建设一支海军，需要的东西很多，比如起码要有军舰，要有操纵军舰的人员和这些人员如何构成的组织。一般来说这三要素里最引人注目的就是军舰，但其实军舰问题其实最好办，最简单。只要拿得出钱，什么都能买的到。当时英国，法国，德国，俄国还有美国全都在亚洲膘着劲明争暗斗，什么最新式的军舰都买得到，困难其实是人员培养训练和编成控制。
　　在伊东佑亨大发没有军舰的感叹时，日本海军已经花了二十几年的时间来努力培养和组织海军人材了，而且这种努力的效果已经到了初见成效的时候。
　　1870年，明治政府模仿幕府的“长崎海军教习所”在东京的筑地开设了“海军操练所”，第二年改名为“海军兵学寮”，到1876年改名为“海军兵学校”。1888年搬到了广岛县的江田岛，在东京的海军兵学校原址上办了海军大学校。中国人通常把在江田岛的海军兵学校称为“江田岛海军学校”，这要归功于林立果在《五七一工程纪要》里使用了给他留下深刻印象的日本电影《啊，海军》里面的翻译。
　　海军兵学寮和陆军士官学校的前身“兵学寮”同时设立，可改名字比陆军晚了两年，这么一来“士官”这个词被陆军用了去，只好凑合着用“兵学”这个学究气十足的词了。其实陆军有点怪，在除了“陆军士官学校”这个校名之外再也不用这个词，用的是“将校”。可是海军除了学校名不用“士官”这个词以外在其他场合则是大量使用这个词。
　　在日本海军术语中，“士官”不是指的“下士官”，而是相对于“士兵”而言的反义词，也就是“军官”的意思。少尉是“士官”，大将也是“士官”。
　　日本陆军1887年开始从法国式转为普鲁士式教育。海军的转型更早，从海军操练所设立开始就从原来的法国式教育转到了英国式。1873年开始英国派出以后来一直做到北美舰队上将司令官的道格拉斯（Douglas,Sir Archibald Lucius）少校为首的34名教官来日本，英国人在日本一呆就是17年，合计69人次，道格拉斯本人就在日本呆了两年，如果不是有人警告他如果再赶紧不回国可能会影响到晋升的话，可能还会继续逗留下去。
　　海军兵学校和美国安纳波利斯海军学院，英国达特茅斯皇家海军学院一起同列被誉为世界三大海军学校，因为曾几何时这是三大海军强国，似乎是理所当然的。但是仔细想一下还是有点不可思议，和精神要素占得更多的陆军相比，海军更加受到国力的制约，这个海军兵学校既然是海军的一部分就也应该不例外。贫穷的日本是如何办出这个海军兵学校的？
　　（十一）
　　当时的日本是一个很穷的落后小国，培养海军人才最简单而又便宜的方法应该是送人去欧美留学。其实在一开始日本人也是那么想的，比如东乡平八郎就被送去英国留学，还一去就是八年。
　　但是有一点弄不明白的事情是：日本的海军留学生到处被人拒绝，是看不起这些黄皮猴子还是为了保守海军机密没人知道，反正就是到哪儿哪儿不要。像东乡平八郎想去英国进达特茅斯皇家海军学院，结果到了那儿别人才对他说不行，结果只能上商船学校。
　　没办法才只好从一开始就自己办学校，而且还是斥巨资全部请英国人来帮忙。当然英国是当时第一海军大国是日本人为什么请英国人的最主要原因，更加直接的原因就是在1863年的萨英战争中知道了英国海军的厉害。
　　1862年在现在的横滨市生麦地方发生了所谓“生麦事件”，四个英国人骑马冲撞了萨摩藩主岛津久光的行列。其实就在事情发生前几分钟，美国领事馆官员范李德也遇到了这个行列，按照欧洲人见了贵族或妇女的马车要下马让路的礼貌，范李德让了路，没有出事。但这几个英国人在中国上海呆过很长时间，骑在马上鞭打黄种人是他们的家常便饭，大鼻子怎么能给黄皮肤的日本人让路？于是和藩主的武士发生了冲突，一个叫理查逊的英国人被日本人把肠子砍出来了，拖着肠子想逃跑，另一位武士“看到他很痛苦，就帮他做了介错”，一刀把理查逊的脑袋砍下来了。两个重伤，剩下一个是个女的，叫波罗黛儿，倒是没受伤，但给吓疯了，不久也死了。
　　约翰牛们很吃惊，这是他们第一次知道在这个世界上大英帝国的臣民也是可以被人砍杀的，而且是黄种人。于是就去找幕府论理，要幕府赔钱10万英镑。幕府给来了个一问三不知：那是萨摩藩，你得找他们。于是英国人就出动了10艘军舰上鹿儿岛来讨说法来了。
　　英国人到了鹿儿岛，看看这么个乡下地方，料想也拿不出10万英镑，就减到了二万五，但要处分肇事者。遇到翻译又差劲，把“肇事者”给翻成了日语的“责任者”。藩主岛津久光一看急了眼：八格丫鲁，要处分老爷？老爷跟你拼了吧。这就打了起来，一仗打下来，全日本最早实行改革开放的萨摩藩取得的一点成果全部毁于英军炮火，但死人不多，才五人。而反过来看来势汹汹的英国人却死伤63人，包括旗舰尤里亚勒斯（HMS Euryalus）舰长约瑟林副舰长魏尔默全去见了上帝。
　　怎么会打出这么个怪结果来？其实那天可能上帝没玩过天照大神，对英国人有点不公平。首先炮战刚开始时海上风浪大作，英国军舰颠簸得厉害，无法瞄准，对萨摩藩的海岸炮台无法造成损伤。而英国舰队停泊的地方又正好是萨摩藩炮台平时训练时停靶船的，这样萨摩炮台练瞄准都省了，一炮打出去就直接命中英军旗舰。

