莫小米和罗大凤到巨龙村时天色已晚，四周黑漆漆不见一丝亮光，唯有关卡四根火把格外醒目，火苗刺啦啦乱窜，几个士兵来回走动，时不时发几句牢骚。两人还没有走近关卡就听到一声断喝：“干啥的？站住！”接着两个士兵跑过来端起长枪对准他俩，罗大凤吓得浑身哆嗦，莫小米还算镇定，大声回答：“老总，我们去巴中走人户，在村里的亲戚家歇脚。”“你家亲戚叫啥？如果敢撒谎马上把你们抓起来！”一个班长模样的老兵走过来问道，“他叫吴宝财，绰号‘吴宝器’，住在村西口，是我远房表叔。”莫小米不慌不忙回答，周医生留下的姓名、地址早已背得滚瓜烂熟，只要找到人就不会露馅，但莫小米忽略了关键问题：假如发生紧急状况不能亮出哥老会手势说出重要切口，对方会不会伸出援手？如今就是这样，班长已经派人去找吴宝财来对质，吴宝财根本不认识莫小米，又不能当面表明袍哥身份，咋办？

　　果然不出所料，不大一会儿士兵押着个中年农民来到关卡，班长指着莫小米问：“这个娃儿说你是他表叔，走拢看清楚，有没有豁你？” 吴宝财战战兢兢走到莫小米面前，借着火把亮光上下打量，心里直嘀咕：哪来的表侄呀？根本没有的事！莫小米察颜观色，见吴宝财一脸孤疑，明白要露馅，情急之下一把抱住吴宝财，哭喊道：“表叔啊，我是莫老幺，莫老三的小儿子呀，小时候你还带我去你家耍过，不记得啦？现在妈老汉儿都死了，我成孤儿了！呜呜呜~~~” 吴宝财正想挣脱，莫小米趴在他肩膀上低声说：“吴大哥快救我们，我是重庆哥老会歌乐山山堂彪哥的手下，请帮兄弟一回！” 吴宝财半信半疑，盯着莫小米看了好一会儿，没有吭声，那个班长又在催促：“到底是不是哦？看清楚哈，不是就抓走了！交上去当赤匪奸细处置！”罗大凤急得直掉眼泪，莫小米也心乱如麻，情报没送到反而丢了性命，咋办呀？好在吴宝财心地不坏，看他俩实在可怜，动了恻隐之心，装作醒悟的样子大嚷道：“看我这记性，真是老糊涂了！莫老幺嘛，简直长变了，成大小伙子啦！长官，他确实是我的表侄，不会认错。”边说边从衣兜里掏出一包香烟递过去，班长瞟了一眼，接过来塞进上衣口袋，没再说啥，挥挥手让他们走人。

　　吴宝财是川北哥老会的元老，平时极少参与帮会活动，仅充当眼线角色，为哥老会传递信息。此人外表看似老实憨厚，实则心细如发，对这个天上掉下来的“表侄”根本信不过，一进门便开始仔细盘问。莫小米有问必答，除了替***送情报，其它事情全都竹筒倒豆子——一五一十坦白交待，包括家庭情况和借彪哥名号，吴宝财心里稍微踏实了一些，两个半大娃儿没必要编这些谎话，兵荒马乱的年月找哥老会帮忙也可以理解。问完后吴宝财喊婆娘烧火做饭，莫小米和罗大凤吃饱喝足，吴家只有一间客房，两人别别扭扭赖着不走，吴宝财觉得奇怪又不好多问，只得让莫小米睡堂屋，罗大凤去客房。还是女人眼尖，把吴宝财拉倒一旁悄声说：“你们男人就是笨，那个年龄小的分明就是女娃嘛，你看她屁股好大，男娃子哪有那么大？” 吴宝财嘿嘿干笑两声，不能再多说，否则必跪搓衣板（川渝俗语，意思是挨老婆责骂）。

