今年裴家突然不请自来，而前几个月二小姐林依颖刚行了及笄礼，裴家这次又特意把这个好色的裴克礼带来，心里打的什么算盘，老太太早就明白了，所以才让下人看紧裴克礼，断不许他冲撞了内院的女眷。
　　紫菱和紫燕搀扶着老太太，后边跟着裴家的女眷和下人，来到前厅的时候，前厅里边已经坐满了人，因为这里都是女眷，所以没有设屏风，只是在布置座位的时候，分做了三部分。几位老太太安排了两桌坐在一起，各家的太太妇人挨着老太太们，安排了几桌，最靠近西边的位置坐了十几位各家的小姐。
　　福寿堂待客的前厅都装着时下价格昂贵的玻璃窗，宽敞明亮，四周烧着十几个银丝炭盆，配着熏香，虽然是冬日，屋子里却温暖如春。
　　林家大房的五位小姐，除了五小姐林依妍依然没有来，其余的四位加上林雨桐和二房的若柔、若蕊，和三房的林巧蔓，八个人正好坐了一桌。

　　林若蕊向来害怕林巧蔓，落座的时候紧挨着林若柔，又眼含期盼的去看林雨桐，林雨桐会心一笑，坐在林若蕊的另一边，这样就保证了林若蕊不用挨着林巧蔓，高兴的林若蕊在桌子下边悄悄的拉起林雨桐的手，两人相视一笑。
　　林巧蔓横了一眼林若蕊，冷着脸在对面坐下，大小姐林依涵笑着招呼林巧蔓坐到自己身边，祖母刚才婉拒林巧曼回大房的家学，更让林依涵怀疑林巧蔓，今日是祖母的寿辰，林依涵自然不允许林巧蔓闹出事情，让她坐在自己身边，才能防止她再做手脚。
　　林雨桐只当做没看见林巧蔓，只小声的和旁边的林若蕊和林依萱说话，从发现衣服上的海观音汁液起，林雨桐就从心底和林巧蔓划上了距离，谈不上厌恶，但是心里总是防备着林巧蔓。
　　来林家的一个多月，林雨桐单独住在碧桐院，除了来福寿堂给老太太请安，她从不去别人的院子闲逛，为此还落了林依萱的埋怨，和三个表哥也仅在请安时打过几次照面，而且年龄最小的三表哥林辰杰也比林雨桐大了十二岁，在这些人眼里，林雨桐都还是个小孩子。
　　但是通过家学里的相处，林雨桐仍然发现了家教对这些古代闺阁女子的影响是巨大的。
　　譬如说，林家大房，家风清正，子弟都上进，几个孙子孙女也都是嫡出，从没有什么嫡庶之争。爷们们都没有姨娘，也就闹不出什么宠妾灭妻的丑事，所以大房的几个孩子，虽然性格各不相同，但是相互之间的关系就能够做到兄友弟恭、姊妹友爱，而且富有同情心，能够照顾比自己弱小的，比如大房的几个女孩，就经常照顾二房的林若柔姐妹。

