“后来呢？后来怎么着了？”看小九拿捏着不说，反而是端起茶水抿了一口，虎子催促着问。
　　“虎子哥你别看他嘚瑟，后来的事我说。”狗子接过话头，“那个什么圣母的，被张大仙吓了一跳，反说张大仙磊落，当场就烧黄纸宰公鸡，在大街上拜了把子！”
　　“没打起来呀？”虎子脸拉了下来，“那你们还说得神神叨叨的，多没意思啊！”
　　小九放下茶碗，捻起个花生来指着虎子说：“虎子我告诉你，你要知道张大仙以前干什么的你就觉着这事儿出奇了！”
　　“他不就是个弟马么？有什么好稀奇的？”
　　“那他出马以前呢？干什么的你知道吗？”小九又问了一句。这下虎子犯难了，他不是昌图土生土长的，再往前的事也没人告诉，他只知道来自打他们师徒来昌图府起，张大仙就是做这一行的了。于是虎子就问：“那张大仙以前到底是干什么的？”
　　小九瞅着虎子问了，这才一乐，说：“这张大仙说是他家以前也穷，没像现在住的这么好的房子，打他爹往上捯饬六七辈，也都就是将就着没上街要饭。”
　　“那他哪来的钱？”狗子问，“他家房子看着比我家房子还好呢！”
　　“狗子你别打岔，听小九说。”虎子轻怼了一下狗子胳膊，又转头对着小九，“你说，你接着说。”

　　小九又说：“别着急，听我慢慢讲……”
　　这张大仙虽然是家里穷，但是人家胆子大！一个人，找着朋友借了点盘缠，说要去北边做生意！他这个朋友既是可怜他，也是打发他，给了他半吊不回头的钱，便是让他往北去了！
　　张大仙一路走，居然就挺到了海兰泡，在那儿做起了老毛子的买卖！据说是跟当地的地痞搭上了线，从老毛子那边往回偷运各种洋货。一开始是套娃、怀表一类有钱人喜欢的稀罕物，再后来心眼活泛了就开始运福寿膏！
　　“一来二去，八年的光景，也着实挣下了一番家业，那年回府城的时候也很是风光！”小九点着桌子说，“找人起了个看着不大，却是着实值钱的宅子不说，还给了他当初借钱给他的朋友不少的银子！”说到这，小九四下看了看，转回头压着嗓子说：“这个小酒馆就是他那个朋友拿钱盘下来的，也就是这里的老板。这间小馆张大仙占两成干股！”
　　“那他现在怎么穷成这样？”虎子问道，“他给人看事儿那可是吃拿卡要的把势，没有一点有钱人的气度！”
　　“这事儿你应该比我们明白啊！”小九故作夸张地说，“磨得呀！仙家磨弟马是怎么个事？张大仙命里不该有，他家先人的堂口，磨掉了万贯家财，磨跑了老婆孩子！”
　　虎子听了小九的话都不觉一乐，听这张大仙倒霉，虎子觉得是个挺开心的事情。
　　义和团走了得有小半个月了，虎子打坐修行的功课被彭先生给停了，于是每日早上练完了外家功夫，一整天可着他撒欢，就是偶尔不回山上，只要是打了招呼，彭先生也是不管的。
　　以前哪有这么松快的时候，虎子现在也是玩得开了，有事没事就往山下溜达。这家小馆子虎子与狗子、小九三人吃得惯了，也是日日在此厮混。
　　“小二，拿碗清水来！”

　　虎子要了碗清水，打袖子里掏出一个纸包来，打开来里面叠的整整齐齐是数张画好的符纸。他取了一张点在水里，那纸符遇水竟烧了起来，化成了符灰漂在水面上。
　　虎子端着碗沉吟了一会儿，皱着眉头一闭眼把那掺和了符灰的水都咽下了肚子。
　　“滋味怎么样？”小九还开着虎子的玩笑。虎子也是不恼，龇牙咧嘴地回道：“你尝尝不就知道了么？”
　　这符纸，就是彭先生给虎子开的药。到底管什么？彭先生没说，虎子也没问，反正是每日午餐后与水吞了便是。
　　狗子招呼着小二算账，查了查，共是八个大子儿。
　　这几个孩子说起来都不算是穷人家。彭先生是有钱的，可是彭先生不曾与虎子拿来花销，虎子也不傻，彭先生一个给人看事儿没有正经营生的，钱多了才是出事了。小九是戏鼓楼的少班主，那戏鼓楼即是戏院也是科班，养着不少卖身来学戏的子弟，能没钱吗？只与狗子？他家是昌图府数一数二的富户，若不然哪来在这么个年月喂了个小胖子出来？
　　八个大子儿，放到穷苦的人家那也得是一日的饭伙钱，这几个孩子却都是不心疼。狗子和小九是平日里大手大脚惯了，虎子却是因为那五两的银锞子在手，也过了把富户的瘾，这两天走到什么地方做什么花销，都是虎子掏得钱出来。
　　狗子他爹赵老板，本名叫赵文升，人送外号赵佛爷。能得这么个称呼倒不是因为他念经吃斋，而是因为赵老板身宽体胖，走到哪儿都是带着一副笑盈盈的脸，做一个一团和气的样子，比得那大肚的弥勒佛一般。
　　家里经营着一家门脸，是昌图最大的一家杂货铺。说是杂货铺，只因为当年刚开张起了个“同街杂货”的名字，可没人真拿它当杂货铺。这店面里很少做零卖散买的生意，多是在店里商量的好价钱了，到后院仓库提货搬运。做什么呢？什么都做！最大一宗乃是食盐。
　　自古以来盐铁官营，赵佛爷有个好爹，给他留下了一个雷打不动的金饭碗。打赵老板他爹那一辈起，赵家就和官府搭上了线，自此以后官盐昌图府直辖的村镇只认这一家。赵佛爷从官府进完了货，鴜鹭、古榆、双庙、大兴、八面、四面城等等等等这些地方，想要吃上盐，就得打赵佛爷家进货。赵佛爷做生意也是讲究，就和官府这边对个水缝，绝对不买“霸王盐”，故此生意才算是长久。

　　可是话又说回来，老话讲“开门七件事：柴米油盐酱醋茶”。三日不食盐，口中无味；十日不食盐，身倦体乏；月余不食盐，肿胀难消，由此可见盐这个东西对人来说到底有多重要。而且关东这个地方冬季苦寒，越冬就靠着土豆、萝卜、大酱、酸菜，后两样可都是耗盐的大户。
　　这样的生意，哪怕捞得是衙门的水缝，那也得是赚得盆满钵满！赵佛爷置得起宅子、养得起下人，在昌图府那也是顶有钱的一号人物。
　　赵小狗身为赵佛爷独子，那可真真是被佛爷宠溺的上了天。自幼衣来伸手饭来张口的赵小狗，不晓得家业艰辛，作为孩子来讲花钱颇是有一种“不拿钱当钱”的样子。遇见要饭的给两三个铜钱，碰上卖艺的给上十几文也不是稀罕事。据说在私塾读书的三十几个学童，都拿过赵小狗买来的吃的玩的。
　　打过年以前，虎子是没结交过花钱这么阔绰的人物的，和狗子交了朋友以后也是被狗子大手大脚的花钱吓了一跳。小九却不以为然，他给虎子讲过他跟着陈班主去盛京给大财主唱堂会的事情。说那堂会上一盘糕点要几十文，是从海上运来的瓜果做的，大菜一道就是几钱银子，客人们却碰也不碰一口，最后都便宜了这些干活的！