马家屯不是没有聪明人，鲜少！最聪明的人早离开了，他们不会停留在农村这个落后而复杂的大漩涡里耗费生命，他们为自己开拓了更开阔、更舒适的一番天地。次一等的聪明人没本事出去只能留在村里，他们不需要被说服，他们喜欢相互合作，马保山要做的是以利益拉拢这些人便可。至于那些迟钝的、盲从的人，他们喜欢被尊重、被认同、被赏识、被赞美、被认为重要……马保山多聪明滑利！一张嘴搞定所有。那些年老马花费了多大力气才取得这些保守愚民的信任，可马保山仅凭一张嘴便可轻易抹掉所有。老马真想回马家屯奔走呼吁，可他总有一天会离开这世界，离开马家屯的。人得为自己的愚蠢买单，没有谁能帮得了谁。

　　说曹操曹操到，马保山的电话来了——当然，他当选了！老马遥望北方的天空，暗想栽刺不如种花，于是一开口便是恭喜恭喜；保山油嘴呱哒舌，一口一个多多指教。保山空前地放低姿态渴求老马支持他帮衬他，老马也六分谦和地承诺会帮助他、在镇领导面前多提拔他。保山不过是垂涎老马手里的资源罢了，而老马呢，却在为他视如儿女一般的马家屯强颜欢笑。一番寒暄过后，老马心里的巨石着地了。

　　一根木头支不了天，罢了！罢了！庆幸，自己还有十来亩果园和七八亩自留地够自己晚年消遣；庆幸，他除了是个过期村长，还是个永远在职的、善于琢磨且异常勤奋的老农民。
　　百年聚合，终有一别。一个华章要终结，任谁也留不住其中的神采和绚烂。老马平望渐渐下沉的红日，像是在欣赏渐渐消失的自己。的确，曾经，他把自己当成是马家屯的红日，他把马家屯当作他的大地。如今曲终人散，昼尽夜来，也应是一番值得把玩的迷人夜景，他该换换心绪，静听夜的温润祥和。
　　日落后，老马摇摆着失落的影子回去了。正是晚饭的光景，饥饿俘虏了他的大脑，美食冲淡了他的伤感。刚吃完饭，好几个人又打来电话，汇报选举情况的、指责马保山耍滑搞鬼的、不服气选举结果的、打听老马意思的、状告村里拉帮结派的……老马躺在摇椅上，用他们需要的口吻安抚他们，然后平缓中和地说出了他们各自最想听的话来。顺从他们是打发他们最快的捷径，他不想掺和这些破事了。

　　遽然之间，老马觉得自己老了，无力扭转也无心扭转任何局面了。他尽他最后的力气，保持着马家屯的一团和气。保山懂老马的意思，晚上九点又打来电话感谢，说要给老马寄些东西来。这一晚几人失意几人欢喜，任有多激荡汹涌，终会被夜色捂得无声无息。
　　心烦意乱了一天，晚上累得了不得，老头子九点回房休息了。仔仔上完晚自习，快十点到家，一看家里没动静，准备换衣服去洗澡。老马迷糊中看见仔仔脱衣服，知他要洗澡，身子似被申公豹操控一般，拄着拐杖也去卫生间。他先假装刷牙，刷了七八分钟，仔仔的水龙头一直开着。
　　刷完牙，老马积压一天的怨气忽如爆发一般冲仔仔嚷嚷：“仔儿，你省点水！”
　　“我……我洗澡怎么省水呀？”仔仔光着身子正在洗头。
　　“你打肥皂的时候把水关了不得了嘛！”老马在玻璃门外喊。

　　“不是……爷爷我洗澡也你管呀？你管得太宽了吧！”仔仔哭笑不得。
　　“你洗一次澡得半吨水，这在马家屯村里人家得用一星期呢！”
　　“爷爷，你能不能别管我了，我爸我妈都不管这事儿！”仔仔撒娇。
　　“你把水关了，我听到水哗啦啦地流——心疼！”
　　“个人管好个人的事儿，我顾着您老人家的面子，从没说过你的问题！你能不能让我洗完澡再聊呀！”仔仔哀求。
　　“你说你说，我有什么问题？”老马得理不饶人。