　　相反的，三房的林巧蔓，是父母唯一嫡出的女儿，但是因着父亲不理家事，母亲独断专行、骄横善妒，生生的把林巧蔓也教的冷漠跋扈，不但欺负庶出的妹妹和堂妹，还常常打骂身边的下人出气。
　　上次林巧蔓被邹夫子以养病为由劝离家学后，回家就让人打了丫环娟儿二十个耳光，牙齿都打掉了几颗。好在林巧蔓做的这些事情都是在二房自己的院子里，吕氏又一向厉害，没有人敢出去乱嚼舌根，倒是没影响林巧蔓在外边的名声。
　　待客厅里衣香鬓影，仆妇丫鬟往回穿梭的上菜伺候，却几乎是悄然无声。而这些人中间，此刻最坐立难安的就是二太太裴氏，从见到嫡母和大嫂进来的那一刻起，她就慌了。
　　这些年，二太太裴氏为了让家里的姨娘日子好过些，常常偷偷的把自己攒下的私房钱捎回娘家，甚至老太太赏给她的那些贵重的首饰，她也偷偷的卖了几样，把银子捎给姨娘，可是每次她得了机会回到娘家，依然会发现姨娘过得凄苦不已，显然她捎回来的那些私房钱都被嫡母搜刮走了，她也只是敢怒不敢言。姨娘也劝她不要再往回拿钱了，自己落不着，时间久了，也会坏了她在林家的名声。
　　裴氏心疼生养自己的姨娘，可是她也知道姨娘的劝说是对的，渐渐的她也不再往裴家捎送私房钱。
　　前年，裴老太爷去世，裴氏的姨娘失去了最后的保护伞，裴老太太也越发的不把那姨娘当人看，动辄打骂，当着下人的面罚跪，裴氏听说后心疼不已，忙又凑了两百两的私房钱送回去，才让她姨娘的日子好过些。
　　这次自己的婆婆过寿，裴氏没想过请娘家人来，她知道嫡母不会给自己这样的脸面。没想到，嫡母和嫂嫂居然不请自来，听说还把那个不争气的侄儿裴克礼也带来了，裴氏心头惶恐不已，不知道这次又有什么祸事要临头。

　　此刻，裴氏坐在席上，却食不知味，大太太站在老太太旁边伺候，三太太慢悠悠的喝着一碗火腿鲜笋汤，裴氏艰难的喝了几口汤，却是食不知味，一抬头，就发现坐在隔壁桌的嫂子裴夫人正笑吟吟的看着自己，慌的裴氏忙挤出个比哭还难看的笑脸。
　　二太太心里慌张是有原因的，自己的这个嫂子，手段比嫡母裴老太太更是狠厉，当年裴氏还没出嫁的时候，就常被她欺负，甚至出嫁时，连林家的聘礼都被这个嫂子扣去不少，没想到今日嫂子居然如此和颜悦色，裴氏心里越发的没底，不知道嫡母和嫂子此来到底打的什么算盘。
　　大概午时一刻，众人用饭完毕，此时艳阳高照，是冬日里难得的一个好天气，老太太便让大小姐林依涵带着众位小姐去花园里散步游玩，她自己和一众老太太及夫人们去明厅说话。
　　众人在明厅落座，老太太让丫环上茶，自己先去暖阁里更衣，进去的时候她特意叫了二太太跟着服侍，裴氏虽然意外老太太会挑自己伺候，但还是忙跟了进去。
　　暖阁里，裴氏殷勤的替老太太更衣，心里却是惴惴不安，她也知道妯娌三个里边，老太太最看不上自己，虽然这些年从没有苛待过她这个庶子媳妇，对她生的一对儿女也颇为关爱，但从没有让她单独伺候过。
　　终于，老太太换好了衣服，站起身的时候，对裴氏说道：
　　“老二媳妇，裴家是你正经的娘家人，我林府自然要好生招待，人情往来你自己看着办，我老婆子断不会让你难堪，只一样你要记住，颖儿和辰杰虽是你生的，但却是我林家的子孙，他们兄妹两个的婚事，必须有我和老太爷点头才能定下，你可明白我的意思？”二太太心头一震，终于明白嫡母和嫂嫂次来的目的了。她涨红了脸，不住的点头，老太太这才扶着她的手往外间走去。
　　此刻花园的一片腊梅林里，下人们早就撑起纱帐，摆了炭盆和茶具，座椅上也都铺上了厚软的锦垫。林依涵带着众位小姐进入花园，沿着主路走了没多远，就有人发现了前边那片茂盛油黄、香气扑鼻的腊梅林。

　　卢淑娴是三太太卢氏的娘家侄女儿，这次也跟着母亲一起来林府给老太太贺寿，她只有三岁多点儿，正是天真浪漫的年纪，一看见那片腊梅林，就挣脱了丫环的手，迈着小胖腿往前边跑去，慌的丫环和林依萱一起上前去捉她，待到众人一起在纱帐中坐下，卢淑贤的小嘴仍然在不停的念叨：