“老丈在这个世间怕是没有亲眷了，他死后可怎么办啊？”刘德室现在已将自己下第的苦痛暂时扔在一旁，以袖掩面。
　　卫次公也不知该如何做，最后还是高岳发声，“不要哭了！我马上出钱，将老丈的尸身安葬下去。”
　　刘德室当即瞪大眼睛，只有他知道，高岳现在身边唯二的资产，一个是王团团所赠的七宝玛瑙杯，二个是已典当给那个神秘老者的淇水别业。
　　后者要到今年十月后才能见到酬值，所以高文若是要将张谭下葬，钱便只能通过变卖那个玛瑙杯取得。

　　“逸崧......”刘德室的意思，是让高岳再考虑考虑，毕竟要留些钱，给自己条后路，此次春闱落第，待到明年再开，还有足足一年的时间要待在这座“穷人地狱”长安城中。
　　但高岳脸上的表情却很严肃，他镇定下来，继续搂着死去的张谭，对刘德室说，“明日我和从周继续在礼部春闱里应第二场试，芳斋兄你找个地方将老丈的尸身暂时停着，不能叫他就这么倒在大街上。待到我得到钱后，找个地方将老丈安葬了吧。”
　　“行。”最终刘德室明白高岳的决心，便答应下来。
　　“逸崧要是今年下第，我们该怎么办？”这时卫次公不由自主地问出这个问题，他潜意识里已经要高岳拿主意了。

　　高岳看着这二人，沉声说道，“咱们呆在太学当中，不要再像先前那样浑浑噩噩一盘散沙，朱遂那样的考科举有靠山权势，郑絪那样的考科举有门第名声，我们呢？像芳斋兄所言的那样，什么都没有，只剩下最后一条门路。”
　　“最后一条门路？”
　　“没错，最后一条门路，就是团结。”高岳一字一顿，认真地说到，“找食宿、投行卷、争名气、揣摩贴经诗赋策问，如此种种，我们紧紧团结起来，竭力尽智各展所长，这是我们赢得这场残酷战争最后的法宝了。”
　　当高岳把这话说出来时，卫次公瞪圆了双眼，好像高岳所说的这个模式他以前耳闻过，“你是说，我们一批同道中人，组成个‘棚’！？”
　　“棚？”这下轮到高岳疑惑了。
　　“赴京赶考的举子当中，有人同气连枝，互相抱团声援，来争功名的就叫做朋，为了避‘朋党’之嫌，便叫做‘棚’，为首者便叫做棚头。”卫次公解释说。
　　“很好，那我们就结个棚，这大唐春闱的进士，我们也要下定决心，争它一争。要让那些平素里看不起我们的人，早晚去洗洗眼睛。”高岳此刻燃起了信心和野望。
　　这话说的声音是洪亮的，传到了至德女冠靠街的那座楼宇上。
　　所以那女冠也都听到这一切，她微微翘起了红唇，笑了起来，“这位太学生的志向倒是不小，不过考进士这种事，真的有那么难吗？可怜这老丈，看起来已逾古稀之年，最终却毫无作为困死在文场之中。”
　　接着又看看低身整顿张谭尸体的高岳相貌，那女冠又抿嘴一笑，“这郎君面相倒是中上之姿，比那二位要强不少。”感慨完了，她有了个大胆的想法......
　　但下一眼，她忽然看到高岳自背着的行李毯子里取出了那宝贵的玛瑙杯来，这女冠的目光顿时凝住了，“芸辉堂里的七宝玛瑙杯......”

