“你认为吴堡、葭州、绥德的兵马，能够打败我吗？”
　　魏浩然看着李自成的眼睛，半晌不语，就在地上的蚂蚁都不烦恼的时侯，他终于叹气道：“应该不能。”
　　“子优，窃钩者诛，窃国者侯，你要记住这个道理，如果你是小贼，那么无非就是插首卖标之徒，当官的随手就能削下你的首级，但如果你成了巨寇，便成了天下间最受景仰的人了。”
　　李自成这话一说出口，魏浩然脸色大变，怔怔的站立不动，心中一片翻江倒海。
　　拍了拍魏浩然的肩膀，李自成唤过狗娃，让他带人将魏浩然一家搬到县衙居住。
　　“走吧，咱们边走边谈。”
　　两人迎着深秋的冷风，慢慢向一处庄园走去。

　　“真没想到，大当家竟有如此抱负。”魏浩然看向李自成的眼光已然不同。
　　李自成看着如蚁的流民，轻声说道：“我说一个理，你听听如何。”
　　“愿闻其详。”魏浩然的声音和平时大不一样，带上了一份稳重。
　　李自成知道他现在心思很乱，也不点破，笑道：“大凡一个王朝没落，主要有三个原因。”

　　魏浩然左脚将一颗拦路的石子踩进了黄土里，说道：“有点意思。”
　　“第一，在朝君臣，不知道他们的权利是人民赋予的，总以为是上天的庇佑，唐朝太宗早就说过水与舟的关系，但当朝者已经忘得一干二净，他们凭喜好施恩，用爱好赏罚，纲维败坏，礼坏乐崩！”
　　飞起一脚将又一颗拦路的石头踢飞，魏浩然点了点头。
　　“学生不得不承认，有些道理。”
　　“第二，地方官员忘了他们是民众的父母，要为人民作主，他们认为自己是朝廷养出来的猎人，而人民便是野兽，他们的任务是趁火打劫，鱼肉百姓，就算民众听话，长肥以后，也会被他们剁翻了吃肉。”
　　“是啊！”孟浩然接了一句，“这样就弄得天怒人怨，上梁不正，其下的胥吏们自然也会竭泽而渔。”
　　“第三，百姓本来是善良的，栉风沐雨，锄荷日当午，辛勤耕耘，但现在种粮没粮吃，纺纱没衣穿，父母妻儿都在啼饥号寒，又有盗匪横行，久而久之，这些百姓也变成了流贼，天下间的良民要吗变质，要吗饿死，岂能不乱？”
　　魏浩然听得默然无语，李自成也不再说话，两人静静的走了一段，魏浩然停下了脚步，对着李自成深施一礼。
　　“大当家一席话，胜读十年书，窃国者侯，学生深以为然！”
　　双手扶起魏浩然，看着自己麾下第一位读书人，李自成心潮澎湃。

　　万丈高楼平地起，王朝的根基，已经开始松动，就连读书人，也开始抛弃朱家了！
　　秋尽冬初，陕西的天气已经开始冷了，两人走近庄园，里面传过来热热闹闹的打铁声。
　　“大当家看来是磨刀霍霍，要与杜文焕一战。”魏浩然不像其它民众那样害怕李自成，大咧咧的并肩走在一处，开口说道。
　　“杜弢武。”李自成笑咪咪看着魏浩然，“此人是杜桐之子，屡败鞑靼于安边、保宁、长乐，为百战名将，文优有信心战胜他吗？”
　　魏浩然见李自成对杜文焕的情况如此了解，收敛了脸上的笑容，忍不住长叹了一口气。
　　“大当家，咱们处境艰难啊！”
　　听到咱们两字，李自成丝毫没有艰难的表情，笑道。
　　“是啊！”
　　魏浩然不知从哪里拿出一把折扇，潇洒地打开，上书‘清风明月’四个大字，他将扇子摇了几下说道。
　　“打不过就跑吧！”
　　李自成指了指南面，“那里有三边总督武之望亲自坐镇，才离虎穴，又进狼窝，只怕是更难啊！”
　　快速将扇子挥动几下，阵阵冷风透骨，魏浩然觉得这天气无法展现出诸葛孔明的风度，只好将扇子收了起来。

