还是在刘焉等人揣着州特的印信分赴各地就任的时候，即中平五年（188年）四月，对曹家而言，发生了一件大事：曹嵩的太尉一职被罢免了。

　　距上一年的十一月曹嵩担任此职到现在勉强半年时间吧，曹嵩的三公生涯就光荣结束了。花一亿钱买来的这个官职，干了不到二百天，每天合五十万钱以上，真是亏本的买卖。
　　但曹嵩认为值。他的判断基于以下的理由：一是三公例来被视为世家大族或当代大儒们的专利，一旦进入三公的行列，名字可以载入史册，身价地位巨增，这是多少钱都不能买来的；二是可以为子孙后代铺路，今后他们也能在人前夸回海口：想当初我爹（或者我爷爷、我祖上）上朝的时候也是跟谁谁谁并排站过的……；三是投了天子的所好，赞助了天子的事业，无异于用这笔巨款向天子行了贿。

　　曹嵩六个月里没有到太尉府上过一天班，原因是根本不用。
　　太尉执掌兵事，但是近些年来兵权被大将军、车骑将军、骠骑将军等实际掌握，太尉既不管京师的防卫，也不管四方的战事，成为名副其实的闲官。说到底，花钱从天子手里买的只是个名义。
　　既然是个荣誉职务，曹嵩很明白千万不能恋栈，差不多就得下来，空出来的名额，天子还可以继续找买家。如果不识相，赖着不走，等到天子赶你走的时候，那大家的脸上可都不好看了。
　　曹嵩挺知足。他主动上表要求辞职，灵帝当时还健在，为他大公无私的精神和谦虚的品德十分感动，灵帝本想让他在九卿之中挑一个继续干，可曹嵩回答得更彻底，他这回是裸退，不要一官半职，从三公直接下来当普通百姓，回谯县老家养老。
　　这更让灵帝感动了，要知道九卿比三公还好出手，至少可以卖一千万钱以上。灵帝下诏，批准曹嵩退休（致仕）的请求，退休后领取在位三公的工资，医药费全报，福利待遇不变，以费亭侯的名义回乡养老。

　　灵帝的母亲董太后手下的管家（永乐少府）南阳郡人樊陵也想花几个钱买个三公当当，灵帝顺手就把太尉卖给了他，看在老妈的面子上还给了个超优惠的价，只要二千万钱，是曹嵩的五分之一。
　　不过灵帝做事很公平，到了六月份，灵帝就下诏把他免了，人家花一亿钱干了六个月，你花二千万钱能干两个月已经不错了。樊陵下台，灵帝又把这顶官帽卖给了马日磾，这位仁兄出身不错，跟马融一族，是马融的孙子辈。
　　曹嵩心满意足地退下来，他已经打定主意，洛阳不好呆了，回谯县吧。
　　对于儿子曹操，他一方面感到安慰，另一方面又感到担忧。看着儿子短短几年间凭实干和能力做到二千石的正部级高官，他感到高兴；但是看到曹操一天到晚雄心勃勃要干大事的样子，他又感到担心。
　　尤其是曹操最近一段时间来跟袁本初那帮人搅到一块，曹嵩心里更不踏实。袁本初一看就不是大汉的良臣，结交了那么多江湖人物，又跟何大将军打得火热，一旦风势逆转，将死无葬身之地。
　　曹操回洛阳任职以后，还是一天到晚不着家，到西园军当校尉后，干脆住到军营里了。曹嵩有点后悔，当初应该培养小儿子曹德为曹家的接班人。曹德聪明听话，尊重领导，团结同志，谦虚有礼貌，做事稳重，一看就让人觉得可靠。曹德一直跟在自己的左右，既不出去做官，也不乱交狐朋狗友，曹嵩把理家的重任都交给了他。
　　曹嵩回谯县前，把儿子从军营里叫了回来，很认真地跟他谈了一次话，大意是做事要谨慎，不可太冒失，不可太意气，事遇两可要平心，碰到难事多向老前辈请教。总之一句话，不要惹出事来，不要祸及家族。
　　曹操很恭顺地把父亲地教导一句句听完，全都记在心里。他知道父亲这些话都是对的，是几十年官场经验的总结。他让父亲放心，不管到任何时候他都不会连累家里的人。
　　中平五年（188年）冬天到来之前，曹嵩和小儿子曹德一行离开了洛阳，他们把能带的东西都打包装车带回去了，曹嵩有一种预感：洛阳，恐怕不会再回来了。

