文总舵主身穿黑色绸缎马褂，手执紫檀木文明棍，神采奕奕，端坐庙堂之上，身边坐着一排老者，都是总舵内八堂大爷或者“仁”子辈袍哥，正襟危坐目不斜视。不知何故，程丹青还未到场，大伙儿心里清楚：肯定得到总舵主特批，否则绝不敢如此放肆。
　　台下站满帮会成员，黑压压一大片，等着香堂仪式开始。“咚咚咚咚咚咚”，随着六声炮响，吉时已到，六个彪形大汉抬着一尊关二爷金身塑像缓缓走来，安放于殿堂大殿正中间。文总舵主起身走向殿堂，左手执佛香三柱，在塑像前用洋火点燃，待火光熄灭后按中、左、右顺序插入香炉，随后行叩拜大礼，其余袍哥也照此行礼。
　　回到座位后红旗执事大爷宣布香堂仪式正式开始。第一道程序是“访山”，讲述历代袍哥英雄人物胡光辉事迹，这些陈年旧事如车轱辘般已经讲过无数回，大家听得耳朵长老茧，但还得耐心听；第二道程序是“团江”，用袍哥术语介绍台下前五排的头目相互认识，多年来新进退出者很少，因此没啥变化，也是走过场。
　　第三道程序是“过江”，宰“长冠”（公鸡）给新入会者滴血，也即是把公鸡喉管割开，鸡血滴入酒中，入会者当众喝下。莫小米想逞能，拦住执事大爷，向文总舵主请求道：“既然歃血为盟就应该有足够诚意，鸡血岂能代替？请总舵主恩准，我愿以鲜血盟誓！”此言一出全场哗然，众人议论纷纷，有赞赏者，有惊奇者，更多是鄙夷者，觉得莫小米太爱出风头哗众取宠。
　　文总舵主沉吟不语，殿堂上下一片寂静，所有眼睛都看着这位领头人，等待他发话。宰“长冠”给新入会者滴血，这个规矩自哥老会诞生之日沿用至今，从未改变过，如今莫小米标新立异想打破旧规，没有总舵主认同绝无可能。
　　黄秘书善于揣测人的心思，在一旁察颜观色许久，逐渐看出点名堂：台上的诸位大爷循规蹈矩习惯成自然，不认可这种做法；台下绝大部分袍哥受社会风潮影响，喜欢追求新事物，赞同摒弃陈规陋习的风尚。就看文总舵主倾向哪一边了。

　　文总舵主还在犹豫，黄秘书走到他身边耳语了几句，文中华微微点头，文明棍往地下一杵，朗声说道：“陈规不除陋习难改，我哥老会已逾百年，老祖宗传下来的规矩是该改一改了！时小米想歃血盟誓，也好，自便吧！”
　　莫小米抱拳行礼，答道：“小米遵命！”两个袍哥早已守候一旁，递过来一碗江津老白干，酒香四溢。莫小米右手接过快刀，左手握住刀尖，用力一按，刀刃割破手掌，鲜血喷涌而出，一滴一滴往下流，血水与酒水混合，瞬间变成暗红色。
　　接下来是宣誓。莫小米端起土碗面朝殿堂关二爷及各位掌事大爷，高声宣誓：“严守秘密，谨守帮规，患难与共，与帮同休。”盟誓完毕后一饮而尽。
　　最后一道程序是“出山”，意味着莫小米正式加入哥老会，成为袍哥中的一员。红旗执事大爷正要宣布仪式结束，一个声音平空炸响：“且慢，弟兄们还有话讲！”众人循声望去，竟是“圣贤老二”——哥老会重庆总舵资格最老的大爷骆子明，同时也是“仁”子辈的老大，在总舵地位仅次于文中华。这位大爷年事已高隐居多年，帮内不少弟兄连他长什么样子都不知道，要不是今天开大香堂恐怕一辈子也见不到。

