诸葛亮真是死心塌地要拥立汉室吗？在《诸葛亮传》和诸葛亮的《出师表》里，的确是这样写的，但那时的官方文章我们可以相信吗？汉室在多少人的心里还被尊重？就拿诸葛亮自己家来说吧，他的叔父一会接受袁术的任命，一会又“往依”刘表，哪里有什么政治准则？而诸葛亮和哥哥诸葛瑾以及族弟诸葛诞，分投三国，各为其主。为什么单单他诸葛亮要拥护汉室？难道他诸葛亮比他的叔叔和哥哥更深明大义？再看看他的朋友，按理说都跟他志同道合吧，但他们几乎清一色地投奔了曹操。石广元在曹魏官做到郡守、典农校尉；孟公威更是在曹操那儿得以“贵达”，做了凉州刺史，后官至征东将军。诸葛亮的兄弟朋友，除了徐庶投了刘备（半道也走了），其他人为什么没投刘备而都投了曹操呢？显然，他们都是见风使舵的策士一流，志向未必是辅佐汉室，而仅仅是为了最大限度地实现自我。

　　诸葛亮相信刘备拥立汉室吗？自东汉末年以来，群雄割据，有哪个诸侯是真心拥戴汉室呢？难道唯独刘备真心吗？谁都看得出，刘备拥汉室其实也只是一个旗号。而且以刘备的能力，真的可以让诸葛亮相信他能够战胜强大的曹操？曹操此时已是三分天下有其二。支持刘备，不过是搅局，三分天下都难以预料，难道诸葛亮还坚信依托刘备可以完成统一？

　　诸葛亮真的相信刘备有机会和能力吞并荆州和益州吗？那时荆州不能硬取，而只能等待机会。而所谓的机会就是等刘表死去或曹操来打，但诸葛亮凭什么可以保证在这样的生死关头，可以依靠刘琦打败刘琮？凭什么既不被曹操打败（甚至还要打败曹操），又可以抢在孙权前面拿到荆州？孙权有十万军，诸葛亮怎么知道他们一定会跟刘备联合？为什么不会向荆州进攻？诸葛亮的隆中对丝毫没有具体的应对之策，整个计划是不是过于天马行空了呢？

　　假如连诸葛亮也知道自己的隆中对只是一场梦幻，那么他为什么还要投靠刘备呢？
　　《三国志•诸葛亮传》裴注引《袁子》说诸葛亮受命出使东吴时，张昭曾经有意把诸葛亮留下来，但诸葛亮不肯。有人问诸葛亮原因，诸葛亮的回答很妙：“孙将军可谓人主，然观其度，能贤亮而不能尽亮，吾是以不留。”这句话说到点上了，那就是在孙权那儿打工也能受到重用并干出成绩，但只有在刘备那里才能成为唯一，才能把自己的才华发挥得淋漓尽致。也就是说，诸葛亮找上刘备，不是看重刘备的志向和能力，相反，恰恰是看重刘备还没有成气候（甚至不可能成气候），还没有什么过硬的谋略人才，只有在他手下自己才能最大限度发挥自己，才能实现自己的理想。

　　应该说，诸葛亮是为了实现自己的理想而投靠刘备的。至于刘备的理想，诸葛亮清楚他有块地盘能够坐稳了就不错了。至于拥护汉室，那是鬼才相信的场面话。那么诸葛亮的理想是什么呢？也无非是先三分后统一。不过，统一后的江山是姓刘还是诸葛，那倒是一个千古之谜了。
　　诸葛亮投刘备是想尽其才，而刘备无非是把诸葛亮当做荆州无数人才中的一个，开始也未见得如何重用，但很快刘备发现诸葛亮不是等闲人物。刘备后来有了不小的家底，不过那时他发现最凶恶的敌人并不是曹操与孙权，而是在内部。刚在徐州时，他为无法拒绝找上门来的刺头吕布而发愁。以后，他发现自己的基业完全有被和平演变的可能。为此，他同诸葛亮同志斗到了生命的最后一刻。

　　不过，现在的敌人还是曹操。刘备躲了他八年，但这个令人无比恐怖的家伙又找上门来了。
　　欲知后事如何，请看第二十四回：南走江陵。
　　第二十五回：兵败当阳（上）
　　据《三国志•刘巴传》载：“先主奔江南，荆楚群士从之如云。”刘备的队伍未出襄阳，百姓就蜂拥而来，不断加入，一个庞大的洪流向南蠕动。
　　从襄阳到江陵旱路大致有四百里，如果部队按照每天五十里的一般速度行进，大致十天可达，而骑兵二三日可达。

　　但现在刘备这支队伍，主体已是拖家带口、扶老携幼的百姓，一天最多才走十余里。按照这个速度，到江陵需要一个多月的时间。
　　队伍刚走了一两天，有人就看不下去，对刘备建议道：“主公，这样可不行呀。现在咱们的人是多，可都是手无寸铁的白丁，要是曹操的人马追到，我们拿什么抵抗？很有可能被曹军包了饺子。咱们得抛开老百姓，加快行军速度，以早日占据江陵。”（或谓先主曰:“宜速行保江陵，今虽拥大众，被甲者少，若曹公兵至，何以拒之？”）

