苏吉尔是什么货色，甄星韵的体会不少。尤其是杨玉钏来系里面试的事情搞得甄星韵满腔怒火。出自同一个大学同一个系，只相差两年，杨玉钏和甄星韵相当熟悉。苏吉尔做招聘委员会主任，拜托系里的教授推荐一些候选人。甄星韵向苏吉尔推荐杨玉钏，苏吉尔满口说好。在讨论是否招聘杨玉钏的时候，杨玉钏的演讲被苏吉尔说成是一场灾难，比预测的榆木溪将来的一场大地震还恐怖。杨玉钏的导师彼特(Peter)的研究被说成了狗皮膏药，忽悠了许多同行的学者，但是没有逃过苏吉尔的火眼金睛。除了甄星韵之外，谁也没注意苏吉尔黑下脸。虽然杨玉钏的简历特别吸引人，由于苏吉尔的诋毁，最后她没有被选中。

　　苏吉尔出而反而，血口喷人，把甄星韵弄得晕头转向。杨玉钏从彼特嘴里了解到苏吉尔和彼特有过一场冲突。甄星韵立刻明白了，当苏吉尔看完杨玉钏的简历之时，就看准了这个打学生给导师看的机会。
　　苏吉尔和彼特在一次联合统计大会结下大仇。联合统计大会就是一个大杂烩。没有一个报告是评审过了，谁爱讲就来讲，谁爱讲什么就讲什么。从使用SAS做个线形回归的垃圾到用DC规划(DC, difference of convex functions, 凸函数之差)做psi学习法(一种统计学习法，基于一种特别构造的损失函数)的珠宝都有人在卖。大明星的报告听众挤破门。小角色的报告门可罗雀。苏吉尔在大会上作报告，彼特恰好坐在底下听。彼特批评苏吉尔讲的东西太落后了。苏吉尔明白自己做的研究是怎么一回事，碰上别人跟他争论就一筹莫展，挨了彼特的辱骂一声不吭。联合统计大会上类似的案子也有，但挨骂的人很少没有不作声的，反击的语言绝对跟辱骂一样精彩。平时看上去心平气和的教授都变成了骂街的泼妇。

　　尽管如此，甄星韵对苏吉尔还是客客气气的。隔三差五的跟苏吉尔聊一聊自己那些时髦的研究问题。虽然苏吉尔搞不懂甄星韵说的是什么，每次只是微笑着点点头。甄星韵把苏吉尔吹成学富五车高瞻远瞩的专家，似乎可以给自己一点指导。甄星韵要让苏吉尔明了自己把苏吉尔当成一个大人物。对待苏吉尔这样睚眦必报的小人，甄星韵的绝招就是把他放到神龛上供起来，哄得他乐滋乐滋的，没有什么心思给你下绊子。孔圣人说的是“敬鬼神而远之”。甄星韵做的是“近小人而敬之”。小人每天每日在你身边打转，远不了，敬得了。

　　皇帝轮流坐，轮到苏吉尔。倪乐寅以退为进。阿诺德给苏吉尔，甄星韵和韩渊施压。苏吉尔隐忍未发。玛丽˙勃龙斯坦一直没有表态。鹿死谁手，尚未定论。甄星韵要力保自己不成为下一任系主任的眼中钉，不管是苏吉尔还是倪乐寅。
　　第二章 沐猴而冠
　　苏吉尔是应用统计系最年轻的正教授。苏吉尔比倪乐寅稍稍高一点，但长得跟倪乐寅相反，瘦得跟芦柴棒似的。神奇的是苏吉尔满脸横肉，似乎一身的脂肪都到脸上来热热闹闹的聚会了。熟话说打肿脸充胖子，苏吉尔是天生的胖脸瘦子。大头，大嘴，细脖子，瘦身子。苏吉尔穿一身西装显得松松垮垮，就如一颗超大的黑蘑菇在底下分叉的菌柄上套了一个大口袋。

　　苏吉尔是刹帝利(Ksatriya)。家道中落，父亲是印度农村一个无地雇工，家境和大多数的哈里真(Harijan)一样。小时候缺吃少穿的苏吉尔既受着哈里真小孩的欺负，又受着亲友的冷眼。印度的婆罗门(Brahmin)和刹帝利不大隐瞒自己的种姓出身。苏吉尔从来就不愿提起这个话题，跟那些低种姓出身的人一样。
　　严酷的生活使得苏吉尔学会了为了生存，什么事都愿意干。苏吉尔自己的学习成绩不错，但不是那种数一数二的学生。由于低种姓保留比例制度，苏吉尔在印度上不了好大学，最后到美国读博士也只是进入了一个三流大学。所以对印度今年的种姓对抗绝食接力运动，身在美国的苏吉尔是从心底里大力支持的。
　　苏吉尔娶的是一个刹帝利出身的妻子，在自己读完博士回印度之后才办的，媒勺之约。苏吉尔看上了妻子娘家比自家富裕，长得很漂亮。可惜结婚之后妻子总是病恹恹的，万事不管，就象《绝望的主妇》里的加布里埃尔(Gabrielle)一样。苏吉尔千求万求才她才生了一个儿子。只不过苏吉尔比卡洛斯(Carlos)幸运，妻子安安静静的呆在家里，不象风流的加布里埃尔那样到处留情。

