“何为儒？先贤说，儒者柔也，老夫不赞同！人分儒者为陋儒、贱儒、小儒、俗儒、大儒、雅儒；在我看来，惟务雕虫，专工翰墨，青春作赋，皓首穷经，笔下虽有千言，胸中实无一策此乃小人之儒！”方鸣石转过身来，“有人谓大儒应当：通则一天下，穷则独立贵名，天不能死，地不能埋，桀跖之世不能污。由此来看，我方鸣石也只是一小儒耳！”
　　“但是，小儒亦当有所为，有所不为！”方鸣石双眼炙热看着颜子卿，“吾生平见过才华横溢者，你为第一；心境桀骜者，你为第一；无君无父者，你亦为第一！”颜子卿听到这以楞，不知道方鸣石何意？这些话明显有失偏颇，太过极端，但颜子卿懒得解释。
　　“若在盛世，你当为能臣；若为乱世，你便是枭雄”这句话颜子卿好耳熟，这样的评价，方鸣石到底想怎么样？“督师！——”
　　“你别说话！”方鸣石打断颜子卿，“老夫原本该找个理由拿下你，比如你私贩战马，又比如你在草原残杀妇孺！”
　　方鸣石看着颜子卿表情，平淡之中竟无半点变化，不愧是自己看中之人，不由得点点头。
　　颜子卿也在等方鸣石说话。没有证据的事，颜子卿根本不怕，方鸣石也只是嘴上说说，不留纸面的事，若是追究起来，颜子卿有一百种方法脱罪。
　　“可老夫最终还是没那么做，因为，这事，老夫也做了——”。说到乱世枭雄，颜子卿表情没变；说贩卖战马，颜子卿表情也没变。这次，变了。
　　“督师！——”“哎！继续听老夫说——”
　　“老夫时间已经不多了！”方鸣石朝颜子卿淡然一笑。“老夫既然做了，就从没想过隐瞒！”
　　“七年来，老夫在凉州利用草原盐湖之利，获利百万补充军资；七年来，老夫睁只眼闭只眼，允许他们倒卖军械，私贩战马以补军资；七年来，老夫日夜煎熬，心忧国事却敢怒不敢言；七年来，老夫眼睁睁看着大汉烽烟四起却束手无策；如今，老夫不想忍了，因为老夫实在忍不下去！”

　　“这两天刑部即要前来拿人，老夫已经做好准备！可他们的罪名真是可笑：贩卖战马三百匹！？老夫明明卖了三万，为何只说三百？不敢说三万”方鸣石的问题，颜子卿答不出来。
　　“是因为他们实在没脸说三万哪！两年大战，户部拨款十万两！十万两？不算凉州，光是晋阳便伤亡十万军民以上，十万两！他们谁家里拿不出十万两？”说到此处，悲从心情，低头长叹，半天才缓过神来。
　　“督师，若是为钱的事，我这里倒还有些！那些亏空——”
　　“不是钱的事——与亏空无关。过几天老夫就要入京，老夫要去神京问问，问问陛下，为何几十年不上朝？为何被小人蒙蔽？时局如此、民不聊生，党同伐异、结党营私，这些他都知道么？”方鸣石激动不已，颜子卿却满心悲伤。去神京，问陛下！？这也许就是理念差异。拿自己的性命去问一句话，问一句早就有答案的话，在方鸣石看来，也许有意义吧！
　　但对颜子卿来说，没有半点意义。皇帝座下的血衣卫，遍布天下，只要他想知道的事，没有什么是不知道的。君不见当今天子几十年不上朝，朝堂之事依然了若指掌，若是边军、百官间的事他不知道——颜子卿只有冷笑。
　　两年多来，通过各种渠道也知道一些。执政之初倒也励精图治，元祐十五年那场大变之后，性格大变，不再上朝。二十年，历经多位首辅，风云变幻，稳坐高堂看那潮起潮落，这样的君主，有什么不明白，岂是用“蒙蔽”二字能解释的？
　　“我要教你的东西，以后你才会明白！”方鸣石像是交代后事，“我女儿已经交代伍祐帮忙照看！我走以后，这里的所有书籍，就全部送你了！”
　　“你记住！”方鸣石抓住颜子卿肩膀，“你曾经说过的话：以你之鲜血护卫大汉，护卫汉民，此生不渝！说到，更要做到！”
　　说完扬长而去，只留下颜子卿一人伫立当场。
　　颜子卿百感交集。道不同不相为谋，方鸣石的某些观点，自己永远都无法理解；方鸣石做的事，也许自己绝不赞同；但方鸣石的某种品质，已经生生浸入了自己的脑海以致灵魂。有的人你可以不认同他，有的人你甚至可以不喜欢他，但你不得不尊重他。
　　因为他带给别人的不光是感动，还有改变！
　　“老父母，您就这样走了啊！——”
　　“老父母，方大人，您是冤枉的，相信没多久就能澄清的！”