　　不知道这个人是不是诸葛亮，但刘备面对这个人说了一句放到二十四史中也熠熠闪光的话：“夫济大事者必以人为本，今人归吾，吾何忍弃去。”想必那个人面对这样的话语，当时肯定被羞了一个大红脸，哑口无言地退到一边。
　　刘备如此仁义的作为让后世敬仰不已，晋朝大史学家习凿齿对此举击节赞叹：“先主虽颠沛险难而信义愈明，势偪事危而言不失道。追景升之顾，则情感三军；恋赴义之士，则甘与同败。观其所以结物情者，岂徒投醪抚寒含蓼问疾而已哉！其终济大业，不亦宜乎！”
　　“虽颠沛险难而信义愈明，势偪事危而言不失道”，的确把刘备成功的秘诀找到了。在表扬刘备的人中，习凿齿无疑是说到点上了。
　　其实，刘备也不是一味的“蠢猪式的仁义”，一出襄阳，他就分兵两路了，让关羽率水军从汉水顺流南下，先到夏口，再溯长江西上江陵；而刘备等人率领步骑保护百姓从旱路赴江陵。不过，这个分兵计划也存在很大疑问，那就是关羽走水路要兜一个大圈子，距离几乎是陆路的三四倍，到了长江还要逆流而上，恐怕未必会比刘备早到多少。假如刘备真是打算占江陵的话，那就是太低估曹操的进军速度了。

　　在刘备离开二十多天以后，曹操统帅大军到达襄阳，刘琮和部下文武举州投降。但这个时候，差点出现一个绝妙的插曲。《汉晋春秋》载：在曹操即将到达襄阳之时，荆州大将王威向刘琮献计：“曹操既知您已投降，刘备也跑了，必然松懈无备，肯定会轻兵冒进，假如给我数千奇兵，我埋伏在险要之地加以邀击，必可生擒曹操。擒获曹操即能威震天下，中夏虽广，可传檄而定，这岂不是比仅仅保全自己更有意思吗？”事到如此，刘琮哪里还有这个心思，摆摆手，没有采纳。刘琮的做法其实是对的，输了就是输了。后世的张学良在西安也曾玩过一次这样的伎俩，结果还不是贻笑大方。

　　降曹没有错，曹操进入襄阳后，封刘琮为青州刺史、列侯。蒯越等十五人因劝降有功，也都被封列侯，大多高居显位，并皆得善终。居此乱世，混到这样一个结果已属不易。
　　兵不血刃地拿下襄阳是件天大的好事，但刘备跑了却让曹操怎么也笑不起来。假如刘备真的抢先一步占据江陵，那么下一步就不好办了。于是，曹操让大队人马先行休整，等待于禁、张辽、张郃、朱灵、李典、路招、冯楷等七路大军在襄阳会合；而自己与曹纯以及新收降将文聘亲率五千“虎豹骑”马不停蹄地向江陵方向猛追刘备，决心要在他到达江陵前予以歼灭。刘备以空间换时间的战略没有达成，襄阳远远没有满足曹操的胃口。再说都八年了，大概曹操很想会会自己的老朋友，也是他眼中仅剩的敌手。

　　此时，刘备的大队人马已走出三百里，抵达当阳长坂坡。从当阳长坂坡一直到江陵附近，是绵延百里的丘陵，人称“百里长坂”。那时的长坂坡长满了栎树，当地人将那里称为“栎树长坂”。
　　刘备和诸葛亮、张飞、赵云、徐庶等人下马缓步走上长坂坡，山风阵阵，树荫下非常凉爽。刘备举目向北望去，只见蔓延数里的百姓队伍正缓缓向坡前移动，不仅摇了摇头，叹了一口气说：“今天又没走多远呀。”于是让人传令全军休息，等待后面的百姓。他不知道正是在前一天的这个时候，曹操的五千精骑已经离开襄阳，正马不停蹄地追来。

　　突然，刘备脸色大变，他看见正北方烟尘大起，一股彪悍的骑兵杀来了。一看那速度和架势，刘备和身边早已站起身的张飞、赵云等宿将都脱口而出：“虎豹骑！”
　　来者正是曹纯率领的虎豹骑，他们作为这次突袭战的先锋，比其他四千骑兵早到了半个时辰。他们一日一夜走完了刘备二十多天走的路，疾行三百里，终于在长坂坡追上了刘备。
　　还不等刘备下令，两千多名士兵，上马的上马，拿枪的拿枪，都自发地列阵准备抗击曹军。转瞬之间，千余骑虎豹骑已绕过百姓，抢先向长坂坡冲来。刘备率军刚要抵抗，却连叫不好，因为虎豹骑并没有冲向他们，而是绕向他们身后，显然是要切断他们的后路。最善于留后路和逃跑的刘备，看到敌人的举动差点疯了，恼羞成怒地骂了一句：“曹纯，你小子今天是要我刘备死在长坂坡呀！连个后路都不给我吗？”

　　什么将带什么兵，士兵们跟刘备是一个心思，这次也还是不等发令，士卒们已向东边的当阳桥溃退，他们都清楚敌军要是抢先把桥占了，今天大家就都没命了。到了这个时候，刘备也没招了，只好翻身上马，随着败退的队伍拼命地向河边冲，而张飞和赵云更是一马当先，分开人群，直冲当阳桥。