　　一觉醒来天已大亮，吴宝财和婆娘早早出门敢农活去了，给他们留下一锅红苕稀饭，还有泡菜、豆腐乳，两个人三两下吃完，搁下三枚铜板作为酬金，背起行囊又上路了。这回汲取教训不再赶夜路，下午时分便到了第二个袍哥家。第二家姓苏，是个铁匠，专门为农户打造农用器械，诸如锄头、铁铲、犁耙之类，兼给马匹做马掌，一年四季忙个不停，有两个徒弟，是亲兄弟。苏铁匠也属于清水袍哥，较少参与帮会活动，在帮内无非做些杂事，他还有另外一个秘密身份——***地下交通员，是四川省委川东特委早期发展的党员，两个徒弟是他的下线，还没有正式入党。苏铁匠的秘密身份谁也不知道，不仅哥老会，甚至瞒着他的家人，因为从事的工作极度危险，随时可能掉脑袋。莫小米和罗大凤到达当天夜里就出事了，祸从天降，来得太突然，所有人都没有思想准备。

　　苏铁匠有个大宅院，房屋多却简陋破旧，这种民居在川北较为常见，前面住人，后面养猪羊鸡鸭，也是茅厕和堆放杂物的地方。外人都以为后宅污浊不堪，其实那里有玄机：茅厕下面藏着一个地窖，深达数米，宽两米，有四个通风口，还有一条地道直通村外河滩。这个地窖专门用于藏匿党组织派来的人，来自陕甘根据地或者川渝，偶尔会有高级别干部路过，去成都、重庆等地开会，因此这里是川北最重要的地下交通站。

　　莫小米和罗大凤哪里知晓这些玄妙，吃过倒头便睡，苏铁匠空屋多，随便找两间安置。苏铁匠性格内向沉默寡言，婆娘也少言寡语，对他俩并没有过多怀疑，简单问了几句便忙自己的事情去了。罗大凤是木头一般实心的人，累了乏了倒头便睡，什么也不会想，莫小米心眼多，一路在琢磨，下次遇到紧急情况该咋处理？还会有哪些突发事件出现？莫小米左思右想，却无论如何没料到，他们无形中卷入两党斗争之中。

　　吃过晚饭后莫小米和罗大凤早早上床睡觉，莫小米只睡了几个小时便起来练功，基本功练完开始打坐。夜深人静之际人的听觉特别灵敏，一阵风吹过，窗户纸哗哗直响，几句耳语般的对话透过空隙传入屋内：“队长，您说今晚我们抓得到共党要犯不？那个地下党不会耍咱们吧？”“胡说！共党奸细哪敢糊弄咱们？要不是把他双腿打断恐怕一个字也不会说！放心吧，兄弟，今晚抓到赤匪大官，上头必有厚赏，够咱们吃喝一阵子了！”莫小米陡然一惊，傍晚的场景历历在目：苏铁匠和两个徒弟提前关门打烊，悄悄到村口接到三个人，然后为他们烧水做饭，态度很殷勤。对方尽管佃农打扮但气宇轩昂，明显不是庄户人家，年龄稍长的国字脸，嘴唇紧闭，神情严肃，两个年轻人十分警觉，右手时刻放在腰间，难道他们就是传闻中的赤匪？莫小米联想到这次去巴中的任务，自己已经不知不觉与***牵连上了，既然命运使然不如好人做到底，顺便再救一回。

　　想到这儿莫小米翻身坐起，轻轻拨开门栓朝外面张望，果然不远处墙根旁有十几个黑影在晃动，鬼鬼祟祟似鬼魅一般。莫小米明白了，他们之所以没有采取行动，因为不敢确定***住在哪个房间，眼下最应该做的就是发出警示，说不定可以杀出重围。莫小米回头梭巡，看有没有用来报警的东西，房间里漆黑一片，寻常人根本看不清楚，莫小米眼力非凡洞若观火，不到一分钟便寻到目标——放在桌上的一只土碗。土碗被莫小米重重摔在门口，发出“哐当”一声，在静寂的黑夜如同鞭炮炸响，那些黑影像惊弓之鸟顿时躁动不安起来，一个公鸭似的声音喊道：“弟兄们，赤匪在那个房间，给老子冲啊，活的赏大洋一百，死的赏大洋五十！”随即“噼噼啪啪”枪声响起，子丨弹丨嗖嗖飞向莫小米的房间。