当初黄巾起义爆发，灵帝不得已拿出自己小金库的钱用来平乱。谁都知道打仗是最烧钱的事，前线一开打每天都要消耗大量金钱，灵帝多年来积攒的私房钱一下子用掉了许多。灵帝看在眼里，心疼得睡不着觉。
　　不过灵帝也颇会理财，他很快想出了新招挣钱，这一招很简单，不用投资，没有风险，见效快。这一招就是：卖官。
　　在人们的印象中，买官卖官都是贪官污吏之间干的勾当，一般都是悄悄地干，天知地知你我知，很少有人公开进行。
　　灵帝作为天子，带头干这种事，在古代帝王中十分少有。而且灵帝干得轰轰烈烈，不仅打广告，明码标价，亲自做动员，而且为此设立了专门机构，办公地点在皇家花园西园。

　　灵帝按照拟任官职的品秩进行标价，品秩一石合一万钱，比如品秩六百石的县令，标价六百万钱，品秩二千石的太守，标价二千万钱，而太尉、司徒、司空这三公，品秩通常是一万石，标价达到空前惊人的一亿钱。
　　根据前面的换算方式，东汉的一钱比现在的一块钱人民币值钱得多。有人经过计算得出结论，一钱的购买力，大约在如今五块钱到十块钱之间，约相当于一美元。这个说法值得商榷，但在某些物资的购买力方面，还是可以作为参考的。
　　买个三公花一亿美元，不知道有没有创造古今中外买官卖官的纪录？
　　灵帝表示，本标价是经常科学论证的，价格合理，现金交易，童叟无欺。
　　不过灵帝也搞了一些促销和优惠活动，对于那些被认为声誉好的人，经过灵帝批条子，可以给予优惠价，最低能打到五折。
　　对于郡太守等一些竞争比较激烈的职位，灵帝再次发挥了他的金融天才，创造了公开拍卖的办法，由亲信的宦官当拍卖师，出价最高者可以得到这个职位。

　　尽管有打折促销活动，但开价也实在太高了点，有人很想买官，但没有那么多现金，这种情况一度影响到销售活动的开展。
　　但这没有难倒金融天才灵帝刘宏，他再次创新了营销理念，开发出按揭还款的方式，即先交首付，以田产、房产作抵押，到任后分期还款。但是，一旦办理了按揭还款，就不能再享受优惠价了，这个很公平。
　　大鸿胪卿曹嵩赶了趟时髦，买了一个太尉的职务，花费是一亿钱，而且一次性付现，没有讨价还价，没有办理按揭。
　　对此，有人认为曹嵩平时贪的钱太多花不了，于是买个三公给曹家光宗耀祖。在那时，荣登三公之列是所有臣子的最高心愿，对于这个家族来说是一种集体荣耀。还有人评论说曹嵩这个钱花得太冤枉，三公只是荣誉性职务，没有多少实权和油水，这个钱花得不值。还有的说灵帝因为曹嵩是宦官后人，在社会上没有清誉，所以坚持不降价，让曹嵩出了回天价。

　　其实，曹嵩也知道这笔交易未必合算，但是能位列三公的确是一件无比荣耀的事，将来儿子曹操等子孙们的仕途将因此可以加分。
　　而且花一亿钱虽然做了回冤大头，但灵帝一定会领情，三公的职位长期处于有价无市的状态，营销总监灵帝常为此犯愁，就差挥泪大甩卖了。曹嵩慷慨解囊，无疑带了个好头，说明这个职位还是有市场前景的，足以让那些整天跟天子侃价的家伙们羞愧。
　　灵帝对曹嵩无疑将有更佳的印象，这是用金钱无法估量的。
　　曹嵩之所以被称为优秀的理财专家，那可不是白给的。他在投资回报方面向来判断准确。不久，灵帝就用实际行动对他进行了补偿。
　　下节预告：《四、“奔走之友”》

日期：2009-07-05　07:58:47

　　《曹魏帝国》（第一部） 连载040
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　　第八章 理想与现实
　　四、奔走之友
　　就在曹嵩花费一亿钱的天价买了太尉一职的几个月后，也就是中平五年（188年）春天，在家赋闲近三年的曹操再次接到朝廷的任命，职务是帝国刚刚组建的新军师长（都尉），品秩仍然是二千石。这是曹操再次担任军职。
　　黄巾起义的第一次高峰被压制下来以后，各地仍然不够平静，为了加强帝国的军事力量，以备更大规模农民起义的出现，在大将军何进的主持下，一系列军事扩充计划得以实施，组建新军就是其中之一。
　　曹操没有拒绝这个任命，经过长时间的思考和观察，他发现原打算隐居二十年的想法不切实际，如果天下大乱，唯一能拯救自己和国家的办法，就是奋起抗争，成为中注砥柱。
　　与国相和太守不同，曹操觉得在军队里发展更有价值。近三年中，他阅读了大量兵法和与此相关的著作，需要在军事实践中得到进一步提高。
　　于是他离开谯县，前往洛阳上任。他有意带卞氏和曹丕一快走，但曹丕刚出生不久，想想还是算了。