　　“方督师，万万保重！”晋阳城外，近十万军民齐聚一堂，不是戎族入侵，只是为了送一个人。
　　刑部差役看着这满城军民的送行阵势，吓得面无人色，一个“贪官”还能被这么多人惦记，谁都没想到。可惜他们没见过，九年前九夷夷民送方鸣石的情景，否则非屎尿横流。
　　“凝斋，你这又是何必呢！”伍祐满脸悲戚。虽方鸣石早就和他沟通过，但老友的冤枉他了若指掌，至今无法释怀。只要方鸣石写个自辨书，解释清楚原因，没人能把他怎么样；亦或者干脆把事挑开，把所有人全部拉下水，更没人能把他怎么样，偏偏选了这条最不好走的路！
　　“汝女自今日起便是吾女，你可放心！但，到了京城后，能否软一点！”伍祐此话接近于哀求，“留得青山在，不怕没柴烧——”
　　“好了，此事无需再说！”方鸣石满不在乎，只是直溜溜看着这合城百姓，心中不甘。

　　“好了，方某离开了！”最后看一眼晋阳城墙，方鸣石即将掉头而去。
　　“先生！——”一个声音从伍祐身边传来。
　　人群瞩目，只见伍祐身后的颜子卿排身而出，独立众人之前。
　　“侯爷！”刑部差官躬身经敬礼。如今的颜子卿已经是侯爷之尊，授侯文书是和逮捕方鸣石文书一天达到的。不知道颜子卿要做什么，差官只能让到一边。
　　“先生！”今日颜子卿一身正装：头顶七旒侯冠，黄、绿、赤、紫云凤四色花锦绶，下结青丝网，两枚玉绶环；身穿四爪大龙缎袍，玉带玉佩，赤罗蔽膝，白袜黑履。
　　“先生！子卿蒙先生两年教诲，已有师生之实，却无师生之名。多次欲拜先生为师，然学生桀骜不驯，先生一直未曾应允。今日一别，先生远去千里，不知何日再能相见！恳请先生收录门下，以了子卿平生心愿！”说完，一个躬身跪倒在方鸣石面前。

　　“啊！——”不光方鸣石，伍祐、李文通甚至送行其他将校、平民全都一声惊呼，随后丝丝吸气声传来。全城为方鸣石送行是一码事，跪下拜师又是另一回事。一个是戴罪赴京，即将论罪之人，九死一生；一个是七望嫡子，新晋侯爷，前途光明。颜子卿跪倒方鸣石身前一刻，无数人惊掉下巴，还有无数人若有所思，更有无数人竖起拇指。
　　“请先生正名！”颜子卿这一叫，是把方鸣石放到了火架上面。若是其他时候，方鸣石自然千肯万肯，得收颜子卿为弟子是其心愿，但今时今刻……
　　“痴儿，你这是何苦？”方鸣石苦笑一声。不谈理念，颜子卿在十万人面前跪下请求入门，乃是方鸣石万万没想到的。
　　多次暗示，方鸣石早就知道颜子卿的心高气傲。收之为徒，早就断了念想。不料赴死之前颜子卿竟有如此举动，此时的方鸣石真不想收下颜子卿，不是不喜，是不愿把他牵连。可颜子卿当着全晋阳十万人跪下，一旦不收……
　　“好吧！我方鸣石收下了！”再一声叹息，方鸣石扶起恭敬磕三次响头的颜子卿，“你这是何苦呢！”