　　“爷爷你多少天没洗澡了？你那石膏里面的脚洗不了擦一擦行不行？你自己近距离闻一闻——闻闻能不能熏死人！我暗示你好多次了，房间味道那么刺鼻你闻不到吗？”仔仔挤着大小眼。
　　“我的问题我处理，现在说的是你的问题，你把水关了，我心烦得很！”老马用拐杖敲打着浴室的玻璃门。
　　“我洗个澡开开关关的——麻烦不麻烦？你不怕把水龙头弄坏了浪费吗？”
　　“你到底关不关？”老马在外急吼。

　　“我不关！”仔仔捂着私处朝仰天大喊。
　　“你到底关不关？”老马双眉紧促。
　　“我就不关！”仔仔一动不动，抻着股初生牛犊的劲儿。
　　谁知仔仔没有锁卫生间的玻璃门，老马扶着墙推门进来，弯着身子把水龙头关了。
　　“你洗头发明明不用水为什么还开着？”老马指着问。
　　“我在洗澡呐！天呢，你知不知道个人隐私呀！”仔仔背过身子扭捏着捂这儿捂那儿的。
　　“你身上那两零件谁没有呀！”老马一脸不稀罕。
　　仔仔转急为怒，打开水龙头，质问老马：“我在我家用个水还不能用了吗？”
　　老马怒视仔仔，点了几下头，又甩手关了水龙头。
　　仔仔也不遮掩身子了，站稳两脚面对老马，再次打开水龙头。
　　老马现出一副李逵的恶脸，啪地一下——关了。
　　仔仔面无表情目不转睛地盯着老马，又打开开关。
　　老马缩着五官也目不转睛地怒视仔仔，啪地一下——又关了。
　　仔仔再次开了。
　　老马再次关了。
　　小伙子气得裸着身体出来了，去厕所便池取来个通厕所的搋子，直接用搋子把手的铁棍，把喷头开关的把手撬断了，然后扔了搋子摊开两手瞪着老马。老马淋了一身水，出来了，直接去找致远。
　　原来桂英家的公用卫生间在厨房对面，进卫生间一道门，进浴室又是一道玻璃门，致远关上门在屋里忙自己的事情，丝毫听不见卫生间里发生的一切，晓棠也不知动静。老马湿着身子敲响致远房门。
　　“怎么了爸？”致远开门问。
　　“你们家水闸在哪里？”
　　“怎么问这个呀？在大门口呢！”致远一指。

　　“那个……水龙头坏了，我去关下闸门。”
　　“哪个水龙头坏了，我去弄吧！”致远意欲出来。
　　“不不不！你别管！你进去，进去！我来弄！”老马故作无事，将致远推进去，然后关上致远的屋门，自个龙行虎步地直奔大门口，关了水闸。
　　老马这一生在村里处理的奇葩事数不胜数，脑子里的办法跟火车下的铁轨一般——道道多着呢。关了水闸，他心里暗忖：“你个野猴子，还治不了你！”继而面色悠然、甩着胳膊坐在了沙发上。心情顿时轻松下来，好似一天的不快已消解一般。

　　浴室里的仔仔正搓澡呢，水停了！好大一惊！气得不行，火速擦干，换好衣服，背起书包，直奔大门口。路过客厅时，祖孙四目相对，火花擦着火花，仇恨电着仇恨！
　　仔仔出了屋门，刚走到楼道，桂英回来了！母子两面面相觑。
　　“你干嘛去？”桂英瞥见仔仔脸色青黑。
　　“这个家我没办法待了！”仔仔一脸委屈，说完挤进了桂英出来的那趟电梯里。