在这之后的一段时间内，郭醒世并没有和王维太见过面。相反，他却在那次决定王维太命运的市委常委会后不久，与女当事人偶然相遇。
　　那是一个周末，夜里十一时左右，忙完了公务和应酬的郭醒世到市郊一家名叫“海市蜃楼”的五星级酒店消夜。公务繁忙、压力很大的他，常常到这里来“减压”、“放松”。在四楼一间他专用的茶室里，他一边品茗，一边欣赏挂在考究装饰墙上的一幅字。这幅字龙飞凤舞，他左端量右端量，却认不出几个字来。正在困惑间，一位脚步轻盈的年轻女性走了进来，善解人意地低吟道：“大江东去，浪淘尽，千古风流人物。故垒西边，人道是，三国周郎赤壁。乱石穿空，惊涛拍岸，卷起千堆雪。江山如画，一时多少豪杰。遥想公瑾当年，小乔初嫁了，雄姿英发。羽扇纶巾，谈笑间，樯橹灰飞烟灭。故国神游，多情应笑我，早生华发。人生如梦，一尊还酹江月。”


第二章（6）

　　也许是环境和氛围的原因，郭醒世对这位靓丽姑娘顿生好感。他请姑娘坐到对面，一起饮茶论诗。一番交谈，郭醒世对这位姑娘的聪慧和学识欣赏有加。进一步了解后，郭醒世才知道，姑娘名字叫谷吟雪，是一著名轻工业大学毕业生。两年前，大学毕业后的她，毅然回到自己的家乡东平县农村，利用所学专业，和哥哥一起办起了造纸厂。因为经济纠纷等，她被关押在市公丨安丨局看押所。莫名其妙间，竟然被诬陷为与看押所所长王维太勾搭成奸……

　　原来如此！
　　郭醒世听了谷吟雪姑娘委屈的叙述后，当即代表市委对她表示歉意。与此同时，他对自己决定的正确性，更增添了几分自信……
　　再后来，王维太自然而然成为郭醒世的子弟兵。郭醒世是个有情有义的人，对自家兄弟处处关照。王维太更是觉得郭醒世是自己的再生父母，救命恩人。因而对这位大救星言听计从，步步紧跟。除了履行公丨安丨机关应尽的职责外，王维太自觉不自觉地成为郭醒世私家卫队首脑。
　　火灾现场到了。
　　在火灾现场边的一家饭店大厅，已经设立了临时指挥部。在巡视完已被公丨安丨干警、武警战士完全封闭的现场以后，郭醒世在王维太的陪同下，来到了临时指挥部。市委在家的几位常委、市政府的几位副市长、有关部门主要领导都在这里迎候郭醒世的到来。张牧臣张罗着安排郭醒世坐下来后，把一张写满数字的稿纸放到了他的面前。稿纸的上面，记录着火灾损失的初步情况。

　　郭醒世用目光审视着与会每一位领导的脸。他的目光是冷峻的，所到之处，被扫视者无不感到寒气逼人。会场上鸦雀无声，这些平日里趾高气扬的领导们，在郭醒世面前，在这特殊的时候，都大气不敢出一声。谁都生怕自己的行为举止引起郭醒世的注意，成为他发泄的目标。大家都感觉出，脾气暴躁、被人们私下里称为“郭霸天”的郭醒世要发火了，要骂人了。

　　可是，出人意料的是，郭醒世并没有马上发作，更没有立刻动怒。他从座位上站了起来，背着双手，慢慢地踱着步子。看着他默默地迈动着脚步，在那里一圈一圈转着，大家更加恐慌不安，毛骨悚然。
　　终于，郭醒世开口了：“彭哲民。”
　　望海区区委书记彭哲民听见郭醒世点他的名字，诚恐诚惶地答应了一声，马上站了起来。
　　“哲民，火灾事故发生在你的地盘上，对不对？”郭醒世明知故问。
　　“是，醒世书记，作为区委书记，我负有不可推卸的领导责任，我向您检讨，请求给我处分！”彭哲民心情很沉重，几句话说完，眼泪快流下来了。

　　郭醒世没有理会彭哲民，又点了望海区区长陈爱民的名。陈爱民“到”了一声，紧张地站了起来。
　　“陈区长，老实回答我，火灾发生时，你在哪里，在干什么？”郭醒世直视着陈爱民，问道。
　　“报告郭书记，火灾发生时……我……在办公室里……在会议室里开会。”陈爱民回答着，汗从脸上流了下来。
　　郭醒世又点了几位副市长、局长、主任的名，逐一询问他们火灾发生时在干什么。大家有的回答在开会，有的回答在检查工作，有的回答在办公室处理公务。
　　郭醒世心里十分清楚，这些人的回答，大多数可能是真实的。但是，有相当一部分人，在火灾发生时，可能在忙自己的私事，在花天酒地中寻找刺激。作为市委书记，他完全可以马上下达命令，让纪检监察部门甚至是市国家安全局系统，查明这些人的回答是否真实，然后对说谎者予以严惩。他也毫不怀疑，对这次火灾事故，有的人一定是幸灾乐祸，喜出望外。他完全有能力组织方方面面的力量，寻找蛛丝马迹，揪出这些反对派，对他们予以狠狠打击。但是，作为政治人物，他更知道当前最重要的是要稳定局面，不能因小失大，使已经做出的努力付之东流，功亏一篑。当前最为重要的，是统一思想，稳定人心，维护大局。