　　见骆子明发话，文中华心里也犯嘀咕：老爷子不问世事多年，听说老眼昏花口吃耳聋，怎么突然跳出来发难，是何居心？哥老会重庆总舵就像万里长江，表面上风平浪静波澜不惊，实际上波涛汹涌，水下暗流涌动，可以随时置人于死地。总体来说分为三大派别：清水袍哥、浑水袍哥和帮闲袍哥，歌乐山分舵便是总舵的缩影。
　　“仁义礼智信”五个等级里面“仁义礼”三级清水袍哥和帮闲袍哥人数最多，仅有少数浑水袍哥；“智信”两级浑水袍哥占绝对份额，也有少量帮闲袍哥，几乎没有清水袍哥。因此形成一个奇特现象：“仁义礼”三级组织浑水袍哥地位低下，遭到清水袍哥和帮闲袍哥欺压迫害；在“智信”两级组织刚好相反，清水袍哥和帮闲袍哥被浑水袍哥压制欺凌。这一现象由来已久没有人能改变。
　　“仁义礼智信”五个等级之中“仁”子辈辈分最高，“义”子辈见了要叫“叔伯”，“礼”子辈见了要叫“公公”，“智信”字辈就更为低贱。歌乐山分舵属于“义”子辈，九龙坡分舵属于“智”字辈，无论从哪方面讲都比“仁”子辈低，莫小米入会骆子明想发表不同意见怎么也说得过去。
　　骆子明端起桌上的盖碗茶，揭开杯盖，喝下一小口，放下茶杯，清请喉咙，带着嘶哑的嗓音说道：“弟兄们有一事不明，请总舵主点拨！”文中华微微颔首表示在倾听，骆子明接着说：“这时小米据说是个孤儿，被红帮时舵主收养，经时舵主介绍入会，耿舵主作为保人，总舵主先恩准，随后侯三姐才承应，是这样的吧？时舵主以卖豆腐脑为生，算是小商贩，时小米生活在这种家庭，即使加入我哥老会充其量只能进“智信”字辈，直接进入“义”子辈和“智”字辈好像不妥吧？文总舵主这么做不怕弟兄们寒心吗？重庆总舵有会友上万，各字辈能做到舵主的寥寥无几，更何况不少人由于出生的原因根本不可能进入高辈分组织，请问总舵主：您这么做公理何在？”

　　“时小米，你的身份是什么？”文总舵主听了骆子明的话问道，“啥身份？”莫小米没有听懂这句问话的涵义，反问道。黄秘书接过话茬，解释道：“总舵主的意思是：你是干啥的？学生？？生意人？还是工人？”“哦，这个意思嗦，我帮老汉儿卖豆浆油条，不晓得算啥子？”莫小米回答。“嗯，小商贩，看来骆老爷子说得没错！”文总舵主点点头。骆子明如同得了圣旨，语气更加咄咄逼人：“就是咯，这种人怎么可能一步登天做到分舵舵主？”文中华被逼到绝境，一时无语。

　　堂堂总舵舵主当众哑口无言，尴尬境况可想而知！莫小米暗暗捏了把汗，这骆子明也太欺负人了，大不了不加入哥老会罢了！
　　古寺后面的大殿突然响起钟声，一声连一声，密如锣鼓，僧侣午饭时间到了，寺庙的早课、斋饭、休息均以钟声为号，这钟声平时听着也没什么，今天却分外刺耳。
　　“骆老爷子，您老人家也欺人太甚了嘛！”——与上次一样，程丹青像变戏法一般从天而降，忽然出现在殿堂之上，笑着对骆子明说道。“俗话说得好：英雄不问出处，汉高祖刘邦坐上龙椅前还是小官吏，明太祖朱元璋更穷，甚至当过叫花子要过饭，如果不是黄袍加身，大明岂能是朱家天下？你们骆家祖上不也曾经面朝黄土背朝天靠天吃饭吗？怎么，到您这儿发家致富就全忘啦？”程丹青带着笑意，嘴巴却一点不饶人，直戳骆子明痛处。骆子明正暗自得意，没想到半路杀出个程咬金，好一顿批驳，气得脸青嘴白，说不出话来。