　　苏吉尔博士毕业三十多年了。年轻的时候发过一篇顶尖期刊文章。真是一鸣惊人，再也不鸣，以后的文章才气全无。他的教学大纲很深很多，教学内容很浅很少。用教学大纲去塞同事的嘴巴，用浅显易懂来哄学生的脑瓜。苏吉尔教得自在，学生学得轻松，相得益彰。
　　苏吉尔指导了许多博士研究生，得到了滨大榆木溪分校的杰出教师奖。苏吉尔的博士研究生清一色四年毕业。苏吉尔的窍门是把研究的问题自己做好，然后让学生一步一步重复一遍。学生不得越雷池半步。苏吉尔的学生良莠不齐。有的学生毕业时就忘记了什么是MCMC(马尔科夫链蒙特卡罗方法)。苏吉尔的博士研究生经常悄悄的答辩。他们写出来的博士论文大多很短很浅显。有一次倪乐寅直接批评苏吉尔，说苏吉尔出的博士生资格笔试题目本科生也可以做出来。名师出高徒，烂师出杂徒。偶尔也有一两个出污泥而不染的高徒，希望苏吉尔让他们很快毕业去赚钱，因为许多制药公司在不停的招统计博士。

　　阿诺德和倪乐寅都是名牌大学毕业的。他们瞧不起苏吉尔这个三流学校毕业的博士。在系里多少年来苏吉尔连大气也不敢出一声。每次系里开会苏吉尔都得看倪乐寅和阿诺德他们的眼色。一不小心就被他们抓个把柄猛损一顿。
　　倪乐寅对苏吉尔讽刺挖苦。有的时候苏吉尔反正听不懂，也就算了。阿诺德老是象训贼一样训苏吉尔。苏吉尔郁闷之极。
　　苏吉尔做小伏低惯了。见过苏吉尔的人都说应用统计系的苏吉尔是个彬彬有礼的谦谦君子，跟其他系一些弄虚作假刻薄成性臭名远扬的印度裔教授不一样。只是苏吉尔不装着做绅士还能做什么。
　　约翰也是名牌大学毕业的。加拿大和美国名牌大学里毕业的国内学生向来是参差不齐。苏吉尔想，按道理约翰应该对我要尊重点，我比他资格老。尤其他为了升正教授，还指望我投一赞成票。约翰只拍阿诺德和倪乐寅的马屁，从来不把我放在心上。有阿诺德和倪乐寅支持他，我也不敢投约翰的反对票。
　　两个助理教授甄星韵和韩渊同样是名牌大学的博士。苏吉尔认为甄星韵有智慧，动不动对所有人摆出个虚心求问的样子来，谁不受用。韩渊就不一样了。苏吉尔总感觉韩渊认为世界上就他自己一个聪明人，什么问题都能自己解决，根本不需要向别人请教。

　　做统计研究，大多数人都是单干户，只种自己的一亩三分地，能有几个人龙腾虎跃到处折腾显摆，除了那屈指可数的明星学者。苏吉尔认为，韩渊象一个刚进村的外来户，埋头种地，和邻居只是客气的打几声招呼，从来不讨教把庄稼长好的秘诀，有时候无意的会对邻居的种地方法皱皱眉头。
　　系主任的风光苏吉尔垂涎已久。每年还能再额外添上三万元的收入。锱铢必较的苏吉尔异常心动。如果自己不倾力争取的话，这以后玛丽人走茶凉，约翰节节上升，自己的机会哪里还会有，会变成应用统计系唯一没做过系主任的教授。
　　苏吉尔抢在倪乐寅之前提议给玛丽办一场隆重的退休大会。苏吉尔得到了玛丽的支持，还顺道离间了倪乐寅和玛丽。筹备和主持玛丽的退休大会，在邀请来参加会议的头头脑脑面前，苏吉尔能说自己有组织能力了。
　　苏吉尔本来以为自己肯定能当上系主任了。可是阿诺德的突然袭击使得苏吉尔紧张起来。阿诺德主动找到苏吉尔，问他现在有几个学生，有多少问题在做，有多说课在教。见到对自己向来是冷落冰霜的阿诺德嘘寒问暖，苏吉尔受宠若惊，问什么都一五一十的告诉了阿诺德。说得兴奋的时候，苏吉尔对自己的忙碌还添点油，加点醋。阿诺德似乎并不介意苏吉尔夸张一些事情，反倒高兴得很，表扬跟着加码。苏吉尔如吃了迷魂药似的(Ecstacy)的不断吹嘘自己，似乎应用统计系离开了苏吉尔就学生没有人带，课程没有人教，反正是没救了。

　　阿诺德对苏吉尔说，你现在教书育人，对我们系的贡献太大了，而且这样的情形对所有人都很有利，大家都满心感激你。苏吉尔点头称是。阿诺德又说，不管教书育人如何重要，系里的杂事还是需要有人去照顾的。苏吉尔又说，是的，当然是这样。阿诺德就说，你有没有觉得倪乐寅带的学生少，教的课程少。苏吉尔说，他花时间念《圣经》去了。