项梁在日，项羽基本都是独自将兵在外攻城掠地，说一不二；如今屈居宋义之下不说，宋义自说自话，根本不听他的建议，项羽感到气郁不舒。况且，宋义并未建野战攻城杀敌尺寸之功，如今叔父一死，宋义陡然高升，号称卿子冠军，居于众人之上，儿子宋襄也被熊心任命为齐国丞相，父子二人一夜之间都成了楚怀王的信臣，怎么能令人信服呢！
　　宋义却不顾项羽面上难看，直接下令道：“传我将令：全军将士，凡有猛如虎、狠如羊、贪如狼、不听号令者，杀无赦！”
　　回到自己的大帐，项羽生气地将佩剑从腰间解下，往案上重重一放，对门口的卫兵说道：“去把亚父请来！”
　　一会儿工夫，范增来了。

　　范增一进大帐，就看见项羽焦躁地走来走去，便猜到项羽定是与宋义意见不一致，被宋义驳了面子。
　　范增笑道：“将军叫我来，有什么话要说？”
　　项羽忙请范增入坐，说道：“亚父，我忍不了了！那宋义打定主义要坐山观虎斗，等着坐收渔翁之利！”
　　范增说道：“猜到了。他能取代武信君便是抓住武信君定陶之败的机会，捡了个便宜。如今，他又想趁章邯围攻赵王，再捡个便宜！”
　　项羽说道：“宋义就是个小人！天下哪有那么多便宜可捡！”

　　范增揺揺头，说道：“话也不是那么说。宋义其实想的倒也不错，自从章邯率军出函谷关以来，几乎没有敌手，而他自己又没有带兵打仗的实战经验，他又心中忌惮你，真去北救巨鹿，到时候肯定不放心将军队交给你指挥，所以他打定主意，等着秦赵双方鹬蚌相争，他在后面渔利。”
　　项羽轻蔑地说道：“他的主意倒是打得精！亚父，我原来想着，到了战场，他这个主帅就成了空架子，但如今他按兵不动，赖在安阳不肯走了，我不想再忍他了！”
　　范增摆摆手，说道：“现在还不是时候。大王封他做上将军，统领大军北上救赵，军中上下人等全都听他的号令。他现在没有犯什么过错，如果将军在这个时候不忍让，甚至做出过激的行为，都容易失掉人心。当年武姜爱怜小儿子共叔段，为共叔段向郑庄公讨要制邑，祭仲劝郑庄公及早节制共叔段的不制之举，郑庄公当时说过一句话：多行不义必自毙，子姑待之。这句话我现在送给将军，请将军姑且待之。”

　　听了范增这一番话，项羽说道：“亚父的意思是说，宋义也会因行不义而自毙吗？”
　　范增笑道：“姑且待之。”
　　宋义一面将大军留在安阳，一面，还亲自送儿子宋襄去齐国为相。父子二人一直送到齐地的无盐县泰山脚下，宋久这才和儿子执手而别，然后又磨磨蹭蹭地回到军中。回到安阳后，宋义依然不急着北去救赵，而是日日在帐中设宴，与军中将领饮酒高会。
　　大军从彭城出发时已是闰九月，被宋义这么来回一折腾，便已是第二年冬天。（此处需要解释一下，秦制，以十月为岁首。此次发兵救赵是在上一年的闰九月，但因为宋义去无盐（今泰安附近）送儿子，耽搁一段时日后正是第二年的寒冬时分）天寒地冻，又连下大雨，粮草转运不及时，兵士们又冻又饿，怨言四起。
　　项羽爱惜兵士，便将自己的粮食、衣物分给身边的兵士吃用。但他一人之用，又能解几人之饥寒？军士们都说项将军爱护兵士如同手足，深怨宋义陷大军于饥寒而不顾。
　　项羽和范增商量说道：“本应与赵王戮力攻秦，赵王那里还眼巴巴等着我们去救呢，宋义却将大将硬生生留在这里不动。今年楚地收成又不好，老百姓都吃不饱饭，咱们军队打仗也只能吃点红薯、芋头、豆子之类充饥，下面的士兵多少天都没见着粮食的影子了，他不说过黄河去向赵人讨要粮食吃，却在这里日日饮酒高会，每天白白地贻误战机，还美其名曰‘乘其疲敝’。秦军之强不言而喻，赵军不过是反秦后新建的军队，战、守经验都不足，以强秦攻弱赵，势必会拿下巨鹿，到时候赵王君臣国家转眼便会化为乌有。秦灭赵，秦更强了，哪来的疲敝之机可以让我们乘！再说，定陶之败，怀王坐不安席，将全国上下的兵力全都交给他一个人，可以说国家安危，在此一举。但是他呢，不体恤士卒，却处处徇私，根本不是可以托付社稷之人！”