第二章（7）

　　“同志们，”郭醒世回到座位，稳定下情绪后开始讲话，“我这两天下乡调研，听到火灾发生的消息以后，便紧急赶了回来。我心急如焚啊，同志们，涉及老百姓的安危和利益，我作为市委书记、市长能不着急吗？从担任领导干部那天起，我始终牢记的是：老百姓是天，老百姓是地，老百姓生活十分不容易！”
　　会场有了生气，大家被郭醒世的话语感动了。
　　“同志们，这次火灾事故，是还没有动迁离开棚户区的群众生活用火时不注意，引发了火灾。市里得到消息后，迅速调集多方力量，及时帮助这些群众灭火救灾。我们的消防队员、公丨安丨干警、武警官兵，以及各级领导干部，广大市民，都奋不顾身地投入到灭火战斗中去，涌现出许多可歌可泣的动人事迹。在这里，我代表市委、市政府，向大家表示衷心的感谢和亲切的慰问！”郭醒世说到这里，起立向大家鞠了一躬。

　　所有的人都觉得意外。因为，这在以前是从来没有过的。郭醒世在临海的权力是至高无上的，居高临下的他，从来没有这样谦恭过。
　　“这次火灾事故，因为市委市政府高度重视，营救措施得当，因而只有三名群众不幸死亡，三十八名伤员已被送到医院，及时得到治疗。尽管损失不是很大，但是，我还是痛心疾首，深感对不起人民，对不起党。在这里，我代表市委、市政府向受灾群众表示深深的歉意！”郭醒世似乎很动情，眼眶中闪动着泪花，“下一步的工作，当然是安置好受灾的群众。市委、市政府一定会尽最大努力，把这些群众的生活安排好。同志们，眼下正值隆冬季节，千万不能让这些父老乡亲们再受苦了，不能让他们再在室外受冻挨饿了。我的意见，大专院校正在放假，学生宿舍可以安排一部分群众居住，厂矿也可以安置一些……市政府马上制定方案，迅速落实到位！

　　“同志们，在党中央、国务院、省委、省政府的正确领导下，我市干部群众开拓进取，勇克时艰，取得了世人瞩目的大好局面。经济快速发展，社会空前稳定。这一局面来之不易，我们一定要巩固好、发展好这一大好形势，为把临海建设成为国际化大都市而奋斗！当前，全市各级领导干部和广大***员，要把思想统一到市委的决策上来，把精力集中到经济发展和社会事业建设上来，毫不动摇地推进既定发展战略……”

　　张牧臣听着郭醒世的讲话，心里禁不住赞叹不已。他对郭醒世真是佩服得五体投地，这位叱咤风云的高官，总能够在危难之际扭转乾坤，化险为夷。他的这一番话，既把这次火灾事故定了性——是坚持不离开棚户区的群众生活用火不当引发的，又充分肯定了市委市政府在火灾发生后的表现——及时采取得力措施营救，把群众的损失降到最低程度。与此同时，又提出了纪律要求，告诫各级领导干部，一切要听从市委、市政府的统一指挥，步调一致、口径统一，令行禁止。毫无疑问，郭醒世已经为这起火灾事故定了调，对由此可能产生的不良影响，及时采取了有效的“止血”对策和措施。别有用心的人，再想利用这起事故制造事端，已经很难很难了。会议结束以后，全市各级组织一定会立即传达郭醒世的重要讲话，并且会进一步加强思想政治工作，迅速统一认识。一起重大事故如一阵风吹过一样，了无痕迹。郭醒世临危不乱，大局在胸，果断处置，真是临大危难，方显出英雄本色……


第二章（8）

　　对于这起火灾事故的严重性，张牧臣心里当然十分清楚。受灾群众在棚户区改造现场安营扎寨已经一年多了，并且数次进京上丨访丨、围堵省委省政府大院。他们反映的问题和要求，主要是遭到野蛮强迁，补偿标准过低，生活困难……因为人员众多、持续上丨访丨不断，已引起中央高层的重视，几次批示要求临海市委、市政府妥善解决。也就是说，“难民部落”已经是中央挂号的上丨访丨案件。居无定所的上丨访丨群众，在已经拆迁的棚户区改造工地现场长期居住，形成了一个特殊景观。“难民部落”严重影响了临海市形象。

　　郭醒世对灾民安置的指示，更是神来妙笔，一举解决了动迁群众“迁而不走”的问题。冠冕堂皇的理由是为群众纾困解难，为大家安置了温暖的住处，其实，结果是借机把原本要在原地扎根不动的老百姓“连窝端走”，顺利实现了动迁的目的。市里早就规划好了，要在这片土地上建设世界最大、最豪华的广场。这一广场设计理念别致，极具视觉冲击力，是郭醒世的项目。他多次表示，要把这个广场建成临海的标志性工程，建成临海一张靓丽的名片……

　　会议结束，与会者鱼贯而出。