女真民族面对面的中原王朝是一个衰弱的明帝国；而当时的蒙古民族呢？蒙古民族当时处于四分五裂之中。从大的范围而言，蒙古分为漠西、漠北、漠南三大部分。
　　与满清、明帝国利益关系最为密切的漠南蒙古，更分为鄂尔多斯、土默特、喀喇沁、察哈尔、内喀尔喀、科尔沁等部。这些蒙古部落内部，又分为众多小部族，而且他们内部矛盾空前尖锐；他们不但无力干预女真民族内部事务，相反为了内部争斗的需要，更有许多部落常常求助于女真民族。
　　在这种背景下，女真民族统一的外界阻力实在太小了。
　　现在阻碍女真民族统一的力量，只是源于女真民族内部了。

　　一个逐渐成长起来的女真民族英雄，总是普遍女真部落最危险的敌人（因为这个女真民族英雄会把他们全部兼并的）；普遍的女真部落面对这个危险的敌人，自然会向中原王朝、蒙古霸主中寻找帮助；但在明末之时，女真普遍部落已无法寻找到这种帮助了。在这种背景下，他们只有靠自己的力量保证自己不被兼并了；在这种背景下，即使努尔哈赤代表的力量失败了，那打败他的另一个女真民族首领，也会兴起统一女真民族的野心。

　　女真民族在这种背景下，开始一步步走向统一；努尔哈赤在这种背景下，用了三十年的时间终于统一了女真民族。
　　等到努尔哈赤发表“七大恨”，并开始进攻明帝国控制的辽东地区后，明帝国才意识到女真民族已崛起了。但一切已为时太晚了！
　　因为明帝国，现在所面对的已不是一分裂的、成天打内战的女真民族了；他面对的是一个马上就要走入统一门槛的女真民族。
　　这种事实的出现，不要说对于一个已走向衰亡边缘的中原王朝了；就是对于一个新兴的中原王朝也不敢等而视之了。

日期：2009-07-25　09:11:40

　　二、满清统一东北
　　当努尔哈赤把众多弱小的、分散的女真部落逐个兼并之后；长城以北的政治格局已发生了翻天覆地的变化。此时明帝国在东北所面对的敌人再也不是分散的、弱小的女真部落了；此时明帝国在东北所面对的敌人是一个新兴的、充满野性的后金政权。
　　虽然从帐面上看，整个东北还是以明帝国控制的辽东地区最为强大。因为这里随时可以调集十多万军队；每年可以筹集数百万两白银的军费；这里依然是东北最发达的农业经济地区。从这层意义上，明帝国控制的辽东地区，依然是整个东北地区的经济、政治、军事重心所在地。
　　问题是一切仅是帐面上的。
　　但努尔哈赤所拥有的军事力量，却是货真价实的；虽然他只有六万，但如果我们去仔细去看，就会发现这已是当时最为强大的军事力量了。
　　单从兵力上讲，一个统一的、真金白银的六万军队，恐怕已是当时最了不起的军事力量了。在整个东亚一片衰弱的时代里，一个统帅能指挥六万真金白银的军队，那实在已是一种惊人的军事力量了。我们可以看到，后来也很少见到一个统帅，在一次战役上能调动如此庞大的、货真价实的军事力量了。

　　从数字上，明帝国一次调动兵力；常常能见到的最大数目也就是十多万；但对明帝国而言，这却仅仅是数字（绝非努尔哈赤那种真金白银、不掺水分的数字）明帝国军队去掉吃空饷的数字、除去让各给军官当奴仆使用的闲杂人等、除掉已丧失军人本色的人数、明帝国一次最多能调动的兵力实在绝不会超过六万人。
　　更可怕的是这种军队已丧失了机动能力，更丧失了野战能力；战争一旦开始，真正能随时调赴战场的、真正能参与野战的兵力恐怕更少得可怜了。袁崇焕统率十五万军队、战马八万匹（在崇祯初年），但在满清已威胁北京城之后一个月，投入主战场的兵力最多也就一两万人！袁崇焕这种被历史吹嘘的世上少有的军队就这种水平，明帝国其余军队的水平更可想而知了。

　　而努尔哈赤这六万军队，却实在是可以随时投入任何一个指定的主战场之上（至少从表面上看是如此的）；面对机动性如此强大的军队，所有的敌人似乎都成了被动的、任他攻击的目标。
　　后金政权从建立起；就是东亚地区一片衰朽色彩中的亮点。
　　当时的蒙古草原，处于这个地区有史以来最衰弱的时代之一；遥想这个地区称雄、傲视四方的历史，现在已实在不值一提了；甚至想想此前鞑鞑、瓦剌交替称雄于草原之上的历史，现在也实在不值一提了。
　　当时的大江南北，同样处于这个地区有史以来最衰弱的时代之一；遥想这个地区曾经让四方朝拜的历史，现在也实在不值一提了；就是回想明帝国初期时的强大武功现在也实在不值一提。此时的大江南北，只保留着从前的繁华、却实在不能称之为强大。因为他们的帝国已处于没落之中了。
　　而后金政权却是处于新兴的、充满野性之中。

