三是尉迟敬德、程知节（本名程咬金）、秦叔宝、段志玄、张公谨、侯军集、张亮等秦王府猛将。尉迟敬德原是刘武周手下的猛将，武德三年被李世民打败后劝降。武德四年，随李世民讨伐王世充，期间一同投降的刘武周手下都背叛投奔王世充了。李世民的手下将领都认为尉迟敬德也必将叛逃，将他关了起来，并劝李世民将他杀掉。李世民力排众议，认为其必不会叛逃，将他释放并且赐予金银安慰其心。尉迟敬德感谢李世民知遇和信任，从此对李世民忠心耿耿。程知节、秦叔宝二人原是李密部下的猛将，李密被王世充战败后，二人无奈投奔王世充，后来发现王世充器量狭小且对手下猜疑心很重，不是二人要投靠的明主。李世民攻打王世充时，在两军阵前，二人和吴黑闼、牛进达等数十骑向西驰百许步，下马向王世充拜谢后投奔李世民。李世民知道二人十分骁勇，见二人来投，对二人礼遇有加，收二人为秦王府属官，二人从此以后死心塌地效忠李世民。段志玄在太原起兵时，就和李世民关系很好，后来长期跟随李世民征战，作战十分勇敢且战功赫赫，是秦王府的骁勇大将之一，对李世民忠心不二。张公谨这个人力量十分大，一开始投奔唐军时，名气并不大，但是金子总会发光的，后来其才能被李世勣、尉迟敬德发现而推荐给李世民，被引入秦王府做官，进秦王府后数次为李世民谋划计策，都和李世民心意，因而逐渐被李世民所亲信，也是甘心为李世民效死力的大将。侯军集、张亮等也是因为才能卓著而被李世民收到府中做官，其中张亮在政变前被派往洛阳，巩固李世民在当地势力。

　　在当朝宰相中，陈叔达和萧瑀也是支持李世民的，虽然二人不能被划为秦王集团，但二人在李渊面前出于公心为李世民说好话，对李世民多有帮助。陈叔达就曾劝说过李渊：“秦王刚强，不宜对其采取强制措施”。
　　另外，为预防不测，秦王府也暗中招募了八百多勇士，作为秦王集团的一只重要的军事力量。这只部队在后来的政变中发挥了至关重要的作用。
　　在地方上，由于大部分天下都是李世民平定的，很多在地方官都曾是李世民的手下，因此李世民在地方势力上要比太子集团强的多，尤其在洛阳河南一带，更是李世民经营的基础，李世民曾派行台工部尚书温大雅（也是秦王集团的重要成员）镇守洛阳，作为一旦有变的根据地。
　　从两大集团来看，双方势力可谓旗鼓相当，太子集团在京城势力稍强，不但得到皇帝老子的支持，而且东宫和齐王府所蓄养的士兵也比秦王府多；在地方上，秦王集团则远强于太子集团。两大集团为争夺皇位继承权，到公元626年6月（唐帝国建立第九年），已到剑拔弩张、一触即发的地步了，到底鹿死谁手？我们拭目以待。
　　4、皇储之争一箭定格
　　公元626年6月4日，这一天距离唐帝国建国仅仅才9年，距离唐帝国消灭叛乱基本统一全国更是仅5年，但是这一天，却发生唐王朝最血腥的惨剧。清晨，唐朝开国皇帝李渊的第二个儿子秦王李世民，这个唐帝国建立最大的功臣，率领长孙无忌、尉迟敬德等大将和平时训练的敢死勇士悄悄在皇宫的北门玄武门埋伏下来，静静等待自己的大哥太子李建成和四弟齐王李元吉的到来。

　　之前一天，唐帝国的天文台长傅弈向皇帝李渊秘密报告：“太白金星出现在秦地（陕西省）地带，秦王李世民将登上宝座，治理天下”。这是一份对李世民极其不利的报告，李渊这时才当了九年的皇帝，而且当皇帝以来真正舒心的日子也不长，从建立唐帝国以来，就一直同不同的政权争夺天下，胜败都未可知，如果失败的话，可能连脑袋都保不住，现在刚刚平定天下不久，可以好好享受当皇帝带来的乐趣了，而且感觉自己身体也很好，当然不愿意把皇位交给别人了，即使是自己的儿子也不可以，何况这时的李渊对李世民已经不喜欢，而且经常猜忌，另外天下也基本平定，也不在依靠李世民来打仗了。天文台长傅弈的报告其实是一份暗示李世民要造反的报告（好听一点说是政变）。这当然对李世民很不利了，自古以来帝王对威胁其皇位的争夺者都采取残酷和血腥的手段，即使捕风捉影的事也往往要掉对手的脑袋。二十二年后，当太史推卜占象，预言“女姓君主将兴起”，民间又广传《秘记》中言：“大唐天下，三代以后，女主武王代理天下”，这时已当上皇帝的李世民对此十分厌恶，正好有个将军李君羡小名叫“五娘”，更倒霉的是他的官职、封邑都有“武”字，于是李世民毫不犹豫找个借口将他给杀掉。可见皇帝对皇权的维护是很残酷的。不过傅弈秘密报告这件事的可信度值得怀疑。第一，通过星象来预示政局变化没有任何科学依据，史书中经常有这种记载，不过主要还是借天象来达成某一目的，如劝谏帝王或鼓动造反；那么到底要劝谏皇帝李渊什么呢？第二，天文台长傅弈递交这份秘密报告的真实目的是什么呢，是劝李渊把皇位交给李世民？还是鼓动李渊杀掉李世民？如果是后者，那么傅弈可以归为太子一党或者是心向太子，但是一方面史书上从来没有找到这样的证据，另一方面天文台长是十分专业的官职，再想升迁的难度是很大，投靠太子来升官可能性不大，何况太子在这场皇位争夺中并没有稳操胜券，这时对他暗送秋波又有什么好处呢？如果是前者，我们只能说这个天文台长太蠢了。所以，我认为可能这件事是杜撰出来的，主要是突现秦王李世民当上皇帝的合法性，是受上天眷顾的，从而掩盖这场政变的非合法性和残忍血腥，毕竟兄弟骨肉相残不是什么值得称道的美事。

