6世纪，亚欧大陆文明真可谓遍地开花。这个世纪将是人类历史上最为重要的世纪之一。在我看来，除了近代生产力高速发展的19与20世纪之外，人类历史上还真罕有哪个世纪能对今后的人类历史产生如此深远的影响。
　　使这个世纪与众不同的，是七个人。

　　在亚欧大陆的各个文明中心，仿佛约好一般，七个伟大的智者都于本世纪横空出世。
　　他们，仿佛人类文明的七座灯塔，跨越千年，始终指引着人类的航行。
　　这，才是人类文明中不折不扣的七大奇迹。
　　在这个世纪里，我们仍会讲述一些斗智斗勇、拓土争雄的故事，但这些已不再是人类历史的主旋律。七位伟人，虽然历史地位和影响程度不尽相同，但他们比那些英雄帝王们更为深刻地改变了人类的历史。
　　让我们先去看看第一座灯塔。请看下集——民主微曦。
　　【55】 民主微曦（上）

　　公元前6世纪的第一座灯塔，竖起于那个已经在黑暗中沉寂了好几个世纪的地方。
　　正是从此时开始，今后的几百年里，这里将成为西方世界最为流光溢彩文明中心；今后的几千年里，这里将成为西方人们心中永远灿烂辉煌的文明圣地。
　　毫无疑问，我说的这个地方，就是希腊。
　　希腊这块地儿的特点，可以用两个字来形容——贫瘠。
　　这里根本没有其它几大文明那样的大河。而且，本来就不怎么大的面积，被这一条、那一条的山脉分割得七零八落。

　　我们曾经说过，在人类文明早期，形成统一国家的基础往往是农业发展的需要，一如埃及的尼罗河灌溉，一如中国的大禹治水。
　　希腊显然不具备这样的条件，因此，一个又一个小不大点的城邦林立其中。
　　有人喜欢拿希腊诸城邦与中国的东周列国作类比。我们需要注意的是，中国的诸侯是分封出来的，而希腊的城邦是由于地理原因天然形成的。这就决定了希腊城邦的独立性要高得多。
　　而与早期苏美尓那些大城市相比呢，还是由于地形原因，希腊的城邦要小得多。
　　小而独立，是希腊城邦的第一个特点。
　　贫瘠的土地所导致的另一个后果，是冒出来一个新的人群——商人。
　　开始人们还拼命地在这些一点都不肥沃的土地种点吃的，但随着人口的增长，地里的粮食实在是供应不上了。人们只好出去找吃的，就出现了商人。出来混的人越来越多，商人就形成了一个阶层、一股势力。

　　商人对于埃及、中国这样的文明来说有时可有可无，对希腊来说却是救命稻草。
　　当一个社会只有两个阶层，统治者和被统治者的时候，上演的故事永远只有互相掐架以及对统治权的殊死争夺。埃及和中国两大文明是最典型的例子。当然，优秀的统治以及掐架方式的演变同样能促进文明的高速发展，埃及和中国的辉煌就是例证。
　　但是在希腊，出现了游离于统治阶级与被统治阶级之外的商人阶层。而这个阶层本身，由于不断地与外界交流，就总会带来新的东西，给希腊的社会提供了更加多元化的生活方式。
　　商人带来的多元化，是希腊城邦的第二个特点。
　　而像希腊地理条件这么砢碜的地方可不止一个，论商人，腓尼基、阿拉米和小亚细亚也同样出色。希腊文明所以独树一帜，更重要的在于它的宗教——希腊神话。

　　跨越黑暗时代流传下来的荷马史诗，街头巷尾，妇孺皆知。数百年前的迈锡尼人文精神，植根在每一个希腊人的心中。
　　在那个独一无二的神话世界里，神祗们不再虚无缥缈、庄严莫测，全都有血有肉、亲切可爱如常人一般。
　　宗教的意义，我们旁观者其实是很难体会的。每一个信徒，都对该宗教所描述的一切深信不疑。因此宗教的性质，很大程度上影响了人们的思维方式。
　　当希腊人认定神就是神话故事里那个样子的时候，他们不再谦卑，他们充满自信。
　　曾经虔诚地匍匐在神的脚下的西方人，到了希腊，终于学会了直立行走。