　　但随着天气变好，英国军舰上配备的最新式阿姆斯特朗炮的威力就显示出来了。萨摩藩的海岸炮台被敲了个精光不说，刚刚建成的造船厂和其他近代工业全完了蛋，这才两家人坐下来谈判。
　　后来萨摩藩还是赔了两万五千英镑，但不是萨摩藩自己的钱，向幕府借了六万三千两银子赔了英国人以后就没还，赖掉了那笔帐。

　　大山严，黑田清隆，东乡平八郎全是参加过那场战争的，因此大家全同意要办海军，除了向英国学习外没有别的出路这种说法。
　　日本人在萨英战争中看着英国人耍酷，眼馋得口水支流还不光是军舰大炮和海军。日本人发现英国人打仗时甲板上有军乐队在奏乐，认为非常地妙。这边谈判还没有探出结果，那边就有人爬到英国军舰上要人家教他们玩洋鼓洋号，回来自己就练了起来，后来日本海军的大型舰只上一直有军乐队的编制，平时在舰上练练乐器兼管打扫卫生，战时运运炮弹兼管吹吹打打，由来就是从萨英战争里跟英国人学的。

　　日本人办这个学校是很认真的，认真到了什么程度呢？连为什么海军兵学校会搬到广岛的江田岛区都能够说明问题。随着经济的逐步繁荣，海军省认为学校办在繁华的东京会引起学生们思想堕落，所以才找了这个当时是鸟都不来做巢的广岛荒岛，迁校之前还和当地豪绅签订了一个名为《江田岛取缔方始末书》的合同，里面规定在江田岛指定范围内不得有“猥艺丑行”，就是说不能开娼馆妓院，以保持教育环境。而一直到1945年日本败战为止的57年间江田岛还确实是做到了这一点。至于到后来设施被美军接收，飞燕流莺从全日本和全世界各地云集江田岛，繁荣娼盛则是以后的事情了。
　　和所有海军名校一样，江田岛海军兵学校最豪华的建筑就是学生宿舍“生徒馆”，是当时在相当于后来的铁道省的工部省铁道寮任建筑副长的英国人约翰·迪亚克（John Diack）主持设计的，全部英国风格不说，所有的红砖都是一块一块地包好了从英国用军舰运来，原价是0.2日元，要知道那年头木匠一天的工资也就0.1日元。运到日本后折算下来一块红砖要花1.5日元以上，当时三日元能兑换二两白银成，就是说那些红砖换算成现在的价格一块在150美元以上！
　　学生宿舍的豪华，生活的排场是欧洲海军的传统。在欧洲是贵族军种，海军军官都是贵族，讲究的是“Noble’s Oblige”(贵族的义务)。那意思就是国家就是你们的，平时好吃着好喝着，到时候就得豁出去为国效力。