　　李渊对自己儿子李世民的猜忌由来已久了。李世民屡建战功，功高震主，这历来都是做人臣的大忌，即使父子骨肉至亲也不例外。唐高祖武德五年（公元622年），玄武门之变前4年，当时，李渊的大儿子也就是太子的命令，二儿子秦王、四儿子齐王的教和高祖李渊的诏敕并行，有关部门只好根据收到的先后来决定执行哪个。秦王李世民因为叔父淮安王李神通功劳大，赠给他几十倾田。李渊的小老婆张婕妤向李渊求取这些田地，李渊手写敕令赐给她。李神通因为李世民的教在前，不肯把这地让给张婕妤。于是，张婕妤向高祖告状，可想而知，枕边风吹起来是很厉害的。李渊十分愤怒，把李世民狠狠责备了一顿。又对自己的关系最好的部下，身为宰相的裴寂说：“这个儿子常年在外带兵，被书生们教坏了，不再是从前那个儿子了。”那时就已经对李世民生出疑心了。唐高祖武德七年（公元624年），玄武门之变前2年，高祖李渊出去打猎，大儿子李建成、二儿子李世民、四儿子李元吉全都随从。李渊命三个儿子比赛骑马射箭。李建成有一匹十分强壮的马，但是这个马有一个缺点，它飞奔时脚步不稳，容易栽倒，如果人骑在马上飞奔的话，很容易从马上摔下摔死。李建成想用这匹马来害李世民，可是李世民骑术精湛，并没有受伤。李世民感慨对部下说：“李建成打算利用马来杀我，生死都是命中注定的，怎么能够伤到我！”这句话后来传到李渊的小老婆耳朵里，小老婆们又歪曲向李渊告状：“秦王自己宣称‘我有天命，要当天下之主，怎么会白白一死。’”李渊大怒，又狠狠责备李世民说：“天子自有天命，单靠人的智慧和力量，无法夺取，你追求宝座，为何这般急迫！”李渊对李世民的猜忌更深了。同年，大儿子李建成和李渊的小老婆们又诬告李世民表面上要抵御突厥，实际上想总揽兵权，实现篡夺皇位的阴谋。李渊又大怒，又一次狠狠责备李世民。

　　李渊这个人好猜忌，但比较优柔寡断，虽然在选择继承人上是倾向大儿子李建成，但也不愿让二儿子过于难堪。这次天文台长的报告虽然使李渊进一步加深了对二儿子李世民猜忌，猜忌其有谋反之心，但毕竟没有掌握谋反事实证据。另一方面宰相陈叔达 “秦王对帝国有大功，不可以废黜。而且他性情刚烈，如果受到打击挫折，恐怕无法负荷忧愁悲愤，万一发生无法预测的意外，陛下后悔已来不及了”的话对李渊影响也比较大，毕竟是自己的儿子，李渊不忍心逼迫太急。因此这一次李渊收到天文台长的报告后，并没有狠狠责备李世民，也没有惩罚他，而是将这个报告交给李世民。李渊这样做，主要是要告诫李世民，你有野心我是知道的，希望你不要轻举妄动。

　　李世民收到这样的报告是非常吃惊的，因为他已经决定发动政变诛杀大哥李建成和李元吉。在这样的关键时期如果因为这个报告使皇帝父亲对自己加强戒备，必将对自己政变的成功产生巨大的影响。
　　当时的形势已是政变箭在弦上不得不发了，以太子为首的东宫集团已经磨刀霍霍了。由于秦王府拥有众多精兵良将和谋士，太子集团要除去秦王李世民，首先就要剪除这些勇将和谋士。之前，太子集团对他们的剪除行动已经实施了。