“他们都是一群苦命人，一定要让她们老有所依。”
　　“东家，有件事需要您拿主意，知府大人家的公子想纳凝蔷为妾，已经跟我提了三五次了。”

　　“此人如何？”
　　花娘想了一会道：“志大才疏，外强中干。”
　　曹唯本来想等朱厚照回了京城后再将凝蔷接到府里去，但是照目前看来还是尽早为好，以防夜长梦多，又会生出许多事端。
　　“你让凝蔷收拾一下，等会便让她随我回府，夫人身边还缺少一个贴身婢女。

　　“是，我这就去通知凝蔷，她这回可算是有福气了。”
　　小半个时辰后，凝蔷背着一个小包袱，欢欣雀跃地跟在曹唯身后，走到百花楼门口时却被一个身穿襦袍的青年一把抓住。
　　“凝蔷姑娘，你这是要去哪啊？”
　　凝蔷使劲挣脱后，怯生生地躲在曹唯身后，襦袍青年这才扭头看去，却是目光一凝，显然是认出了曹唯。

　　“曹千户，久仰了！在下杨兴，家父是知府杨宏，您与这位凝蔷姑娘？”
　　曹唯微笑道：“我家夫人缺一个贴身婢女，这位凝蔷姑娘较为讨喜，所以今日便将她买回去做丫鬟。”
　　暴珍天物！杨兴心里暗骂，脸上却堆着笑容：“曹兄，小弟愿意奉上三千两买这位婢女，顺便交曹兄这位朋友，不知曹兄意下如何？”
　　“滚！”

　　杨兴脸色瞬间阴沉下来：“曹兄说什么？”
　　“我说，滚！”
　　“姓曹的，你以为你是谁，不过是一个小小的武官，看得起你，才给你三分脸面，不要给脸不要脸，没准过几天就成了短命鬼……”
　　“啪！”曹唯一巴掌扇过去，直接将杨兴扇倒在地，左脸瞬间就红肿了，杨兴捂着脸，难以置信地看着曹唯，正要破口大骂，却见曹唯面露煞气，竟吓得他不敢言语。
　　曹唯冷笑道：“莫说是你，就是你父亲来了也要让我三分颜面，谁给你的面子，竟然与我称兄道弟，莫不是我交你这个朋友就应该感到非常荣幸吗……”
　　曹唯说完转身便走，看都不看杨兴一眼，凝蔷赶紧跟上。杨兴死死盯着二人的背影，眼里露出怨毒之色，等他们走远，他才站起来，吐了一口唾沫，愤恨道：
　　“你活不了多久了……”
　　凝蔷进曹府，鸡飞狗跳！
　　倒不是说凝蔷有多跳脱，而是刚到青春期的朱厚照浑身充斥着雄性荷尔蒙，搬到凝蔷隔壁房间后，如同一头脱了僵的野驴，为博佳人一笑，不惜上窜下跳，闹得曹唯头疼不已，片刻不得安宁。