　　到了洛阳，刚一上任，就有人前来拜访。这个人是老相识，但好多年没有见了。这些年来曹操一直注意打听他的消息，但得到的信息总是很少，仿佛他已经失踪了一样。
　　如今这个人精神焕发地来到他的面前。从此之后，这个人将成为他生命中的重要部分，他们相知、相识、相互信赖又相互斗争，影响了那个时代的进程。
　　这个人就是袁绍，在曹操担任都尉的时候，他在大将军何进手下任职，是何进最依重的亲信。
　　出身于汝南袁氏家族的袁绍，是那个时代最耀眼的政治明星之一，但是近十年来，他好像没有太大的作为。党锢事件中被迫害的党人里没有他，与宦官作斗争的没有他，黄巾起义爆发后上前线打仗的人里也没有他。
　　顶顶大名的袁绍在做什么？答案是：大部分时间在家乡汝南郡守孝。

　　袁绍字本初，豫州刺史部汝南郡汝阳县人。这个家族前面已有介绍，自袁绍的高祖父袁安以下，前后四代人位居三公的高位，袁绍不仅拥有这个令人炫目的高贵出身，而且“姿貌威容”，有堂堂仪表，在那个时代要想受追捧，这些都是必要条件。
　　袁绍出生何时，史料没有明载，一般认为他出身于本初元年（146年），所以他字本初。他大概比曹操大九岁左右。
　　与曹操一样，功袁绍也是首先从“郞”即天子身边的侍卫做起，在曹操被任命为洛阳北部尉之前的好几年，袁绍获得了第一个正式的行政职务－－濮阳县县长，濮阳是首都洛阳以东几百里外盗兖州刺史部所属东郡的治所，坐落在黄河岸边。据说袁绍在这里干得还不错，几年后，他离开了这里。
　　党人被禁锢时，袁绍面临着一生重要的人生考验，他与著名党人李膺有姻亲关系，李膺被杀后，袁绍面临着受牵连的危险。正在这时，发生了一件事，帮助袁绍化解了危机。
　　大约在这个时候，袁绍的母亲死了，按照规定，袁绍将解除公职，回家乡为母亲守孝三年。

　　袁绍母亲下葬的事在史书中有具体记载，袁绍故意把丧仪搞得很大，通常这个时候死者家属都是被同情的一方，袁绍哀痛换来了同情，与党人的关系没有人再往下追究了。
　　袁家办丧事惊动了各路豪杰，大家纷纷从各个方向前来吊唁和探望，乘座的各式车辆竟达数千辆，其中也包括特意赶来的曹操和好朋友王俊。
　　在这些吊唁的人中，还有几位不速之客，其中一位是朝廷通辑的政治犯何颙，这就是那位曾经盛赞过曹操的党人领袖。这个神秘人物此刻正被宦官们高价悬赏捉拿，却秘密地现身于袁府。何颙是来吊丧的，更重要的是有大事与袁绍相谈。
　　自从遭党锢之祸而被中官们通辑，何颙的行踪就变得十分诡秘，但是周围一帮志同道合的朋友都知道他在干什么，他实际上在到处串联立志干一番事业的各路英雄豪杰。借着袁绍为母亲办丧事汝阳县到处闹哄哄的时候，何颙密潜而来。
　　他们商谈的内容没有留下任何文字材料，但是袁绍行完母丧后决定追行父丧，时间也是三年，其实是借服丧为名继续隐居起来，这一决定很可能与何颙等人商谈的内容有关。

　　袁绍早年丧父，可能没有来得及行父丧。现在主动提出追服三年父丧，于情于理自然没有什么可说的，朝廷批准了延长三年丧假，袁绍的名声进一步因为孝心而扩大。
　　当然，再隐居三年不出不是为了换取声名。何颙等一帮人认为，现在时机还不到，为了干一番大事业，还必须要等待和准备，而洛阳耳目众多，反倒不如汝阳这里便于活动。于是白天袁绍在父亲袁逢的墓前修了一座草庐，大家看到他一整天都在看书或深思，而到了晚上，他开始接待秘密访客。
　　行完父丧后，袁绍回到洛阳，按惯例他可以接续因行父母丧而中断的仕途，要么接受朝廷的任命，要么接受公府的征辟。但回到洛阳后，袁绍的行为方式更加低调，虽然也有公府征辟，可全被袁绍所谢绝。他过着一种隐居式的生活，“不妄通宾客，非海内知名不得相见”。
　　能经常接触到袁绍的，除何颙外，只有张邈、许攸、伍孚、吴子卿等几个人。这几位都不是普通人物，王粲在《英雄记》里，把他们称为“奔走之友”。
　　张邈、许攸前面已经介绍过，他们也与曹操早年相识，这些年来，与袁绍的来往更密切。