　　范增点头道：“将军所言极是。宋义小人，借武信君兵败之机而陡起，邀口舌之功而为上将军，逞赵括之智号令三军，置社稷前途如儿戏，确非社稷之臣。”
　　项羽见范增和自己意见一致，道：“既然这样，攻城野战之将，安能听令于宵小之辈！亚父，我再不能‘姑待之’了！”

　　范增点头说道：“现在时机确实成熟了！大王将虎符交给他，首先要把虎符夺过来！”
　　项羽击掌说道：“亚父不必在意，此乃小事。明日一早即可解决。”
　　第二天一早，项羽不待吃早饭，便披挂整齐，去见宋义。
　　宋义也刚起床，正在洗漱，听说项羽来了，不太高兴，在帐内说道：“项将军还是吃了早饭再来吧。”
　　项羽在帐外说道：“有急报要见大将军。”说着也不等宋义答应，便闯进宋义帐中。
　　宋义没想到项羽会硬闯进来，脸便向下一撂，说道：“项将军倒是年轻，性子急，不知是什么急报，竟等不了一顿饭工夫？”
　　项羽见宋义没穿铠甲，便服裹得倒严实，刚洗了脸，皮领子有些湿了，帐子里煨着火盆，虽没吃饭，但早饭已经摆好了，有酒有肉，心下更加不快。
　　项羽心道，我已经把自己的伙食分给底下兵士有一段日子了，肉也是隔几天才有，你倒好，一大早就吃肉喝酒，果真是万万留不得了。
　　想到这里，项羽嘴上说道：“大将军，密报。”说着走到宋义面前，猛地拔出腰间青铜剑，一剑便将宋义之头斩落在地上。

　　项羽将青铜剑插回腰间，搜出宋义掌管的虎符和印玺包好系在身上，然后俯身捡起宋义的头颅，拎着走出军帐，举起宋义的脑袋号令道：“宋义和齐人密谋反楚，楚王传密令给我，让我杀了他，大家请看，宋义之头在此！”
　　兵士们看到宋义的头，都很吃惊，但不一会儿，人群欢声雷动。诸将领各有心思，但人人都知道项羽的脾气，谁也不敢说什么，只说：开始立楚国的，本就是将军一家，如今将军诛灭乱贼，我等信服。
　　于是项羽矫楚怀王熊心之命，即刻做了上将军，然后一面立即下令拔营北上救赵，一面派人去齐国追杀宋义之子宋襄，一面派桓楚回彭城向楚怀王上报。
　　楚怀王接到桓楚军报，得知宋义已死，大军落入项羽之手，心中无可奈何。项羽为人年轻气盛，能打仗，但不服管。昔日项梁在日，尚能约束他一二，如今项梁已死，他没有大军总指挥权尚可，如今大军在外，总指挥权被他矫诏掌握在手中，如果自己兴旨问罪，以项羽的性格，保不准自己会和宋义、景驹一样的下场。思及此，楚怀王只好传旨军中，封项羽为上将军，坐实了项羽之权。