　　近几日，徐鹏举和朱厚照二人时常勾肩搭背，美其名曰交流经验，看得曹唯心惊肉跳，生怕二人又整出什么幺蛾子，刚要靠近旁听就被徐鹏举轰走，却是嫌弃曹唯这张破嘴时常漏风，守不住秘密，留不住惊喜。
　　“经过这么多天摸索，再加上书中所写，我终于明白了一个道理……”徐鹏举神神秘秘道。
　　朱厚照满脸兴奋：“什么道理？”
　　“无数先贤披荆斩棘，留给后来者诸多经验与教训，但是情场的水还是太深太深，你仔细想想，倘若大家都用一个法子，那岂不是太俗套！”
　　朱厚照头如捣蒜，觉得徐鹏举说的非常有道理。
　　“所以我们需要另辟蹊径，要想留住佳人的心，首先要留住她的胃！”
　　“留住胃？听起来好厉害！”朱厚照从怀里掏出一个本子，赶紧写上去，只见小本子上记得密密麻麻，条理清晰，若是朱厚照在学业上也能如此用功，恐怕太傅们就会喜极而涕，死而无憾了。
　　朱厚照写到一半，突然停下笔，困惑道：“你看的是哪本书？”
　　“金瓶……你别管哪本书了，那不是重点，就不用记了。”
　　朱厚照似懂非懂地点了点头，徐鹏举此时得意洋洋，别看他平时斯斯文文，一本正经的样子，实际上却是闷骚得紧，能让朱厚照如此服服帖帖，够他吹嘘一辈子了。
　　“可是如何留住凝蔷的胃？”朱厚照眉头一皱。
　　“你最拿手的是什么？”
　　“斗鸡、遛鸟、上树……”
　　上树？你怎么不上天呢？徐鹏举满脸嫌弃地看着朱厚照，道：“我是问你做什么饭菜最拿手！”
　　朱厚照挠挠头：“我长这么大还没有去过御膳房……”
　　徐鹏举无语地看着朱厚照，交流现场陷入一阵沉默，过了一会，徐鹏举猛拍大腿，道：“你可以做叫花鸡啊，曹唯做叫花鸡时我们都看着了，做法简单，却十分美味。”
　　朱厚照眼前一亮：“鹏举哥，你果然经验丰富，小弟佩服，难怪前天景初亲了你一口……”
　　徐鹏举连忙捂住朱厚照的嘴，做贼似的环顾四周，确定无人后才松了一口气，压低声音道：“你是怎么知道的？”

　　“唔……”朱厚照掰开徐鹏举的手，深吸了一口气，朝着徐鹏举挤眉弄眼道：“那天我就躲在床底……”
　　徐鹏举怒道：“这么说我亲景初的时候你也看见了？”
　　“你叫这么大声，恐怕现在整个曹府都知道了！”朱厚照说完赶紧跑远，留下徐鹏举暴跳如雷。
　　曹唯说了，君子不立于危墙之下，对此朱厚照深以为然。
　　此时曹府后院，红薯和夏景初教会了凝蔷打麻将，再加上刘瑾，正好凑一桌，至于曹唯，早就被剔除在外，否则他们夫妻联手，其他人就没活路了。
　　半个时辰后，王盛急冲冲地从屋外大喊：“老爷，朱公子把咱家前院给烧了。”
　　三女大惊失色，刘瑾惨叫一声，扔下手中的麻将就往前院跑去，曹唯掩面叹息：“知道家里要遭殃，没想到来得那么快……”
　　曹府前院，朱厚照满脸失望地瞅着眼前的黑疙瘩，嘴里一直念叨：“怎么会这样……”
　　年关终至，南京城里的气氛一下子就变得热烈起来，曹府的事情也多了起来，有亲眷的仆役都被放回家过年，王盛也早早就将曹府的年货置办好了。
　　千门万户曈曈日，总把新桃换旧符。贴对联和吃家宴是过年时必不可少的仪式，曹府家大业大，房屋众多，曹唯却不让别人帮忙，自己带着红薯给家里贴春联，从清晨一直贴到晌午才堪堪贴完。
　　曹唯最后将曹府大门口的一副春联贴完后就呆呆地看着大门两边的红纸黑字，思绪越飘越远，来到这世上已经半个年头，虽然已经娶亲立业，但总是觉得自己还像一个出门在外的游子，漂泊无依。前世白发苍苍的老父亲喊他一起贴春联，他却因为忙碌没有回家，而如今何处是家乡？何处见白发？

　　如今再贴春联更像是一种怀念，也是一种忏悔。
　　红薯感受到了曹唯的孤单，明明两人近在咫尺，却觉得相隔万里，她连忙抓住曹唯的手，心里才踏实一些，感受到曹唯手掌的冰冷，扭头看去，才发现丈夫已经泪流满面……
　　家主不快乐，曹府就没有快乐的，就连平时最没心没肺的朱厚照都感觉到了一股压抑的气氛。
　　正午时分，曹唯做了一桌子饭菜，又拎来两坛酒，等众人都上桌之后，他站起来，举起一杯酒，道：“在这个世上我没有亲人，很多时候我都对生活不知所措，无所适从，只觉得自己是一个游荡的灵魂，从今以后，你们便是我曹唯的亲人。”