“涵儿的婚事，是唐家老太太主动提及的，你们切莫觉得高攀了唐家，在外边只管挺直了身板做人，才不丢我林家的脸面。旭儿、晧儿和杰儿，你们三个更要勤奋读书，你们出息了，你们的妹妹们才能有个好姻缘，将来在夫家也能站得稳脚跟。唯有你们洁身自好、勤奋上进，我林家才能来日有望，才能被人看得起。”众人听完老太太的话，齐齐跪地，磕头应下，林辰旭几人的眼睛里含着泪水，感受着林家归来江陵的三十年里，老太太心中那挥之不去的辛酸和不甘，傍晚的福寿堂，在漫天的夕阳余晖中散发着壮士出师的悲壮气息。

　　林雨桐跟着众人迎到福寿堂的院子门口时，唐老太太在众人的簇拥中下了暖轿，立刻有两个打扮华丽的中年妇人上前搀扶，年纪略大些的那个是唐太太无疑了，另一个就是“凑巧”赶到一起来的三房的五太太吕氏、林巧蔓的母亲，打扮的花枝招展的五太太笑容满面，殷勤的伺候着唐老太太，体贴的样子让不知道的人看了，以为她是唐老太太的亲闺女也不为过，林雨桐终于明白刚才大太太和三太太为为何那般脸色了，看来吕氏不仅是今天这样“巧遇”大房的贵客，以往也没少这样截胡。

　　而此刻搀扶着三老太太的是林巧蔓和她的堂妹林巧霞，三房也有一个庶出的孙女，不过吕氏是不会给那庶女露脸的机会的，所以今日那庶女自然又是身体不适，不能出门。
　　对于五太太那明显过分的热情，三老太太好像没有看到一样，只是林巧蔓毕竟还只是个孩子，没能掩饰住脸上的尴尬神色，脸色微红的垂着头，在祖母和大老太太寒暄时，林巧蔓还偷偷的去打量大老太太的神色，见无异常，才在心里舒了口气，她知道自己能不能回家学要大老太太说了算，就算是自己的婚事，若有伯祖母助力，估计也能好上不少，所以林巧蔓在心里是不敢也不愿得罪大房老太太和几个伯母的。

　　今日来之前，知道母亲又计划着要巧遇唐家的人，林巧蔓曾提醒母亲，今日就不要这样行事了，免得伯祖母不喜欢，可是却被吕氏骂道：“你以为我喜欢去巴结唐家的人，还不是为了你和你哥哥，那唐家虽然嫡出的两个哥儿不能指望了，可还有几个侄儿和几个亲孙女，但凡你和你哥哥能结下唐家的一门亲事，我们三房就不必再看着大房的脸色过活。”林巧蔓吓得缩了缩脖子，不敢再多说。
　　老太太显然也是看明白了的，吕氏又不是第一次做这种事情，大房的客人，只要是有些体面的，都被吕氏“巧遇”过，只是她连一丝异常的神色也没有，只是在和唐老太太握手寒暄完，自然的把唐老太太的手放到大小姐林依涵手里，笑着说：
　　“孩子们总也没有机会在老姐姐面前尽孝，今日你就可着劲儿的使唤她们。”林依涵羞红了脸，低着头和唐太太一起扶着唐老太太进了院子，唐老太太看到自己心仪的孙儿媳妇，满心高兴，眼睛只够去看林依涵了，并没有注意到众人之间的眉眼官司。
　　一群人进了明厅分宾主坐下，丫环重新上了茶，三位老太太寒暄片刻，唐老太太就让人把给大老太太的寿礼送上来，是一副九扇的百宝紫竹屏，屏风雕刻的极其精美，尤其是镶在屏风上的上百颗各色宝石，熠熠生辉，一看就是有年头的老物件，见众人都被那精美的屏风吸引，老太太对着唐老太太说道：
　　“老姐姐，不过是过寿，况且又不是整寿，你何必送如此贵重之物。”唐老太太放下茶杯，看着老太太，笑着说：
　　“老妹妹，我们二十年没能见面，如今有幸能老来相伴，再贵重的东西也不过是个玩物罢了，何况这屏风本就是林家的物件，我不过是物归原主罢了。”老太太听完淡然一笑，往事浮上心头。
　　当年林家被贬出京，虽未再被先帝责难，可是虎落平阳被犬欺，在出京前办理路引时，被负责发放路引的户部官吏百般刁难，老太爷原为户部尚书，现在却被自己手下的一个五品郎中欺辱，回家和老太太说起，悲愤难平，怨自己识人不清。

　　最后还是老太太托当时的唐老太爷把这幅祖传的珍贵屏风送给了那个叫陆新明的五品郎中，才最终拿到了路引，一家人离开京城。
　　看到老太太沉默不语，唐老太太知道这个老妹妹是想起了往事伤感，忙拉起老太太的手说：
　　“妹妹何必伤感，那陆新明猖狂一时又如何，他虽狡诈多端，最后爬到了尚书的位置，可终究害人太多，伤了阴德，以致子孙艰难，只得了一个儿子，还白发人送黑发人，如今只留下了一个幼小的孙女。他过继来的侄子不争气，赌博输了钱，竟然把家里的物件偷着出来卖，我不过是花了些许银子，把这屏风给妹妹讨回来罢了。”老太太拍了拍唐老太太的手，叹口气说：
　　“老姐姐，你必是费了许多周折才讨回这屏风，我怎会不知你的一番苦心，放心吧。”
　　五太太吕氏眼看着老太太和唐老太太交谈许久，自己的婆婆也不急于插嘴，心里着急，现在看老太太伤感，忙岔开话题说道：
　　“大伯母，你只顾着看唐家伯母送的贵重物件儿了，好歹也看看侄儿媳妇给你准备的寿礼，虽远不及唐家伯母送的屏风贵重，可也是侄儿媳妇的一番孝心。”老太太和唐老太太的思绪被五太太拉回，唐老太太看着老太太，微笑着说：
　　“老姐姐，你这个侄儿媳妇是个伶俐人儿，三个儿媳也是孝顺有加，你倒是有福了。”老太太微笑不语，意味不明，只在看了三房送上的几样寿礼后，指着一对翠绿玉如意，对三老太太说：
　　“弟妹，我们一家人，何必送这种贵重之物，你能来，我们妯娌叙叙旧，比什么都好。”三老太太还来不及回话，吕氏就抢着说：
　　“看大伯母说的，你过寿，我们做晚辈的理当孝敬。这对玉如意是我那不争气的哥哥寻来的，他没脸来给你老人家拜寿，就求了我家老太太给带来，还请大伯母看在母亲的面子上收下。”

　　吕氏这就是话里有话了，旁的人不知何故，大房的三个媳妇，尤其是大太太和三太太却是知道的清楚，吕氏的哥哥吕兴奎喝酒误事，不能再给三老爷的酒楼做采买，这可是个油水足的差事，吕氏这样说，其实是让老太太为难，晚辈孝顺送来寿礼，若不收下，显得不近人情，若是收下，等于是答应了吕氏原谅她哥哥的失误，三老爷顾及母亲的脸面，还得再用吕兴奎。
　　明厅里的人听了五太太的话，大多数都去看老太太的反映，大房的三个媳妇却是都去看三老太太，三房的寿礼必是先由三老太太过了目的，三老太太既然允许吕氏拿来这寿礼，想必也是提前默许了吕氏今日之举。
　　五太太卢氏讥讽的瞥了吕氏一眼，低头喝茶，二太太裴氏和大太太都假装什么都不知道的样子，只看着吕氏表演。