少校吃饱喝足把脚烫舒服后莫小米来到伙房打算烧水，偏偏柴禾没了，第二天清早炊事班才派人去山上砍柴。见莫小米拎着空壶回来，“安耗子”暴跳如雷，竟忘记莫小米会武功，窜上去冲着他脸颊就是一记大耳把子！莫小米懵了，一时没有反应过来，捂着脸，呆了半晌。另一个警卫也惊呆了，这“安耗子”是不是疯了，打狗还要看主人面，莫小米是营长的勤务兵，营长知道了不发火才怪！
　　“安耗子”怒气未消还想继续抽打，莫小米已经回过神来，两眼喷火，伸出右手，一把掐住“安耗子”脖颈，五指稍微用力，只听得“咔嚓”一声，“安耗子”脖颈断裂，眼皮上翻，霎那间见了阎王。
　　另一个警卫刚想呼喊，莫小米反手便是一肘，正打在他胸口上，立刻昏厥过去。莫小米见闯下大祸，顾不得情面，当即敲开营长房门，报告刚才发生的事情。少校也吃惊非小，杀死军官触犯军规可是死罪，他不可能把同门师侄送上黄泉路，唯一办法只有逃走，如果被宪兵抓到也是天意了。
　　少校想了一会儿说道：“事到如今你只能逃走，你兄弟会受牵连也必须走，本来这是军事机密不应该告诉你，但现在顾不得那么多了。后山有条小路直通山外，是当地村民采药才走的小径，崎岖蜿蜒十分难走，我打算等红军攻打时作为逃生路线，你们就从那里走吧！不要耽搁马上动身，我给你写一封推荐信，回去如果混不下去就到成都找信上的人，可以不饿肚子。”“不行，师叔，我们走了你咋办？放走逃兵也会上军事法庭的！”莫小米明白其中利害关系，不能因此害了营长。少校笑笑，答道：“山人自有妙计，天亮后我会派人搜山，然后向团长报告，说你们杀人后已经潜逃，估计跑到红军那边去了，上司怕红军，不敢追查，此事定然不了了之，放心吧！”

　　莫小米悄悄把罗大凤从营房叫出来，对少校千恩万谢，揣着书信和少校给的五块大洋摸黑上了山，直奔后山而去。后山果然有条小路，泥泞潮湿，极不好走，两人高一脚矮一脚费了九牛二虎之力才走出大山，到山下天已大亮。
　　汲取了上回的教训，这一回他们十分谨慎，能走马路不走官道，能走山路不走马路，能够晚上走不白天走，尽管辛苦但绕开了国民党军队，没有再次被抓壮丁。经过十多天艰苦跋涉，终于顺利回到重庆，满以为久别重逢一家人可以过上平静日子，哪知天有不测风云人有旦夕祸福，两人一进门便看见卧床不起的时老爹！
　　莫小米和罗大凤跪在床前，泪眼婆娑，三个兄长伫立一旁，时老爹双眼紧闭，听到呼唤声似有所动，却没有睁眼。莫小米脑海中不断闪现问号：时老爹虽说上了年纪，身子骨一向硬朗，怎么会一病不起？老大看出他的心思，从卧室出来没等他开口询问主动说起缘由，原来还牵涉到一段江湖纠葛。
　　自从莫小米和罗大凤走后时老爹念及耿彪恩情，特地买了些烟酒前去感谢，遭到耿彪拒绝，言谈中表现出对豆制品的喜爱。时老爹察言观色，看出耿彪也是苦出身，豪爽仗义，与他秉性相投，俗话说：酒逢知己千杯少，话不投机半句多。时老爹与耿彪很快成为朋友，投其所好，时老爹决定每天让三兄弟轮流去歌乐山给耿彪送去各类豆制品：豆浆、豆腐、豆干、豆腐乳等，也为莫小米回来后有立身之所打下基础。

　　哥老会延续百年靠的是扶持弱小仗义疏财，没有固定经济来源，会费和保护费是主要收入，随着帮会发展壮大，逐渐入不敷出，巨大压力下分裂为两大派别：清水袍哥和浑水袍哥，前者有清白身份和正式工作，后者身份模糊无正式工作。清水袍哥属于中低收入阶层，依靠会费足够维持帮会运转；浑水袍哥几乎都是街头混混儿，吃喝嫖赌毒样样俱全，不要说会费，即便基本生活费都难以保障，打着哥老会招牌强收保护费成为浑水袍哥唯一收入来源。

