“哦？”在这件小事上纠缠不休，甄氏面色已转为不耐烦，正准备摆手让府兵把老九赶走。
　　此时一直在大少奶奶后面站着，身着青色布衫，神情举止颇为不同的老先生过来跟甄氏低头耳语了几句，只听甄氏说道：“好，你来说说，若你不能拿出铁证，我今儿便定你个嚣哗州牧府的罪过，杖责三十，你可想好了？”
　　老九坚定的点点头，随即开口说道：“派米的桌子上因为压着米袋子，会有一些粉末留在桌子上，上前领米的人，需要躬身压着桌子才能拿到大少奶奶手中的米，这样一来，身上与桌同高的位置就会有一道白痕，我们刚才所站得位置，并未挨着桌子，所以身上有白色压痕的人，必定是已经领取过米的人。”
　　老九说完，大家的目光齐刷刷的看向那位妇人，只见她手忙脚乱的掸着自己身上的白色痕迹，在大家目光的注视下，仍然强辩到，“我们落脚的地方，有些砖头就是这么高，这个痕迹我早就蹭上了！”

　　“是吗？！既然如此，那你定不介意洗洗手吧？”
　　妇人搞不明白老九这葫芦里卖的什么药，便一口应承：“为什么不敢，我有什么不敢的”。
　　待妇人洗完之后，老九就指着盆里的水说道：“大家看，这就是铁证”。
　　眼看众人一脸迷惑，老九继续说道，“我观察过之前领到米的人们，他们拿到米后，都会不自觉的打开袋子，用手捧起米仔细看看，闻一闻，如此一来，手上必沾上米屑，你们看这水中的白色粉末不正是米屑吗？”
　　“不，这不是”。
　　“这不是什么？”老九不给对方喘息的机会。
　　“这不是米屑，这是，这是……”妇人有些词穷。
　　“你是想说这是你在落脚地方的砖头上的白色粉末对吗？”老九追问道。
　　“对，对就是”。
　　“你撒谎，落脚地方的砖头你为何会无缘无故用手搬动，除非你受雇搬砖挣钱，明明有活计，却来骗粮。”
　　“不是的，不是的，我真的是难民啊……”
　　“那你为何要搬砖”
　　“我没有搬砖啊……”

　　“那你手上为何会有白色屑末，你分明是打开了米袋子，用手捧过了米”，
　　“你胡说，我根本就没来得及打开那个袋子……”妇人在老九这一连串的逼问下，不自觉脱口而出。
　　此话一出，现场哗然。妇人惊觉自己失语，咚一声跪倒在地，不停磕头喊道：“大少奶奶，大统领饶命，饶命啊，我家一家老小，一袋米实在不够啊！我错了，我错了，饶了我吧！”
　　“刁民，实在可恶，来人，拖走”大少奶奶有些觉得自己被愚弄了，气急。
　　“大少奶奶，请慢”此时老九高呼一声，跪倒在地，一个响头磕完，头也不抬的说道：“大少奶奶派米之举本是善意，如若此人所说属实，惩罚此人恐有损少奶奶的仁爱之心，万一到时对身边的人有所影响可就得不偿失了。”老九的话掐住了大少奶奶的七寸。
　　“那你说怎么办”。
　　“既然她说她家人众多，恐不活，不如大少奶奶派人跟她去看看，若情况属实，便多给她些米，得救人一命的大功德，若不属实，即为真刁民，则即刻杖责，也给那些妄图蒙骗州牧府的人一个警告”。

　　见老九言辞恳切，甄氏又觉得此法可行，便嘱咐大统领：“按她说的办，若不属实，就地杖责，不必来报”“是”。
　　谢过大少奶奶，老九起身就走，眼角撇过那妇人，那妇人也正看着她，眼里的目光却不是记恨，是疑惑和费解。
　　老九没走几步，便听身后有人唤她，“姑娘留步”。
　　回头，正是刚刚替自己说话的那位青衫老先生。
　　“多谢先生刚刚替我说话”老九作揖谢道。
　　“既然真相水落石出，你为何不去领米”老先生问道。

　　“我只证明了她确实已领过米。但没人替我说话，我证明不了她插队，既是如此，我擅自从队伍中走开便没了理由。况且队中的人各个都怕轮到自己时米派完了，又有谁肯让我站回原位呢。”
　　老九没给青衫先生插话的机会，紧接着道：“我早已经数过了剩下米的数量，重新排队根本轮不到我，如此我为何还要浪费时间呢。倒不如抓紧时间看看城中还有哪些大户人家效仿州牧府派米。”
　　老先生没有答话，一脸笑意的盯着老九。
　　老九有些不自在，也紧着要走，便再作揖道“再谢老先生，我还有急事，要先走了！”
　　“等等”老先生一把按住老九的肩头，“季府三公子的厨房需要一位帮厨，我看你有些急智，可愿意？”
　　“帮厨发工钱吗？”
　　“工钱倒是有的，但，季府所有佣人都要求卖身入府，从此一生效忠。”

　　听老先生如此说完，老九沉默了，父亲找到表叔的可能性怕是很小了，再耽误下去，大哥恐怕性命不保。
　　见老九默不出声，老先生却也不急着说话。
　　“那，季府有大夫吗？我哥哥需要救命”说到此处，老九抑制不住的红了眼眶，眼泪眼瞅着便要溢了出来。
　　其实陆老九知道，这个时候他们一家都没得选择。

　　“若你肯卖身进季府，我倒是可求公子通融些，派些医者去医治你家的病人。至于汤药费，季府给的卖身银子不少，应该足以。”
　　老先生说完，见老九并未接话，便再道：“瞧你神情急促，定是家中有病危之人，此事还当早下决断。”
　　老九抬眼看着他，明晃晃的泪珠在眼里直打转。老先生见此状急忙说道：“若决定了，明日午时，来季府找我，再下季子青”，说完便随随便便作了个揖，逃似的转身就走。
　　季子青哪里不知道自己这是趁火打劫，刚见老九眼中含泪早已动了恻隐之心，奈何他所做之事重要异常，决不可意气用事。
　　刚才着急着走，就是他怕自己一时没忍住出手救济了这女娃。这孩子没了心中所求，会不会来季府可就两说了。
　　虽说眼下看来是有了办法，可老九这是要卖了自己给大哥治病啊，让她如何下得了狠心，面对生养的爹娘，起齿。
　　一路上老九快被自己的心折磨疯了，卖了身，她就是季府的奴才了，一辈子要做被人禁锢自由和灵魂的奴隶，她无论如何不想。可不卖，命在旦夕的大哥，茫然无措的爹娘，哪一个她都无法舍去。

　　迷迷糊糊走回了城隍庙，父亲已经回来了，看父亲的脸色，定是没找到表叔。母亲在给大哥喂水，大哥脸色白的吓人，头上豆大的汗珠，根本张不开口喝下母亲喂进去的水。母亲眼圈红红的，怕是她不在的时候不知哭了多少回。
　　看到这些，老九一瞬间下定了决心，开口道：“爹，娘，州牧季府要用我去做帮厨。”
　　“真的？！”看着爹娘瞬间明亮的眼神，老九点点头，却实在开不了口说后面的话。
　　“只是，只是，只……”老九话还没说完，娘便一把抓住了她的手，说道：“老九啊，别怪娘亲平时那么对你，娘知道你是个好孩子，但为娘的一想起你死去的那几个哥哥，心里难受啊！”