而除了为数不多的占统治地位的蒙古人外，西伯利亚汗国的主要居民包括突厥人的萨贾勒、库兰、托克依厄尔、乞丹、马加尔、克烈、乃曼、吾涅厄提塔尔等部落，另外还有奥斯恰克人、汪古尔人、巴什基尔人、切列米亚人、汉特人和曼西人。有的民族较为发达，有的还处在石器时代。这么多部族和民族加起来的人口只有不到二十万，青壮男人不超过四万人。

　　按说，这样的国家原本没资格登上历史舞台，也不会为什么人所注意。但西伯利亚汗国最大悲剧在于，他处在东欧通向中亚和中国的必经之路上，盛产珍贵的毛皮，并有丰富的银矿和铁矿。就如一个弱小的孩子拿着一箱珠宝在几乎没有治安的闹市上行走，被人觊觎是理所当然。
　　西比利亚汗国的奠基者是蓝帐汗国昔班家族后裔马赫穆提，在1430年趁着金帐汗国大分裂之后的混乱，占据成吉-图拉城（今天俄罗斯秋明城）自成一体，但金帐汗国衰而未亡，马赫穆提只能做个实际上的统治者，没有称汗。
　　马赫穆提死后，他的儿子伊巴克继承了他的事业。这位伊巴克运气极好，正赶上金帐汗国完全灭亡，于是开始称汗，抢了父亲的“开国”之功。
　　但伊巴克在成为可汗之后运气又衰到了极点——游牧在土尔盖和伊什姆草原的突厥克烈部落此时在首领泰布哈的领导下逐渐强大起来，将众多突厥部落团结在自己周围，组成了一个相当实力的部落联盟。
　　在弱肉强食的时代，有枪便是草头王，泰布哈自然也不会在拥有实力的时候还主动地臣服在伊巴克汗脚下，为了汗位，双方开始了战争。

　　与马赫穆提一样，泰布哈在自己生前终究没有把宝座抢到手中，而是成全了儿子木哈默德。木哈默德在父亲死后继续进攻伊巴克汗，1495年终于攻陷了成吉-图拉城，杀死伊巴克，成为了西伯利亚汗国的可汗。也应该在这之后，木哈默德将首都迁到坐落在额尔齐斯河右岸，博托尔河口的伊斯凯尔城，这座城又被称为喀什雷克城或西伯利亚城，在俄国史料中，便有了“西伯利亚汗国”的称谓。

　　在此以后的60多年间，西伯利亚汗国一直在平静中度过，在乌拉尔山以西的其他汗国要么自己打得不亦乐乎，要么与俄罗斯斗得如火如荼的时候，西伯利亚人在安静得过着自己的生活，汗王们通过毛皮贸易，也在逐渐增加自己的财富。虽然偶尔会有来自中亚的小股敌人骚扰，但都是容易对付的。
　　似乎，乌拉尔山把西伯利亚汗国阻隔在另外一个世界了。
　　但是，乌拉尔山脉和喜马拉雅山脉绝然不同。作为欧亚分界线的它虽然绵延2000多公里，却只是一道平均高度仅平均海拔500－1200米，宽度为40-150公里的久经消蚀的山脉，最高峰也不过1894米，中间还有一段低平地，是欧亚的大通道。
　　想要依靠乌拉尔山来阻隔什么，是做不到的。
　　之所以西伯利亚汗国能安享如此长的太平，都是因为那个在金帐汗国崩溃后终于独立的莫斯科公国——俄罗斯帝国还不能马上强大起来，与喀山、克里木等汗国还要势均力敌一段时间。

　　但随着这头北极熊日益强壮起来后，对蒙古人来说，乾坤倒转的时代便来临了。
　　（十）乾坤倒转
　　前文所说那个在与金帐汗国军最后的对峙中临阵脱逃，但最后也获得胜利的伊凡三世，虽然胆子小了些，但也算是有为的君主。统治时期吞并了雅罗斯拉夫公国、罗斯托夫公国、特维尔公国和诺夫哥罗德共和国，自封为“全俄罗斯的大公”。
　　俄罗斯终于成为了主权国家——伊凡三世向全世界宣布“俄罗斯人民从此站起来了”。因为娶了拜占庭帝国末代公主索菲娅为妻，伊凡三世以拜占庭帝国继承者自居，用双头鹰作为国徽。
　　伊凡三世在晚年被自己的儿子瓦西里三世夺取了权力，也算晚景凄凉。但瓦西里三世对父亲的事业继续发扬光大，先后兼并了普斯科夫共和国和梁赞公国，从立陶宛夺取斯摩棱斯克，完成了东北罗斯的统一。

　　在他在位期间，正式标榜莫斯科是第三个罗马。
　　1533年，俄罗斯历史上第一个被称为“大帝”的伊凡四世登上了大公宝座。这是一个与中国的秦始皇颇为相似的帝王，雄才大略而又残暴无比，被称为“伊凡雷帝”，也就是“恐怖的伊凡”。不过，登基时的他年仅三岁，不但不能有什么作为，连生命都有随时熄灭在贵族争斗中的危险。直到14年后亲政，才勃发出身为“大帝”应有的活力。

