“大当家，贺人龙部去了吴家山，攻破了好几座寨子，现在正在猛攻吴家寨，刘将爷接到吴寨主亲笔写的求援信，一面调兵前去支援，一面派我前来向大当家汇报。”
　　听说贺人龙去了吴家山，而不是米脂县城，李过等人都松了一口气，李鸿恩更是叫了起来。
　　“这位吴金良，自诩是读书人，看不起咱们，大当家派人去联络他，他只是客气，并无和咱们联盟的意思，现在有难又要咱们救援，天下间哪有这么好的事呢？”
　　李自成没料到贺人龙别出心裁，放过碎金镇和米脂县，竟然去攻打吴家山。
　　“现在战况如何？”李自成不动声色问道：“明远将军带了多少兵马前去？”
　　亲兵答道：“贺人龙攻势凶猛，听说已经攻到吴家寨的寨门前，吴金良率领寨丁，滚木礌石打了下去。官兵虽然伤了些人，却有大多数拥到寨栅下来，喊杀之声震耳。”
　　看来贺人龙是铁了心要破河东河西这十八寨，十八寨以吴金良为首，结寨自保好几年了，官兵们几次征伐都是雷声大雨点小，这次贺疯子倾力一击，寨中并无名将驻守，只恐……
　　李自成想到这里，心中有些沉重，要是十八寨被攻破，寨中这几年的存粮细软，和诸多女人尽皆归贺人龙所有。
　　“真是打得一手好算盘。”李自成从牙缝中迸出一句话来。

　　田见秀脸色很是难看，“本以为咱们大获全胜，没料到贺疯子这样来上一手，让咱们很是被动啊！”
　　李鸿恩说的无非是气话，十八寨离米脂县距离并不远，有着唇亡齿寒的战略意义，一旦官兵驻守在那里，居高而下监视米脂，李自成就很被动了。
　　所以他早派人去联络十八寨，可惜党世雄和吴金良虽然客气，也都送上一份礼单，言语中却透露出疏远之意。
　　本以为十八寨人多势众，足以结寨自保，官兵看着自己下的香饵，不会去舍易求难，没料到贺人龙就是这般做了！

　　“大当家。”亲兵急声说道：“刘将爷怕县城兵少不安全，令谷成带大部份人马守城，自己只带了麾下亲兵前去。”
　　“乱弹琴！”李自成狠狠一拍剑柄，发出一声大响。
　　就算丢了十八寨，在他心中，也比不上刘芳亮的安危重要，这可是能文能武独挡一面的将才！
　　事不迟宜，李自成不敢再耽搁，也熄了去接应魏浩然的心思，调转马头下令。
　　“玉峰，你亲自前去米脂坐镇，不得轻动，我带着补之等人前去增援吴家寨。”
　　“不行！”田见秀一般不会反对李自成的决定，但此时毫不犹豫表示了不同的意见。

　　“大当家，贺疯子手下至少有上千人马，其中不少贺氏家丁，战斗力强悍，远非刘宇浩等人可比。”
　　“玉峰说的不错，所以我必须要去，我知道你担心咱们不到百人，兵力悬殊太大，可你别忘了，十八寨的寨丁并不少，只是缺少悍勇之人，只在有猛将守住寨门，擂木滚石扔下，贺人龙凭什么飞进寨去？”
　　田见秀转头问向亲兵，“吴家寨现今士气如何？”
　　亲兵擦了擦额头上的汗珠，“官军鸣鼓进攻，喊声连天，寨中人虽多，却有些惊乱。”
　　“真是蠢蛋！”
　　李鸿杉才说了一句，就听亲兵继续说道：“吴金良虽是文人，见形势危机，也提着长矛，带着吴家的嫡系子弟冲上寨墙，一阵刺杀，已经将官兵的攻势打了下去。”
　　李过等人听到这里不说话了，李自成拉出腰间长剑。

