达尔生“嗯”了一声，也就不响了。坐在后座觉得挺挤的，达尔生把屁股轻轻挪了挪，心里很生侯恩的气：一个人占了这么大的地位，还要抽烟。达尔生只觉得心神不定。伏兵，他倒一点也不担心。遇上了，他自会沉着应付，相信自己决错不了。使他上了心事的，是到达一五一炮兵团后面临的任务。他这种焦急的心情，正如一个笨学生就要去参加他所害怕的考试。达尔生是指挥部兰处的处长，主管作战训练事宜，按理应该对作战形势了如指掌，至少将军清楚的他也应该都清楚，可是此刻手中一无地图二无记录，他简直两眼一抹黑。待会儿将军说不定要依靠他来作出决策，那可就要命了。他在座位上又扭了下身子，皱起眉头缩了下鼻子，把侯恩喷出的烟闻了闻，然后身子向前一探，凑上去跟将军说话--他自以为把声音放得很低，可是一张口却响得吓人一跳：

　　“首长，但愿到了一五一那里一切顺利。”
　　“是啊。”泥水一路飞溅，车轮呼呼飞转，将军只顾在听他的。达尔生那一声嚷使他感到刺耳。打开车灯行车已经有十分钟了，捏着把汗的感觉也渐渐消失了。他心里倒又发起愁来。要是那里电话不通的话，哪就至少还得在泥泞里再坐上半个钟头的车，而且换个地方很可能还是联系不上--可说不定这会儿日本人就已经把缺口打开了。
　　一定要联系上！要是联系不上的话……要是联系不上的话，那就好比他一局棋下到中盘，让人把眼睛给蒙住了。对方下一步棋怎么走他还算得上来，能够对付，可是第二步、第三步，就不容易料得定了，他弄得不好就会走出空着，甚至败着。吉普车在泥泞中打了个弯，刚一转过弯来，车前的灯光就照见了一个士兵的惊异的双眼，原来路边是个机枪工事，工事里有个哨兵。吉普车开到了哨兵的跟前。　　那哨兵大声吆喝：“好家伙，亮起了车灯跑大马路，你们存心不要命啦？”一看见将军，他马上眨巴着眼睛：“对不起，首长。”

　　“哪里，老弟。你说得对，这是不对，违反了我自己的命令。”将军说着微微一笑，那战士也尴尬地向他咧了咧嘴。吉普车离开了大路，拐上了去直属炮兵连营地的小路。四下是漆黑一片，将军下车后在原地停了会儿，先适应一下环境，然后用手一指：“防空帐篷在那边。”三个军官于是就在黑暗里举步走去，地面上根根蔓蔓没有清除干净，绊脚得很。黑沉沉的夜色又带着一股紧张的气氛，弄得三个人谁也没敢说话。到防空帐篷的五十来码路上，总共只碰到一个人。

　　将军撩开门帘，很不乐意地摸进了里面乌黑的隔光走廊。帐篷分明也刮倒过，落到过泥浆里，是事后重新支起来的。帐篷内壁还是泥糊糊的。他摸到隔光走廊的尽头，又撩开一道门帘，走了进去。只见一张办公桌旁边坐着一名士兵和一名上尉。　　两个人马上站起身来。上尉说：“你有什么吩咐吗，首长？”
　　将军用鼻子嗅了嗅。帐篷里的空气潮湿极了，也污浊极了。他脑门上、脊背上早已沁出汗来。他就间：“麦克劳上校呢？”
　　“我这就去找，首长。”
　　将军拦住他：“慢，先等一等。我问你，你们这里跟二营电话通不通？”　　“通啊，首长。”
　　将军松了一大口气。‘那就请替我给二营挂个电话。”他点上了一支烟，向侯思少尉微微一笑。上尉从军用电话机箱里拿起听筒，按着摇柄摇了三摇。“我们这儿打电话到二营得由炮二连转，首长。”

