日期：2019-06-09 15:46:32
　　茶楼
　　次日清晨，让小道童留在太平巷的客舍，换下道袍，穿着青灰色粗布短袍，头上结一个巾帻，作俗家人模样，独自去城中寻访茶楼。八月间的金陵，酷暑渐退，天气稍微转凉，街道边积着一些桐树叶，鳞鳞屋宇间映着阴晦的秋空，遥闻雁阵惊唳。
　　日期：2019-06-09 15:46:42
　　小铁冠道人入城数日，看似清闲极了，心中却总是难安，更兼近日时雨时阴，情思也抑郁起来。他进入汉府街，街道上有许多行旅的人，有的负着包袱，有的推着车，有的挑着一担新鲜蔬菜，有的挑着一肩新摘的花，都忙着各自的生计，自己是一介闲人。
　　日期：2019-06-09 15:46:49
　　街道两面的门面相继开张了。他穿过这条街，向北来到太平桥前，望见街道两旁有几处酒店和茶店，招旗在店前飘着。他进入最前面一家茶楼，小小的两开间，室内陈设零乱。柜台边炉中火旺，铜茶壶正冒着热气。店主矮而胖，持帚正在扫地，时辰还早，并不见一个茶客。小铁冠道人探看一眼，不信须慕寄身于此，又到前面去看看。路过几间小茶楼和酒楼，室里昏暗，冷冷清清，也未进去，仍向前走。

　　日期：2019-06-09 15:46:57
　　前面有一家四开间的大茶楼，共有三层，一面临街，一面倚河，河边几株垂柳，街前有两株大槐树，旁有一丛竹子。小铁冠道人从堂内看过去，临河的窗户边坐着几个茶客，正吃着茶食。门前挂着一副楹联：
　　四季生财，坐片刻无分你我；
　　两头是路，吃一杯各自东西。

　　日期：2019-06-09 15:47:04
　　小铁冠道人见联语俚俗有趣，就登阶进来，也在临窗的桌边坐下，叫了一碗泡茶，想听听着茶客说话。邻桌对坐着两个老者，约莫皆在六十岁上下，絮絮叨叨，细语着家常琐事。小铁冠道人喝着茶，无心倾听，只想着如何才能寻到须慕。
　　日期：2019-06-09 15:47:19
　　一个老者突然感叹起来，说道：“自从胡、陈谋反事发，今年二月圣上开恩了，文武官年六十以上者准许致仕，给以诰敕，以前七八十岁还得赶早朝，真是苦也。”另一个老者说：“如何不是。皇上先前赐翰林应奉陈溥还乡，还赐他一套御制诗文集，给足回乡的盘缠。赐御史台左中丞安然归乡里，国子助教聂铉老老多病，圣上赐归，真是皇恩浩荡呵。”小铁冠道听二位老者说起朝廷中事，颇感兴趣，于是侧耳细听着。小铁冠道人就坐在另一个老者的背后，那二人话语声虽细，他仍能隐约听清。小铁冠道人转身笑道：“二位先生说的话，都是圣朝的见闻，敢问尊姓大名。”一个老者指着对面的人说：“这位是以前的吏部尚书刘大人，老拙曾是翰林院编修张美和，致仕几个月了，如今是平民百姓。”小铁冠道人听过刘崧其人，做吏部尚书前是礼部侍郎，便说：“在下姓周名游，以算命为业。平时走江潮，多过一些野闻，但两位大人的朝议，颇觉得新鲜。”

　　日期：2019-06-09 15:47:26
　　二人听小铁冠道人如此说，也有些忌讳，不敢再谈。小铁冠道人就问及朝臣俸钞的事，“刘大人曾是户部侍郎，敢问京城内外文武官每年的禄米俸钞如何？大人官正二品，所得禄米俸钞可以回乡置良田千亩，大厦数百间了罢。”刘崧失笑，看小铁冠道人一眼，说道：“圣上命户部重新确定内外文武官每年给的禄米俸钞定额，户部报与圣上，钦定后刻在石上，做官的都知道，一百年不得改。正一品禄米千石，从一品九百石，正二品八百石，从二品七百石，都另给与俸钞三百贯。地方官正七品百石，从七品九十石，俸钞都是六十贯。”小铁冠道人故作惊叹道：“好多钱粮，从二品以上足以买田置屋了。”谁知刘崧笑了笑，却不作议论。张美和向东面拱手赞叹道：“我们这些吃皇粮的，年年都吃不完，真是圣恩浩荡呵。”

　　日期：2019-06-09 15:47:34
　　几个人说着话时，小铁冠道人看着茶博士前来添水，心想如若须慕在此安身，或者熟悉此店，只要将消息放出便好，灵机一动，何不借着抨击胡、陈二人谋反的事，将他妻子捉到的事说出来。于是拍案说道：“皇帝圣明呵，斩了两个大奸臣。可惜胡贼的次子逃走了。但如今茶陵知县差捕投捉住了他的妻子和两个儿子。”刘崧有些吃惊，忙问道：“捉到了？你如何得知机密消息？”小铁冠道人笑说：“这哪里是机密消息，有客商从江西到京城来，路上遇到两辆囚车，沿路的客人都说起这事。”二位老者信以为真，点点头。

　　小铁冠道人说：“真个是天网恢恢，疏而不漏。三个人槛押在路上，明后日便到龙江驿。到时太平门外又能看砍头了。”小铁冠道人一面说，一面拍手称快，眼睛却直视着堂上的几个茶博士。那几个博士如呆汉一般，只顾忙于活计，全然没有在意他说了甚麽。小铁冠道人见二人不愿多谈朝政，也不想耽搁，喝了两口茶，摸出两文钱与店小二，就告辞了。
　　日期：2019-06-09 15:47:39
　　药铺
　　小铁冠道人又经过两三家小茶楼，皆低矮昏暗，门前窥望一眼，就来到一家“杏林春”药铺。几个客人在柜着检药。堂上坐着一个医师，正在为人切脉。那医师五十余岁，神情昏惫，不像是一个医道高深的人。小铁冠道人待他开了方，客人离去后，就近前拱手问道：“敢问先生，贵店可有一个姓须的人？”