他不断提醒自己，允儿是自己的亲妹妹，自己不该这么想！ 负罪感犹如大海里的游鱼，时而探出头来，时而深潜水中。
　　但身体的灵魂的幸福感却正如这汹涌的洋流，澎湃不已。
　　 “允儿，木兰的故事你听说过吗？” 江涛终于挣扎了出来，打破了默默的氛围。
　　 “小时候阿爷讲过，晓得一些。
　　——刚大哥怎么突然说起了这个哩？” “看你今儿个女扮男装的俊模样，就想起来了。”
　　 “你看我像个公子吗？” 允儿调皮地侧过脸向江涛扮了个鬼脸。
　　 “当然像喽，还挺俊俏的哩！” “哎，刚大哥，我就不明白，木兰打了那么多年的仗，咋就没一个人发现她是女儿身哩？就睡觉不脱衣服，不上厕所了么？” 允儿说出了自己心里的疑惑，却赶紧捂住了嘴巴，像说错了什么似的含羞地低下了头。
　　 “我觉得和他一块参军的，也许还有像我一样暗中帮着她的大哥哥哩！就像你和我，谁能知道你是个女儿身呢？” “刚大哥，你坏，咋又扯到我身上哩！” 允儿腾出一只手来在江涛的大腿上掐了一下，动作很夸张，可江涛没觉得疼。
　　 进了城，刚好是开市的时辰。
　　鼓声一响，市场很快就热闹起来了。
　　 允儿第一次上城，看这看那，问这问那，眼里充满了好奇，有问不完的问题。
　　 “嘘——，我的公子哥，你得小声点！” 江涛看着眼前大大小小的铜锅，个个都长了三只脚，不禁既疑惑又吃惊了。
　　这家专卖炊具的店铺，规模还挺大的，可怎么就没有一口可用来煮盐的铁锅呢？ 我的妈呀，竟全是铜的，大唐人还真阔气哩！ “老板，我看你这咋都是铜锅，有大铁锅吗？”江涛差点说出是煮盐用的。

　　 “呃——，这位公子，您是从哪哒来的嘞？咋就敢这么明火执仗地问哩！” 老板显然惊得不轻。
　　 “噢，我是外地来的。”
　　 “外地？只要是我大唐子民，谁人不晓官家的禁令。
　　私人家里不得有铁锅，你不晓得吗？” “真不晓得，这都啥时候的事呢？” “都好多年啦！不过，我记得几十年前，还卖过大铁锅哩！后来就不允许铸了，家家用铜锅。
　　这铜锅咧，也会锈的，长出绿花的就得打磨，有人吃了还被毒个半死！” “噢，原来如此，多谢老板！” “我看公子你就扛一口铜锅回去得嘞！” “嗯，容我再想想。”
　　 出了店门，江涛嘴里念叨着：“没铁锅，这可咋办哩？” “哎——，刚大哥，咱家里不是就有大铁锅吗？”允儿说。
　　 “噢噢，妹——”江涛赶忙变了个称呼，“公子，是你提醒了我，南山岔人家里还有锅呀！拿新铜锅换大伙的旧锅，还有谁不愿意呢？这是个好主意呐！” 二人再次返回这家店铺。

　　 “老板，这铜锅一口值多少钱？” “兄弟，五百钱一口。”
　　 “多买几口便宜吗？” “你能要几口哩？” “七口。”
　　 “啊？原来公子是开饭馆子的！一口价，四百八！” “老板忒小气了吧，我家大哥一下就买七口锅，你就不能再便宜点！四百五，能成吧？” 江涛心想，允儿的伶牙俐齿这会儿倒也配上了用场。
　　 “这位小公子相貌清秀，很会讲价的嘛。