　　“公辅......”这女冠见到玛瑙杯后，顿时如遭到雷击般，丧魂失魄地往后退了两步，泪水不禁夺眶而出，接着又仰起脸来，“那小杨山人，你又如何了？”
　　痛苦的她扶住窗沿，接着对楼阁屏风那边的一个身影急忙呼喊道，“芝蕙，你速速出去，跟着下面的这位太学生，可千万不要让他把玛瑙杯易手出去。”
　　此刻日头已然西斜，宵禁前的暮鼓声又开始响起，高岳、卫次公和刘德室在临街的车坊里雇了辆小板车，将张谭的尸身用衣衫盖着，粼粼地推到了百步外的一处凶肆前。
　　高岳而后站在凶肆台阶上，深呼吸口气，接着拾级而上，站在高耸的木柜前，对着其里面露出的半张伙计的脸，“有丧事要办！”
　　那伙计看了看他，接着自柜里抽出个木牍来，提起笔，又看着小车上张谭干瘦的僵硬尸身，看来是司空见惯，“春闱首场后过去的吧，那有品秩没有？”
　　高岳低声说“没有”。
　　“庶人，纛竿三尺，明器只可用素色瓦木，明器可有奴婢四，长二寸；音场奴仆四，长四寸；园宅方二尺。”那伙计立即迅速边喊边在木牍上记着丧事所需。
　　接着另外个奴仆还对高岳笑笑，将明器的样品摆在木柜上让高岳观看验货。
　　这明器和后世的模型手办差不多，“奴婢”实则就是个小人俑，雕刻的还算精致生动，白白胖胖的，衣裙宛然；音场奴仆也是四个小人俑，一个吹笛子，一个吹唢呐，一个拍羯鼓，还有个吹箫管；至于园宅，就是个陶土做的屋宅模型，中间还围着个猪圈，里面有几头憨态可掬的小猪仔。
　　“死人信大食法吗？”那伙计看高岳盯着小猪仔，便好奇地追问到。

　　高岳看看刘德室，刘德室摇摇头，意思是从未听过张谭生前信过大食法。
　　“哦，不信大食法，要是信的话园宅明器里的圈子就得换成羊。”
　　那伙计还没写完，刘德室又咧开嘴哭起来，他看着木柜上的那些明器，沙着嗓子，“老丈啊老丈，你活着的时候命不好，一辈子都没享受过这些东西。死后去了九泉下，就过过舒心日子，有园宅住，有奴婢侍候，出行还有人为你吹吹打打。”
　　“明器有九事，丧礼分五步，再加上选圹，一起三十贯钱。对了，要挽歌郎吗？”
　　所谓挽歌郎，便是凶肆里专门为葬事哀哭的“职业歌手”，若是要加的话，肯定要多费钱。

　　高岳咬咬牙，对凶肆伙计说，“老丈这辈子苦，走的时候风光些，加两个挽歌郎。”
　　那伙计看看阶下这几位，都是穿着太学生深衣的，心念也不过是这死去老头的同窗，便有点敬佩地说，“这三位郎君够仁义的，那这样好了，二位挽歌郎一起加上共五十贯钱，我再作主......免费给你们抄录十卷佛经，给这老丈祈求冥福。”说着那伙计将木牍拆分为合契的两份，将一份递给高岳，“丧事办完后七日，去狗脊岭那边的胜业寺门坊里，带着这份木契，自然能找到为你抄录佛经的人。好了，木契已出，郎君也可以交钱了。”

　　高岳便举起七宝玛瑙杯，“这个杯子起码值三百贯，我现在典当给你，你再找还给我二百五十贯。”
　　那伙计当即就不高兴了，“暮鼓声已经响了，郎君你拖个死人到我这凶肆来寻开心不是？拿个杯子就要办丧事，还要我找还给你二百五十贯？”
　　“我说了，这个杯子你取走，送到哪个坊的典当里，所酬绝对不至三百贯。”
　　结果凶肆伙计们刚准备发作，街道那头传来了粗狠的声音，“太学生高岳，你那杯子是从哪得来的？”
　　高岳转身望去，只见一位年轻人，满脸横肉，梳着胡人式样的发辫，顶上插着几朵风*的野花，穿着折领的袍子，露出半个肩膀来，身后跟着十多名恶少年，大摇大摆向着自己踱来。