　　1547年，17岁的伊凡四世宣布自己为“沙皇”，这是凯撒的俄语发音，而“凯撒”在罗马帝国时期与“奥古斯都”一样代表“皇帝”。于是，莫斯科公国消失，俄罗斯帝国应运而生。
　　19岁时，伊凡四世开始了一系列改革，结束了贵族在领地中各自为政的局面，设置“重臣会议”，也就是“杜马”来辅助沙皇，将俄罗斯改造成为中央集权国家。同时，为了真正成为强国，如历史上所有的强人一样，伊凡四世开始了军事的改革。
　　伊凡四世的军事改革的思想来自于另一位“伊凡”——立陶宛人伊凡•彼烈斯维托夫。这是一个有着深远眼光军事理论家，曾在波兰等国军队中服过兵役，参加过捷克国王和匈牙利国王争夺王位的战争，实际了解了欧洲国家的战争形势，明白火器使用在近代战争中的作用。1546—1549 年间，他向伊凡四世上书，力陈军事改革建议。在建议中，积极主张以“火枪射手”组成常备军，那种中世纪式的每遇战争才临时招募士兵的做法太落后了。同时指出，军队的主要骨干应是“武人”——中小贵族，大贵族掌兵对于沙皇权利的危害是极为可怕的。

　　任何思想只有付诸于实践才有迸发能量的可能，如果伊凡四世是一个狂妄自大，固步自封的君主，伊凡•彼烈斯维托夫毫无用武之地。所幸，他遇到的是一位“大帝”。
　　有了改革的蓝本，伊凡四世立即着手实施。在政府设立了“兵部”，作为军事管理的最高机关，并且确立了“一长制”的指挥原则。依门第高下授予军官官衔的军事制度，确定了现役军人的权利和义务，明文规定军役人员之子有权继承父亲的产业和职业，并可得到一定数量的土地作为服役的报偿。
　　在此基础上，伊凡四世颁布了兵役法。规定，地主以土地多少为标准，向国家提供全副武装的骑兵。其具体规定是，每 150俄亩土地出军士1名，如果少出人员或装备，就要受到处罚。贵族必须从15岁开始服兵役。
　　有了兵役法，伊凡四世还组建了常备军——射击军。这是近代意义的军队，常驻在指定营地，平时专门进行军事训练，有统一的制服，由国家配发军饷。而在武器上，则基本配置了各种火绳枪，后来又配置了燧发枪。与此同时，炮兵开始成为一个独立的兵种，且分为攻城炮兵和野战炮兵。在中央有炮署管辖，实战时则由炮队队长负责。当时的火炮用铜铸成，后改为生铁铸造，带有轮式发射架，发射球形铁弹。伊凡四世时期，俄罗斯各种型号的火炮号称有2000多门。

　　兵役法、常备军、火枪的使用、大规模的炮兵，这一切再加上多达30万的军队总人数以及其中的近20万骑兵，北极熊的獠牙和利爪都已具备了。
　　虽然要和欧洲的军事强国们争雄还需要时间，但要对付金帐汗国留下的几个国家，伊凡四世有了十足的信心。
　　这个信心来之不易。
　　金帐汗国的子国们并不是随着母国的灭亡便弱不禁风，喀山汗国、克里木汗国和诺盖汗国多次结盟对俄罗斯用兵，1504年甚至包围了莫斯科。之后，喀山汗国、克里木汗国先后臣服于奥斯曼土耳其帝国，有了大树依靠，更是对俄罗斯威胁重重。
　　在伊凡四世以前，各汗国的实力仍然是超过俄罗斯的。到他的时代，才终于可以扭转乾坤。
　　从1543到1549年，伊凡四世连续三次对喀山汗国用兵，相继占领了大片土地，并在1551年在通向其首都喀山城的要冲,斯维亚加河和伏尔加河合流处修建了斯维亚日斯克要塞，作为彻底征服喀山汗国的桥头堡。

　　喀山汗国逐渐失去了还手之力，向其他汗国求援，但此时，诺盖汗国已经一分为二，自残尚且不及，根本无力救援。阿斯特拉罕汗国在1551年便因为汗位争端而被伊凡四世控制，成为了俄罗斯的属国，自然也不会帮忙。倒是离得最远的克里木汗国很够朋友，可汗杰夫列特-基列出兵图拉，对俄军进行牵制。
　　可这时候的俄罗斯已经不会为两线作战而苦恼了，克里木汗的牵制根本没有起到预期作用。1552年6月25日，伊凡四世亲自督率15万大军，150门大炮从莫斯科开拔，8月22日到达斯维亚日斯克要塞，9月8日，兵抵喀山城下。
　　没有援兵可以依靠了，喀山人除了集结所能集结的3万军队死守都城外，剩下的只能是向安拉祈祷。
　　就如金帐汗国强盛时，东正教的上帝不能让俄罗斯人免除被奴役一样，现在，伊斯兰教的安拉也不能拯救喀山。