但是发动战争要有资本，否则是旧仇未报又添新恨。王师已经残破，为了能够再次凑出一支与姜戎差不多的军队与之对抗，周宣王决定赌上最后的家当，下令在镐京地区附近进行人口普查，有男丁的充军，没有男丁的出牛羊。
　　但是人口普查工作进展的很艰难，人口普查的统计工作到了执行阶段已经成为一种对国人的掠夺，后来已经成了明目张胆的抓壮丁。面对这样的局面，太宰仲山甫劝周宣王放弃料民的计划。
　　“君上，此次千亩之败，作为常备军的周八师损失惨重，当前之策应该与姜戎和谈，休养生息以利再战。万不可打死料民，此乃涸泽而渔之举，一着不慎则社稷倾覆就在眼前啊，请君上一定要三思。”
　　“想我周室中兴以来，凡二十年对姜戎未曾有败绩，如今王室衰微，正欲以一战重振威严，怎可妄自菲薄。”
　　“料民如今已经成为劫掠，民众苦不堪言。”

　　“姜戎是燃眉之急，民众之苦是肘腋之患，安可因肘腋之患而废燃眉之急。况且社稷有难，国人也理应共度时艰。料民之事不必再说了，万事以国事为重。”
　　为了迅速推进料民成果，周宣王亲自出马督战料民事宜，在返回的路上发生了一件怪事。在镐京的郊外，几个小孩儿见了大队的人马不但不躲，而且还远远得唱着儿歌。
　　“月将升，日将没；檿弧箕服，实亡周国。”
　　原本就郁闷的周宣王听了这样的歌谣，就更加的感到毛骨悚然了，在他听来，这不是童谣，简直就是谶语，他连忙下令把这几个孩子抓来问话。
　　看见一群人凶神恶煞的朝自己过来，孩子们一哄而散，最后只抓到一个最小的。
　　“这个歌谣是谁教给你的。”当最小的孩子怯生生的被带到宣王面前的时候，周宣王问道。

　　“三天前镐京城里来了一个红衣小儿，他给镐京里的小孩儿教了这个童谣，一时间镐京城里的孩童基本都会诵读了，然后就再也没有见过这个红衣小儿了。”
　　周宣王当即下令，严禁传唱此童谣，凡有违反者以谤国罪下狱，而且要父兄连坐。
　　在古代中国，每当改朝换代之时，民间就会出现一些所谓的谶语，统治者们对这种唱衰国家的儿歌或者童谣向来都是非常重视的。
　　对于周宣王来说，这样的童谣更是要命，因为他一下子就想起西周开国之时的“丹书受戒”的前朝故事。根据姜太公所开示的天机，周代商是不是天命所归的验证就在于，姬周是否能够安然度过第十代社稷，而自己这一朝，恰好就是第十代。所以，第二天上朝例行的礼仪一结束，周宣王就告诉了群臣这个神秘的儿歌，希望有人能参透这个儿歌背后的天机。
　　“昨日回宫之时，听到有儿童传唱童谣。月将升，日将没；檿弧箕服，实亡周国。不知道此童谣有何玄机。”

　　满朝文武一片哗然，过了很久，卿士召虎才站出来启奏。
　　“檿者，乃制作良弓之木也，弧为弓之状；箕者，为编织箭袋之野草，服为箭袋纳之物。此童谣所指为弓与箭，乃是预示国家将有刀兵之事，如若不谨慎处之则恐有大事发生。”
　　前几天劝宣王不要料民的太宰仲山普一看机会来了，立刻添油加醋。
　　“君上，弓箭乃刀兵之召，主战争之相。此番大王不顾反对强行料民，恐怕前景不乐观，此乃天启。如若不顾谶言所示，继续与姜戎大开战端，恐怕有亡国之患，请君上一定要三思。”
　　闻听此言，周宣王立刻惊出了一身冷汗，难道谶语是说再战还是一个败，要是再败可就算是彻底折了老本儿了。心里想到，不行，千万不能让江山可传十代的预言在自己身上应验。
　　“据说此童谣是一红衣小儿所传，依众卿之见，这个红衣小儿是什么来头？”
　　太史伯阳处父等了半天，终于有机会上前作答了，作为国家掌管天文和祭祀的最高长官，他的回答应该是最具权威的。
　　“以臣之见，此小儿恐为荧惑星下凡，但凡天下将生异变，荧惑星变为火星，所以为红色。此亡国的谶语是上天警示，请君上刀枪入库马放南山，勤勉政事与民休息，万万不可再起战端了。”
　　其实周宣王已经有了自己的判断了，他所需要的只是一个台阶，好让自己就坡下驴。既然几位重臣都已经摆好了台阶，再不表演一下虚心纳谏就太对不起观众了。于是周宣王当即宣布，由于体恤国民征战之苦，决定赦免姜戎的大不敬之罪，取消起兵的计划。同时宣布从即日起，弓箭成为最高等级的违禁物品，不但国家武器库中的弓箭全部焚毁，而且严令禁止民间制作或者买卖弓箭。
　　阳处父本意是劝周宣王多修内政与民休息，可周宣王却似乎是在装糊涂，只下令刀枪入库，还下令不需民间制造武器。穷兵黩武是不对，但是不修武备似乎麻烦更大，这就属于矫枉过正了，只好接着进言。

　　“不过依老臣之见，召卿士对谶语的解释似乎略有偏颇。以天象来看，谶语所指为宫闱，而非战事。所谓月将升，日将没，主阴盛阳衰之相，代表人君衰微，将有女主干政之事。”
　　周宣王对这样的解释似乎不认同，反驳道，“王后统管宫闱，贤良淑德，母仪天下，怎会有女主干政的事情呢？”
　　“童谣所云将升和将没，意指未来之事，且将字仅为可能性，并非确定无疑的事情。如果大王从现在开始广开言路勤政爱民，自然可以逢凶化吉。至于弓箭武器，是国家武备之必需，没有销毁的必要。”
　　谶语就像是一个谜语，众大臣你一言我一语，似乎都有道理，都似乎都没说到点子上。周宣王也是听得一头雾水，本来就心烦意乱，经过一番讨论之后就更感觉自己被忽悠了，于是摆摆手宣布退朝。
　　周宣王闷闷不乐回到后宫，把童谣和朝廷大臣们的看法告诉了宣后。宣后听说后大吃一惊，说道，“最近宫里出现了一件咄咄的怪事，臣妾一直没有机会向君上禀告。先王的一个五十多岁的老宫女，怀孕了四十多年，日前突然生产，生下了一个女婴。”
　　周宣王大惊失色，“莫非这个女婴就是阳处父所说的女主干政的女祸？现在那个女婴在何处？”
　　宣后见周宣王这样的惊慌失措，连忙汇报。”臣妾想此女婴为不祥之物，已经派人扔到河里去了，请君上不必担忧。”
　　周宣王还是不放心，让宣后立刻把那个老宫女找来，一问究竟。
　　宫女跪地答话，头也不敢抬。“据说夏朝末年，褒国之主被夏桀所杀，化身为龙降在王庭。龙一直在王庭之上盘旋，夏桀非常害怕，想要杀掉龙。太史占卜之后称杀龙不详，只有把龙的口水藏在木椟里才能逢凶化吉。于是夏桀命人用木椟将龙口水保存起来，龙立刻就飞走了，夏桀命人将木椟存于皇宫府库中，此后历千年时间，一直到了我朝厉王之时。”
　　周宣王听得入了迷，深信不疑，“后来呢？”
　　宫女抬头看了宣王一眼，同时不动声色的用余光看了一眼旁边的宣后，继续说。