　　曹嵩的预感很正确，他的足迹再也没有踏上过这块土地。
　　父亲走后，洛阳就剩下曹操一个人，不过他倒不寂寞，因为新军的招兵和训练事务很繁忙，作为典军校尉，他几乎天天泡在军营里，时常还要跟袁绍等人开会商量事。日子过得飞快。
　　突然有一天，有人报告他说夫人来了。曹操吓了一跳，还以为是丁夫人从谯县来了。等见到人，才知道原来是卞氏来了，还抱着刚两岁的儿子曹丕。
　　曹嵩到家后，曹府顿时热闹起来。曹嵩一行从洛阳来带了不少人，除了小儿子曹德外，还有不少多年跟随自己的家人，以及好几个妾，其中至少有一个比较胖的，为曹嵩最喜欢。
　　看着曹府的热闹，卞氏想到洛阳的夫君一个人在那里没人照顾，于是动员丁氏一块到洛阳。丁氏目前一心照顾曹昂，也习惯了谯县的生活，听说洛阳很乱，比较犹豫。卞氏不再勉强，跟公公曹嵩禀明了情况，准备去洛阳。
　　曹嵩知道这个儿媳妇是个有想法有主见的女子，阻拦也没有用，就同意了。为了放心，在家人里选了一个叫王比的，带着几个佣人护送少夫人一块去。

　　这个王比，日后成为曹操身边最放心的管家，跟随曹操多年。
　　见到卞氏等一行人，尤其是见到刚会走路的儿子，曹操无比高兴。曹家在洛阳的宅院很大，在上东门内，离北宫不远，属于黄金地段，这还是爷爷曹腾置下的，多年来一直没有搬过家。现在，住这些人是卓卓有余的。
　　不过曹操还是抱歉地告诉卞氏，最近公务很忙，天天招兵训兵，还得跟朋友们商量事，不能每天回家。卞氏表示理解，并且建议说家里反正比较宽敞，交通方面，以后他的朋友商议事情可以到家里来。
　　曹操一想倒也是。这样，袁绍、张邈、许攸一帮人慢慢成了曹府的常客，卞氏把所有事情都安排得井井有条。袁绍的弟弟袁术听说曹操来了一位能干的夫人，一定也要来看看，顺便认个门。
　　但是，过了年以后，他们来得越来越少了。到了四月份，卞氏有近一个月没有见到曹操了。
　　这时候朝廷里正有许多大事发生。

　　下节预告：《二、箭在弦上》

日期：2009-07-13　08:05:06

　　《曹魏帝国》（第一部） 连载048
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　　第十章 横柴入灶
　　二、箭在弦上
　　中平六年（189年）东汉帝国将要发生许多重大事件。这些事件以灵帝驾崩为开始，短短的数月之间，沧海桑田，斗转星移，有人谢幕，有人上台，闹哄哄，乱糟糟，没有人能看清时局的走向，最高明的预言大师如果在那个时候做生意也保证都得失业。

　　灵帝驾崩前，向蹇硕口述了自己的遗愿。为了实现灵帝的遗愿，蹇硕当即决定，在外界还不知道天子驾崩的消息前，发起迅雷行动，果断对皇后及大将军一党出手。他召集身边自认为可靠的人，作了精心布置，然后用已故天子的名义召何进入宫议事，在何进入宫后立即予以诛杀。
　　何进还不知道灵帝已死，丝毫没有戒备，还像平时一样进宫。眼看大事将成，但蹇硕一方出了叛徒，一个叫潘隐的宦官是何进的人，得知蹇硕的阴谋后赶紧跑到宫门外，名义上是迎接大将军，其实是通风报信。何进到来时，潘隐不停地挤眉弄眼，何进终于会意，立即掉头就走。
　　考虑到城里也不安全，他直接疾驰进西园军中。
　　最近一段时间形势紧急，宫中也传出灵帝的一些病情，何苗、袁绍、曹操、袁术等人都不敢大意，平时也很少回家，都住在各自己掌握的军营里，随时应对突发状况。
　　何进到达西园，立即命令在那里的袁绍、曹操等人将能调动的人马集合起来，开进城里，陈兵于各郡国驻京办事处（百郡邸）附近，以备不测。袁绍、曹操把自己人都叫来，大家一商量很快猜出来了，是天子已经有了意外，蹇硕等人开始动手了。
　　多年以来，袁绍这些人等的就是这一天。袁绍马上告诉何进说，宦官弑杀天子，眼下要造反，得赶快采取措施将其一网打尽。

　　这时局势已基本被大将军和何皇后掌握。何进驻进更安全一点的北军大营，北军联席参谋长（北军中侯）刘表在那里迎接，何进声称有病，拒绝进宫。
　　两天后，皇子刘辩登极，尊母亲何皇后为皇太后，由何太后临朝主政，改年号为光熹。擢升袁绍的叔父袁隗为太傅，与大将军何进同时辅政（参录尚书事）。
　　何进没有对蹇硕等人立即动手，但绝望中的蹇硕感到这更可怕。他试图做最后挣扎，他写信给赵忠、宋典、郭胜等其他几个宦官头领说：“何进兄弟控制朝廷，独断专行，而今更与袁绍等奸党通谋，要诛杀先帝左右的亲信，消灭宦官，只因我身兼西园上军校尉，才不敢轻举妄动。现在情势危急，我们应该联合起来，关闭宫门，下诏逮捕何进，予以诛杀。”