　　万历四十六年（1618），努尔哈赤发表七大恨开始与明帝国正式反目。于是明帝国联合朝鲜、及女真仅存的叶赫部；联手去打击努尔哈赤；但此时，已错过了抑制女真崛起的最佳时期。
　　因为他们面对的是一个已走入统一边缘的女真民族；因为他们面对的是一个新兴的女真民族。而明帝国已走入了衰亡的边缘；从某种意义上就是没有女真的新起，他也会渐渐步入衰亡。
　　而蒙古草原上的游牧世界随着生产力的发展（他们已渐渐开始步入以部落为单位的定居生活）他们开始走出野性、张扬的时代，而不利的自然环境本身意味着他们只能把游牧世界从前的荣耀当成历史与回忆了。
　　在这种背景下，努尔哈赤遂开始让整个以中国为中心的东亚开始震惊！
　　因为六万军队，表面上并不是一个多么大的数字；但他的对手（处于衰亡中的明帝国，处于分裂的、丧失野性的蒙古诸部，处于衰朽中的朝鲜），实际上谁也无法在一次战役中，能真正集结起货真价实的、不掺水份的六万大军。

　　明帝国投入萨尔浒的兵力虚张声势是一个数（号称47万）实际上一个数（实际上不过十万多点罢了）真正的战士恐怕又是一个数了（许多都是滥竽充数的），真正是统帅能强有力指挥的恐怕又是一个数了（他们都是来自四面八方，将领都喜欢自行其事）。这样七折八扣下来，明帝国前敌统帅真正能调动的军队真有六万吗？显然是没有的。

　　反观满清那六万军队，那是货真价实的军队；而且是努尔哈赤可以强有力控制的军队；我们且不说，明、清双方统帅能否正确把握战机、制定战略了；就是这种实力对比，明帝国就无法占据上风！
　　我们固然可以从明帝国将帅身上找出一大堆主观上的错误。但即使没有这些错误，明帝国军队就能避免失败吗？
　　萨尔浒战役，对明、清双方而言，都也不存在什么了不起的战略意义。萨尔浒战役之后，明帝国依然控制着广阔的辽东地区；萨尔浒之战后，明帝国依然可以随时把十多万军队、数百万两白银的军费投到东北地区；换而言之，萨尔浒之战后，明清之间的战略形势并没有任何改变。
　　萨尔浒之战，仅仅是满清打退了一次明帝国的主动的进攻罢了！
　　事实上此时的后金连一个象样的城池都没有，事实上此时的后金还没有真正进入东北经济发达地区。此时东北经济最发达的辽东地区；此时东北最主要的城池，都还控制在明帝国手中。

　　区区一个萨尔浒之败，对明帝国而言根本不过是一点皮肉伤罢了；如果明帝国面对的只是一场战役的失败，那明帝国马上就可以恢复过来。但萨尔浒之战，显然不是一场单纯的战役失败；萨尔浒之战的失败，显然有着更深的原因。
　　如果萨尔浒战役只是一次战役的失败；（因为将帅指挥失误造成）；那后来在辽沈、广宁战役中，明帝国一样有机会打败满清的；因为明帝国在萨尔浒之战后，马上又向东北地区接连投入了远远超过萨尔浒之战时的军事资源。
　　但很不幸，萨尔浒之战，绝不只是一次战役的失败；这场战役失败是明帝国军事系统腐烂造成的。既然如此，那明帝国岂非只有接受一个又一个的萨浒之败。
　　在这种背景下，明帝国遂丧失了对整个东北的控制权。
　　在这种背景下，满清遂成为长城以北无可争议的霸主。

　　萨尔浒之战时，明帝国投入十多万大军；萨尔浒之战后，明帝国在辽沈再次投入十多万大军；辽沈之战后，明帝国在广宁再一次投入十多万大军。但结果都是毫无例外的，全军溃败了！
　　这几次惨败之后，明帝国在宁锦再一次投入十多万大军。
　　但面对满清的进攻，明帝国十五万大军，面对六万敌军，主力大军却是连城门都不敢走出一步；最后敌人撤军走了，明帝国说自己取得了一次空前大捷。
　　这种所谓大捷的出现，本身就是明帝国军事系统全面腐烂的标志。