自民党是在没有总裁的情况下成立的，因为两党都推举了自己党内的领导人作为新党首人选。由民主党的鸠山一郎，还是自由党的绪方竹虎担任总裁，双方始终未能达成一致。为大局考虑，鸠山、绪方、三木武吉和大野伴睦四人组成代行委员会才把合并后党组织的启动问题解决。
　　然而没有党首终非长久之计。鸠山深知，要稳妥处理好内外大政，不是单单坐上首相之位就可以的，还需要在党内握有话语权。对党首之位，他势在必争。
　　对手绪方竹虎可不是一个等闲之辈。早在战前绪方就是橫跨新闻、政治两界的风云人物，曾任《朝日新闻》主笔和情报局总裁，根基深厚，不论何党何派均要对他礼让三分，连吉田茂都不敢怠慢他。
　　为尽早结束纷争，党内决定通过公开选举确定总裁，选举的时间定在1 956年4月。
　　也许是上天对鸠山一郎坎坷经历的补偿， 竞争对手绪方竹虎竟在这年1月28日因冠状动脉硬化突然病故。
　　如此一来，接下来的选举就只是形式了。在自民党的临时党代会上，鸠山一郎获得的选票远超过半，总裁之位轻松获取。
　　历经坎坷的鸠山一郎终于在自己人生的暮年登上了权力的巅峰。
　　日期：2019-11-21 16:51:44
　　日苏邦交
　　顺利当上两党合并后新总裁的鸠山一郎已成功的集党政大权于一身，此刻，国内经济状况良好，党务、政务可以交给幕僚们处理，他的当务之急是让战败的日本重新走进国际舞台。
　　当时的国际格局已明显的出现美苏两大阵营的对峙。美国是日本的大哥，小弟的要求只要不过分，大哥一般会给予支持。麻烦的是苏联，没有苏联这一个另一阵营老大的点头，日本就不可能以正常国家的身份走上国际舞台。更何况，苏联是联合国常任理事国之一，有一票否决权，以后日本要加入联合国，苏联的态度很关键。但问题是，至今为止，日本和苏联还没有建立正式的外交关系，许多问题都没办法沟通商谈。

　　因此，对鸠山来说，首要的任务是与苏联建交。
　　实际上，早在1955年1月25日，鸠山一郎已经收到了苏联驻日代表团团长多姆尼茨基递交的一份苏联“随时准备开启谈判”的信件，明确知悉了苏联方面欲缓和双方关系的信号。
　　日苏关系是一个敏感的问题。由于冷战背景下意识形态的不同，日本和苏联间的战争实际结束近10年仍然没有缔结和平条约，也没有宣布战争状态结束并恢复外交关系。理论上讲，日本和苏联仍然处于“战争状态”。
　　多姆尼茨基的信之所以直接送交鸠山首相，是因为外务省拒收。为什么？一方面是信件格式不符合外交文书惯例，既无署名也无日期，且外务省认为《旧金山和约》生效后，日本的占领已经结束，为占领而设的苏联驻日临时代表团等于失去了法律上存在的意义，所以他们不承认多姆尼茨基的代表资格。另一方面，外务大臣重光葵和苏联人有个人恩怨。重光在战前曾任日本驻苏大使，战时又在东条英机内阁担任外相，战后，苏联方面要求把他列为战争罪犯的名单中。所以，重光对苏联人心有芥蒂。

　　苏联人在这时发出缓和信号，其原因是斯大林于1953年去世，赫鲁晓夫接掌苏共中央，主张加强与西方的关系。这与鸠山的意图可谓一拍即合。
　　收到苏联人的信件，鸠山即派人与苏联交涉北方四岛的归还问题，试探一下苏联的态度。北方四岛即日本北海道东北方的四个岛屿国后、择捉、齿舞和色丹，根据雅尔塔秘密协定，这几个岛在二战即将结束的1945年8月，由苏军占领。领土被他国管辖，对政治家和本国国民来说都是难以接受的事。
　　但有雅尔塔协定作为国际法依据的苏联自然不可能轻易放弃已到嘴的肥肉，谈了一段时间，到 1956年3月，此事仍毫无进展。
　　执着的鸠山岂会轻易气馁？同年4月，他派其心腹大将农林大臣河野一郎前去谈判，并制定了新策略。
　　河野到苏联后，不提建交事，先拿两国渔业协定说事。也是，作为农林大臣，他来主谈渔业协定是分内之事。鸠山给他的指示是，用对苏联有利的渔业协定做诱饵，吸引其继续谈判。

　　谈判的关键时刻，“老江湖”河野使出了一招非常手段：他把日方翻译人员留在外边，只身一人进入会谈场所。也就是说，他和苏联总理布尔加宁谈话时只用苏方翻译，这样一来，不管他们谈的是什么内容，只要河野不说，苏联人不讲，就谁也不知道。在诡异的气氛中，日、苏谈判取得了进展。苏联翻译后来承认，在签署渔业协定前，河野主动提出：“如果今后不举行恢复邦交正常化谈判的话，这个渔业协定自动作废。”布尔加宁先是震惊，后来竟同意了。

　　见谈判有了进展，日本人便想得寸进尺。参与谈判的外相重光葵出了个主意，建议让苏联“先归还齿舞、色丹二岛”，因为这两个岛很小，只占北方四岛面积的6%。没想到苏联人竟然答应了，但提出了两个条件：第一，交还领土必须在订立和平条约之后；第二，交还领土应在美国撤出冲绳岛之后。
　　消息传回日本，政府内无一人敢表态赞成，谈判再次陷入僵局。
　　时间在流逝，鸠山的身体状况也在恶化，他可耗不起啊！深思熟虑后，鸠山決定采取更务实的态度，暂时搁置领土争端。他直接给苏联去信，提出包括“支持日本加入联合国”在内的五项条件。9月，他收到了布尔加宁可以继续谈判的回信，双方重回谈判桌。
　　1956年10月12日，鸠山一郎以赌命的决心拖着病体飞往苏联，亲自与布尔加宁举行会谈。到了莫斯科，他的身体每况愈下。看到这种情况，在谈判开始前，河野一郎主动找到苏联外交部长谢皮洛，告诉他：“鸠山首相不可能再来莫斯科了，如果我们现在不达成协议，日苏邦交正常化就要推迟好些年…”日本人把首相的健康状况这一绝密情报都递了出去，希望以此直率“感化”苏联。
　　或许苏联人真被“感化”了，或许他们权衡清楚了其中的得失利弊，总之，此后的谈判竟顺风顺水。10月19日，双方终于在莫斯科签署《日苏共同宣言》，两国邦交实现正常化。签字仪式结束后，他们在克里姆林宫大厅里举行了盛大的招待会，乐队在来宾面前奏响日本国歌，鸠山一郎百感交集，心潮澎湃，几乎要流下泪来。他相信，这是日本重新迈向正常国家的关键一步。
　　没有了苏联的掣肘，加入联合国也就没有大的障碍了。1956年12月18日，在第11届联合国大会上，全体成员国一致同意日本加入联合国，成为第80个会员国。同年12月20日，鉴于自己的身体状况，完成了使日本重返国际舞台心愿的鸠山一郎宣布辞职。