　　“时不我待，不用争论了，听将令，咱们快去吴家山！”
　　看着李自成绝尘而去，田见秀拨转马头对身后亲兵说道：“你们全部撒出去，时刻打听吴家山和军师的情况，一有消息立即来报！”
　　米脂县四周都清静下来，刘宇浩被一把大火烧得失魂落魄，好容易凭借八万两白银的欠条和自白书在李自成处逃得性命，再不回头，带着劫后余生的几名亲兵向着葭州狂奔而去。
　　龚植和许光两路人马为防止李自成从北面突围，各自缩回了响水、龟河两堡，这两处堡垒就如两把铁钳，守住了北上的通道。
　　米脂县城更是从头到尾宁静无比，仿佛是睡着的一头肥猪，享受着冬日里难得的悠闲时光。
　　刘芳亮在李自成等人出城之后，便带着数百兵丁将大旗插上了城头，并且在城内鸣锣巡街，提醒城中的居家关门闭户，不得在城内随意走动。
　　一连两天没有战事，那些本来幸灾乐祸的大户人家渐渐有些心神不宁起来，事情的发展并没有按照他们的计划进行，整座城池毫无一丝刀兵的气息。
　　官兵，都去哪里了？

　　这是所有人心中的疑问，难不成他们都瞎了眼，看不到进入米脂县的道路吗？
　　那些该死的官兵，到底去哪了！
　　这一片黄土高原，只有河东的吴家山喊杀声震天，打得火星四溅。
　　虽然有其它寨子的帮助，吴家寨中能拿武艺的寨丁也有上千之数，又占有地利，居高临下，但由于缺少猛将，不敢主动出击。
　　贺人龙看出便宜，命令箭手冲到寨门之下放箭，一时间流矢漫空，双方对射吴家寨自然不是训练有素的官兵对手，渐渐被压制的毫无还手之力。
　　但官兵没有料到，围三厥一的经典战法在这里完全失效，吴家寨在吴金良几年的苦心经营下，寨中人深深知道，寨保人安，寨破人亡。
　　后山虽有通路，本寨却无一人临阵退缩，只有别寨前来相救之人，见官兵太过凶猛，不少人有了退缩之意，便从后山悄悄脱离战场。
　　刘芳亮飞马赶到吴家山，得到那些逃跑寨丁的指点，从后山赶来，一路通行无阻。
　　看见从后山退下来的各寨兵丁越来越多，嘴里只管叫着泄气之语，刘芳亮跳上一块巨石，将手中点钢枪一举，说道：“各位兄弟，吴家寨有难，我等乃是外乡之人尚不惧死，你们乃是同乡邻寨，痛痒相连，此时如何能逃？”
　　“我们也想战，可是打不过啊！”

　　“贺疯子麾下有一员猛将贺国权，挑了我们好几名好汉，无人再去应战！”
　　“不跑也是死，没办法啊！”
　　刘芳亮见军心愈加动摇，一声长啸，手中点钢枪划出万点繁星，将下山的小道锁得严丝合缝。
　　“此寨若破，挨次便是你们各自的山寨，兵败如山倒，你们还能逃到哪里去？如今只有向前才是生路。我今便同你们杀向前方助战，我等当先，你们在后助威亦是好的。”
　　说到这里，刘芳亮用枪杆将一名想翻上巨石脱离自己枪圈的汉子拍飞，厉声叫道：“你等如再想下山，便请先吃一枪，早点去阎王爷前报道。”

　　众寨兵见其勇武，枪法高绝，顿时有了些信心，齐声道：“愿随将军转去作战。”
　　刘芳亮知道士气可鼓不可泄，援臂大呼：“你们都怕贺国权，且看我一枪将其刺死，为你们报仇。”
　　陕地汉子多热血，众人被刘芳亮鼓舞起战意，又听说他要去战贺国权，大家转身便回，沿途止住其它下山的寨丁，来到吴家寨时，已有了百十号人。
　　刘芳亮见吴家寨尚未失守，心中大定，率数十人直冲前寨而来，
　　正见一官兵翻过寨栅，他举枪向前一引，几名箭手弯弓射出几箭，当场射翻两人。