　　黑社会不是非黑即白的地方，黑与白没有明确界限，还有中间色——灰色，三种颜色往往混合在一起，同在一个大染缸里搅动。耿彪领头的歌乐山分舵也是如此，里面啥颜色都有：开店铺做生意的、贩卖货物的、打渔拉纤的，甚至还有教书先生和郎中，这些是清水袍哥；地痞流氓、拉皮条放鸽子的、招摇撞骗的，是浑水袍哥；也有些人半黑半白，正当生意在做，走私勒索也做，既是清水袍哥也是浑水袍哥，就难以区分了。

　　哥老会历来存在这三种势力，有的帮派全是清水袍哥，有的帮派全是浑水袍哥，有的三者兼之。纯粹一种颜色还好办，最怕是杂色，很容易发生内讧，血雨腥风在所难免。时老爹为何身受重伤？源于无端卷入了歌乐山分舵的内部争斗之中，纠纷并未停歇，接着把莫小米也拉扯进去。
　　此事说来话长，歌乐山分舵原来的舵主不是耿彪，老舵主临死前本想把舵主之位传给儿子，无奈当时不在家，到北方和别人合伙做生意去了。分舵不可一日无主，耿彪是二当家，理所当然接替老舵主成为新任舵主。几年后老舵主的儿子生意失败穷困潦倒回到山城，在一帮老舵主心腹支持下另起炉灶，加入九龙坡分舵，做了个小头目。九龙坡分舵人少地盘小，全是浑水袍哥，日子过得清汤寡水。而歌乐山分舵人多地盘大，三种颜色的袍哥都有，收入庞杂，九龙坡分舵舵主眼馋已久，不断挑唆歌乐山老舵主儿子，企图把耿彪掀下舵主宝座取而代之，其实就是吞并歌乐山分舵。

　　耿彪并非吃素的和尚，对帮内某些人做得烂事心知肚明，袍哥要吃饭，帮会要运转，没钱哪行？只要不太出格乱了规矩，一概大事化小小事化无。唯独对夺权不能容忍，毕竟一山不容二虎，对老舵主儿子也是处处提防，唯恐被他钻了空子。
　　一天清晨耿彪正喝着时老爹二儿子送来的豆浆，和老二有一句没一句拉家常，忽然听到山洞外禀报：“九龙坡分舵尤老大到访！”——那尤老大便是歌乐山老舵主儿子。耿彪一怔：不过年不过节的这家伙来歌乐山干嘛？而且也不是老舵主忌日，九龙坡分舵和歌乐山分舵素无来往，代表九龙坡分舵也说不过去啊！尽管心里犯疑但耿彪表面上不露声色，放下碗筷，大声回应道：“有请！”
　　尤老大踱着方步一步三摇走入山洞，见到耿彪也不施礼，神态桀骜不驯，耿彪强忍不快，拱手问道：“请问贤侄来我分舵有何指教？”“你的分舵？此言差矣，没有咱爹有今日之歌乐山分舵吗？别忘了当初如果不是我在北方谋事，你能坐上这把宝座吗？”尤老大正眼也不瞧一下耿彪，口气充满不屑。尤老大的话激怒了歌乐山分舵在场所有人，除了耿彪，其他人都亮出短刀，怒目相向。“想干啥，找死啊！”尤老大突然从腰间抽出一把驳壳枪，大拇指往后一板，打开保险，指着他们大喊道：“弹匣里有二十颗子丨弹丨，咱们来比一下，看是子丨弹丨快还是刀快？”“干啥子，把刀子收起来？嘴长在人家脸上想说啥就说啥，都是同门师兄弟，何必伤了和气？”

　　耿彪并不是怕尤老大，如果尤老大乱开枪伤了人他这个舵主脸上就挂不住了，小不忍则乱大谋，忍一时风平浪静。原以为此事就此过去，没料到这尤老大以为耿彪胆小怕事，更加放肆，时常寻衅滋事，伙同九龙坡分舵喽啰抢占歌乐山分舵地盘，耿彪都忍了，没有还手。