　　两人进了庄园，庄园中是李自成新成立的铁匠营，包含弓箭棚、武器棚、盔甲棚、现在先把架子搭起来，可以培训出一些熟手。
　　现在营内仅有的三十多名工匠大部份是在流民中挑选出来的，他们每天可以吃到一顿干饭，干起活来十分卖力。
　　两人不约而同先向弓箭棚走去，彼此互视了一眼，对这种默契暗暗点头。
　　弓箭棚里做出来十几把新弓，有柘木的、檍木的、桑木的，按照大、中、小三种挂成三排。
　　李自成取下一张大弓拉了一拉，感到满意，正准备将弓让给魏浩然试试，他连忙摆摆手说道：“舞舞剑还行，拉弓就差的太远了。”
　　地上堆了些牛角，成色不齐。有纹理很顺、十分润泽的，一看就知道是稚牛的角。
　　有些文理不顺、缺乏润泽的，是老牛的角，还有一种文理虽顺，却无光泽，那是瘦牛或病牛的角。
　　牛角来源困难，现在自己什么物质都缺，没有商会的帮助，这些东西可是用一点少一点。
　　“李青天！”
　　弓箭棚的工匠们见到李自成，顿时围上来跟他聊天。

　　一位老师傅从身边一口破木箱中取出来一对牛角，大约二尺多长，文理极顺，青多于白，润泽如玉，笑嘻嘻地捧着说道：“大当家，你看这一对牛角怎样？”
　　李自成接在手里说：“好，很好，哪儿来的？”
　　“这是我家里的，这一对牛角的价钱就能够买一头黄牛。我打算拿这对牛角替大当家做一张良弓，木料也选定了。”
　　“什么木料？”

　　老师傅把靠在墙上的一根木料递了过来，说：“就是这根料子，请你敲两下听听声音。”
　　李自成接住木料，一看是朽木的，用牛角敲了两下，声音很灵。
　　“好料子，离根远，也干透了。”
　　“还有更难得的东西呢！”老师傅高兴得胡子直翘，又从破箱于里取出来一个绵纸包，打开来是一小盘筋条，捧给李自成，“你瞧，这才是难得的宝物！”
　　李自成兵器知识还算丰富，一时也认不出这是什么筋条，问道。
　　“是什么兽筋？”
　　“不是兽，是天上飞的。”
　　“鹤筋么？”
　　“对，就是鹤筋！”

　　“哪儿来的？”
　　“不瞒大当家，这一点鹤筋我藏了十年，多少人想要它做弓弦我都不给，宁肯饿饭，我也不卖给别人。”
　　李自成点了点头，表示自己明白他的心意。
　　“我来到这里以后，亲眼看见大当家行事仁义，又对俺们手艺人极其照顾，我也没法子报答，只有替大当家做一张好弓略表心意。
　　“有心了！”
　　“我想替你做成二十个力的弓，你看怎样？”
　　“你是要我平时练习用还是临阵作战时使用？”
　　“好弓自然是临阵作战用。平时练习，八九个力的弓就行了。”
　　“我作战的时候喜欢用强弓，你尽量替我多做几个力吧。”

　　“做二十五个力，行吧？”
　　李自成笑着摇摇头。
　　“再加两个力？”
　　李自成仍是笑而不语，微微摇头。
　　老师傅竖起了大拇指，对周围的人们说道：“好，那就三十个力！这可是特号强弓，我活了一把岁数，还从未见人用过。”
　　李自成放下牛角，在其肩上拍一下，回答说：“还差一点，你替我做成三十五个力的吧，免得亏了你的好材料。”