　　那好，成交！” 允儿扳着手指头算了账： “刚大哥，总共是三千——三千一百五十钱，对吗？” “公子算术进步还挺快的，这么难的题都能算出来，不简单哩！” 江涛仔细挑选了七口大铜锅，让老板打磨掉锈铜绿，装在两个麻袋里，驮在马背上。
　　 二人去南头餐馆吃了一碗汤饼，走马观花地溜达了整条街。
　　允儿最感兴趣的是布坊里花花绿绿的丝绸。
　　她用手摩挲着，冰冰的，滑滑的，爱不释手。
　　 两大疙瘩铜锅驮在马背上，还要买好些大木桶木盆，江涛觉得马儿驮不了这么多。
　　咋办呢？ 卖木桶的老板见一下子来了个大买主，便主动提出帮他解决难题，联系了一个骆驼客帮他驮回去。

　　 江涛牵着枣红马，允儿骑在马上，骆驼客和他的骆驼跟在后头，他们满载而归。
　　 回到南山岔，夜幕已经降临。
　　老伯和大娘还在河湾边上焦急地等待着。
　　 “老伯，盐坊窑洞打得还顺利吧？” 江涛打发走骆驼客，边收拾东西边问。
　　 “顺利，顺利着呢，按今儿个的速度，三天之内就可完工咧！” “那好哇，——噢，里长张有年的人今儿个来过吗？” “唉，来过咧，张有年也来咧，领着不少人，还扛着好些个彩礼。
　　我和你大娘都说允儿已经有婆家了，可那人比驴都犟，硬是放下了一堆东西，说非得娶走允儿不成，你说咋办哩？” “那您没有告诉他我和允儿去见县令的事？” “说了，可那个张有年不相信，他说县令才不管这事哩！” “他没说啥时候还来吗？” “说咧，说是十五日是黄道吉日，就要抬着花轿娶人哩！” “真是欺人太甚！” 这天夜里，江涛和老伯，还有保长，三个人分头行动，到各家各户去商量铜锅换铁锅的事，乡亲们都痛快地答应了。

　　 三天之后，七眼崭新的窑洞出现在了西山脚下。
　　 江涛立马兑现了工钱，并开始打算下一步工作——盘灶膛。
　　 他心里清楚，火头硬不硬，要看锅灶严不严；火苗旺不旺，得看烟道畅不畅。
　　而这些，最终都决定于匠人的手艺高不高。
　　 老伯说附近盘灶膛的匠人，众所周知有口皆碑的非张有财莫属。
　　 而张有财，乃里正张有年之堂兄。

　　第二天一大早，江涛就马不停蹄去了张家崖。
　　 溯苦水河岸而上，向南行二三十里路即到。
　　远远望去，张家崖比南山岔平坦宽阔得多。
　　 时值初春，桃红柳绿，粉杏含羞，好鸟相鸣。
　　五六十户人家，大多是木篱小院，土坯房。
　　一户挨着一户，鸡犬之声相闻。

　　 江涛牵着枣红马，走进巷子，向几个路边聊天的人问了问路，不大一会儿，就到了张有财家门口。
　　 院落虽小，却打扫得干干净净。
　　几间高矮相间的土坯房，墙壁是黄泥裹的，熨熨帖帖，看起来让人觉得很舒服。
　　 “请问张大伯在家吗？” “你是——” 门里走出一个瘦高个的后生。
　　 “噢，大哥，我是从南山岔来的，想请大伯给盘几个灶头。”
　　 “屋里说，——阿爷，有人找。”
　　 江涛进了堂屋，只见炕头上坐着个老伯，脊背斜靠在墙上，墙旮旯里还立着个拐杖。

　　 张有财看起来和郑老伯年龄相仿，黑红脸膛，留着五绺须，全白了。
　　 炕头上盘着个小灶头，甚是精巧。
　　他正在煮茶吃，茶罐子里的茶沸腾着，热气腾腾。
　　 “您就是张大伯吧，我是南山岔的，呃——，郑忠良家的。

　　想请您老人家盘几个灶头，不知方便不？” “噢，方便，方便着咧！你说你是郑忠良家的后生，老大，还是老二？”老伯仔细地打量着江涛。
　　 “呃——，这个，咋说哩，我姓江，从外地流落至此，是郑老伯收留了我。”