　　“这我知道，”将军的口气不好听了。将军唯有这方面的问题是谁也碰不得的，谁要给他谈这些他就不高兴：师里的作战体系，难道他还会有不清楚的？
　　不一会儿，上尉就把听筒递给了将军：“二营的电话通了，首长。”
　　“我找参孙，”将军这个代号指的是赫钦斯中校。“参孙吗，我是骆驼。我此刻在‘扇轴红’。情况怎么样？你们那里跟‘极品自’、‘极品蓝’电话线路通吗？”　　“我是参孙。我们这里线路畅通。”对方的声音听来又轻又远，听筒里还有嗡嗡的杂声。将军嘴唇似动非动的，敦促了一句。“简单点儿说。”
　　赫钦斯说’“我们一直在找你，可就是联系不上。‘极品自’二号、三号，‘极品红’五号、七号，已经打退敌军的进攻／他报了具体位置的坐标。“依我看那不过是试探性行动，今儿晚上敌人还会发动第二次进攻。”·
　　将军应了一声：“对。”脑子飞快地转动，估计了一下可能出现的情况。看来那一带必须派兵去增援。四五九步兵团一营是他放在筑路队里、留作预备队用的，两个钟头可以赶到那里，不过他至少得从中留下一个连，加一个独立排，作为后备。敌人的进攻很可能会赶在他们到达之前。将军又合计了一下，最后决定一营只调两个连上去，留两个连备万一后撤时掩护撤退，同时把直属连、勤务连里可抽的班排都抽出来。他看了下表，已经八点了。他说：“参孙，我派‘潜力白’一号、四号由车队运送前来增援，二十三点左右可以到达你处。任务是和‘极品白’、‘极品红’取得联系，就地待命。到必要时我自会下达命令J他觉得问题现在已经看得一清二楚了。日军打算就在今夜发动进攻，全线进攻当然也极有可能，但是两翼肯定是他们攻击的目标。这场暴风雨一来，远役的部队势必已无法及时赶到集结地点，他的坦克要大批调集上来看来也不见得能够办到。他已不可能先行试探，寻找防守薄弱的阵地。地面泥泞，部队难免行动迟缓，远役势必只能选择几个目标猛攻，指望从中打开缺口。将军觉得这他能够对付。他就对着话筒说：“今天晚上我们的局部阵地将会遭到强攻，估计来势极猛。我要你-一通知前沿所属各部，命令他们坚守阵地。我们是决不会全线后撤的。”

　　“首长，你是说--？”对方的声音里满含着狐疑。
　　“真要是给日本人突破了一二处缺口，让他们进来好了。缺口两侧的部队务必要坚决守住自己的阵地。无论哪一级指挥官，如果不顾大局擅自把部队撤下来，我就把他交付军法审判。进来的敌军自有后备部队会去对付。”
　　达尔生可听得傻了眼。他本来只有一个主意倒是打定了的，那就是，自己的阵地还建立未久，这黑夜方长，日军随时都可以来狠狠地捣几下，所以眼下最妥善的办法莫过于把部队后撤一二英里，设法避开敌军的进攻，拖到天亮再说。谢天谢地，幸亏将军没有来征询他的意见。因为他已经马上认定：将军的决策是正确的，自己的看法荒谬。

　　电话里又传来了赫钦斯的声音：“那我呢？有增援给我吗？”
　　将军回答他说：“给你‘电站’，二十三点半可以到达。你把他们部署在‘极品红’七号和‘极品红’五号之间，具体位置的坐标是：017．37--439石6；018．25--440．06。”将军完全是凭脑子里的作战地图择定这两个位置的。“我再从‘极品黄’十九号调一个加强排给你，作为额外支援。这支队伍先可以当搬运队使用，用以同‘极品白’建立横向联络，以后假如可能的话，再作为步兵支援调去‘极品自’二号或三号。看局势发展如何，到时候再作具体安排。晚上我就把临时指挥所设在这里了。”

　　这会儿他真是思路畅捷，决策快当，这些决定都出自直觉，所以他相信是错不了的。将军的心情之痛快，再也无过于此刻了。他挂上了电话，对侯恩和达尔生瞅了两眼，内心只觉得这两个部属叫他看着也喜欢，不过这都与他们个人无涉。他嘴里不禁卿咕了一句：“今天晚上就有得热闹喽。”眼梢里暗暗看见炮兵上尉跟那个士兵正呆呆望着他呢，简直把他当作神明了。他象是挺高兴似的，转过头来对达尔生说：

　　“我刚才答应赫钦斯要给他一个加强排。我决定把工兵爆破排派上去，不过还得从别的排里抽一个班给他们。”
　　“抽侦察排的怎么样，首长？”
　　“好，这个任务就交给侦察排吧。你这就把行军命令拟好了发下去，要快！”他点了支烟，扭过脸去对侯思说：“少尉，我看你是不是去找几张帆布床来。”此时在他的眼里侯恩也一点都不讨厌了。
　　当夜随后就发生了战斗，达尔生建议从侦察排抽一个班加强工兵爆破排，这就是他对战斗作出的唯一的贡献了。

第五章

　　罗思正梦见自己在锦绣般的绿草茵上捉蝴蝶，米尼塔来叫他换岗了。他嘀嘀咕咕的，还想睡他的，可是米尼塔不依，只管摇他。罗思冒了火，叽咕起来：“得啦，得啦，我起来不就完了。”他翻了个身，哼了一声，两膝抵地把手一撑，爬了起来，摇摇脑袋。“今儿晚上一班岗要站三个钟点广他想起来就胆战心惊，于是就闷闷不乐地穿上了靴子。

　　米尼塔在机枪工事里等着他。一见他来了，米尼塔就悄声说：“哎哟，今儿晚上才真叫吓人哪。站一班岗，活活就象熬了一辈子。”
　　“有什么情况吗？”
　　米尼诺向前面黑沉沉的丛林里望去。机枪外十码处是铁丝网，那还勉强辨得出，再往外就都看不清了。他轻声说：“我好象听见附近有日本人在悄悄活动，你可要听仔细些才好。”
　　罗思吓坏了。“真的？”
　　“难说。炮打了半个钟头一直没有停过。我估计前边在打大仗了。”他听了听。“你听！”轰轰的炮声挺沉，离这儿不过几里地。“准是日本人在进攻了。乖乖，我们排的那一个班上去，正好赶在火候上。”

　　“我看咱们这个班算是运气，”罗思说。
　　米尼塔的话说得轻极了。“唉，这也难说。弯腰屈背地在这儿放警戒，也不见得就那么好受。你待会儿就明白了。这样的夜晚，站三个钟头的岗真能叫你发疯。咱们谁保得定日本人就不会在前沿打开了缺口？--说不定还没等到你下岗，他们就已经打到咱们跟前来了。咱们这儿离前线才十英里地。他们很可能会派一支侦察部队先摸到咱们这儿。”

　　“这么说情况很严重呢。”罗思不禁想起了暴风雨过后不久戈尔斯坦收拾行装时的那副神情。戈尔斯坦这会儿已经上了前线，去尝尝打仗的滋味了。罗思只觉得内心的感触难以名状。戈尔斯坦这一去，送命都有可能。还有雷德，加拉赫，克洛夫特上士，怀曼，托格略，马丁内兹，里奇斯，威尔逊--他们谁都有送命的可能：他们这会儿都已经上了前线，赶上了最吃紧的当口。到得天亮，他们谁都可能已经不在人世。断送一条性命就是这样容易，多可怕啊。他想把这层意思给米尼塔说说。　　可是米尼塔却打起呵欠来了。“谢天谢地，我算是可以下岗了。”他刚走了两步，又回过身来说：“你知道口头该叫谁来接你的岗吧？”

　　“是布朗中士不是？”
　　“对。他跟史坦利睡在一条毯子上，在那边。”米尼塔说着含含糊糊指了一下。　　罗思嘀咕起来：“就叫咱们五个人防守这半边营地。你想想看，一个整排的防地，要五个人给守住！”