刘屠脸已经肿了起来，摇头道：“这我不知，得问钱橐驼……”
　　话一下子止住了，刘屠不傻，明白了任弘的顾虑所在，又精神了起来，抬起头大笑道：
　　“不过，我记得他提过一嘴，应是有的，或许是候长，也可能是……”
　　“候官！”
　　“任燧长，我虽没见过那些奸阑出物之人，但一月一次，运出去的物件分量不小，绝非程燧长区区一小吏能吃得下，他背后，定有更大的上吏在纵容，要么是候长，也可能是候官！”
　　“候官？”
　　破虏燧中众人闻言，都心里一惊。

　　这件事，若是凌胡燧独自参与还好说。
　　秩禄为比二百石，管着六七个烽燧，爵位不过公乘的候长参与也还能接受。
　　但若牵扯到候官，那可是比六百石的长吏，手握百里塞防啊，他们一群微末吏卒，如何与之对抗？
　　“胡言乱语！”

　　吕广粟下意识地否认这种可能，心里却是怕了。
　　“这刘屠所言，极可能是真的。”
　　而宋万也拉着任弘走到一旁，低声说起自己在边塞多年的见闻：
　　“敦煌与西域胡商的交易，主要是丝帛，匈奴的诸王贵人虽然也喜欢丝帛，但所需没那么大，他们主要对塞内这几样东西感兴趣，是商贾贼人奸阑出物的大头。”
　　“第一类是铜铁。”
　　匈奴虽然也有冶铁技术，但好的铁匠都在单于庭和左右贤王处，单于和左右贤王的嫡系用铁刀，射铁簇箭矢，其他小王的部落则铁器稀缺，不少胡骑只能使用骨簇石簇，所以塞内走私出去的铁器对匈奴很重要。
　　“第二类是谷物和田器。”
　　任弘颔首，他知道，匈奴虽然以游牧为主，狩猎采集为辅，但与汉朝、西域往来上百年后，也渐渐学着吃粟麦，他们发现囤积谷米，可以很好避免灾害对部落游牧经济的打击。
　　最初匈奴只是逼迫汉朝在和亲时供奉粮食，或从西域诸国吸血。后来在自次王赵信提议下，明白了授人以鱼不如授人以渔的道理，开始在草原的肥饶地筑赵信城，种田屯谷。
　　虽然赵信城在漠北之战后被卫青一锅端，汉军大吃大喝后一把火烧了个干净，但匈奴已尝到了种田的甜头，到丁灵王卫律主匈奴政时，更将农耕推广至匈奴左右地。
　　因战争、逃亡流入匈奴的汉人奴婢、贫民、俘虏，大多成了匈奴人的农奴，在各地为匈奴种田，这让匈奴人的食物变得多样起来，发动战争也有了更多底气。

　　正是这些改变，让匈奴撑过了最艰难的时期，从汉武帝晚年起，再度跟汉朝打得有来有回。
　　但匈奴自制的农具仍然粗陋，所以对汉朝改进过的先进田器十分渴望。
　　不论是粮食、田器还是铜铁，都能在匈奴换取不少黄金和好马——黄金是匈奴人从西域、康居等处勒索掠夺来的，好马则动辄数万钱，一趟走私下来，奸商获利何止十万！
　　但因为汉朝盐铁官营，对粮食买卖也有管控，不论哪一种货物，都不是普通商贾能轻易搜集到的，这场走私背后的靠山，地位绝对不低。
　　说话间，外面的天，已经黑下去了。
　　任弘目光看向外头，心中暗道：“这大汉朝的边塞官场，会不会和这天一样黑呢？”
　　见众人迟疑，刘屠越发得意起来，大声道：“任燧长，要我说，这件事不捅出去还好，若是捅出去，最后死的是谁，还真不得而知。”
　　“不如放了我，就当此事，没发生罢！”
　　“如何当做没发生？”
　　任弘却踱步走到院子中央，说道：
　　“数日前，刘燧长，一个尽忠职守的良吏，竟被同僚亲戚残忍杀害，至今尸骨未寒。”
　　“而每个月，都有数不清的禁物流至塞外。”
　　“北山的匈奴人，可以靠那些铜铁，换下骨簇石簇，装备锐利的铁箭。他们逼迫像冯宣那样的汉人奴婢，手持精良的田具劳作，积粟屯粮，吃得饱饱的。便能在下一次入塞时，用力挥动铁刃，斩向吾等的脖颈！”
　　汉匈的冷战不会持续太久，新的战争一触即发，烽燧一时贪念走私出去的每一样货物，都会成为绞死自己的绳索！
　　“一旦长城失守，胡人的马蹄会践踏良田，张弓将吾等背后的乡里，射成一片火海。”
　　任弘的眼前，仿佛浮现出了悬泉置的坞院，自己在这儿戍卫，不也在守护家么？
　　“他们会掳走吾等的家眷亲人，让汝等的母亲、妻、女在匈奴受尽凌辱。”任弘看向赵胡儿，他停下了手里的动作，也在认真听着。
　　“彼辈会肆意杀戮反抗者，将原本好好的一个家撕得支离破碎。”

　　韩敢当咬紧了牙关，他的妻儿，就是在几年前一次匈奴入塞时被屠戮的，不是所有匈奴牧民都天生凶残，但再性情纯良的人，在战争中也会在鲜血刺激下，变成杀人不眨眼的暴徒。
　　“然后你让吾等当这些事没有发生，往后也不会有？就为了每月区区五百钱？”
　　任弘揪着刘屠的衣襟，这厮已经面色惨白。
　　“我虽只是一个小燧长，守的不过是大汉十余里边塞，每月钱谷寥寥，却守得住寒苦，耐得住寂寞。只要我在破虏燧一天，就休想有一块铁，一把锄从附近流入匈奴！”
　　刘屠结结巴巴，想做最后的劝说：“任……任燧长，不要意气用事，你还年轻，仕途还长……”
　　任弘将刘屠一推，笑道：“是啊，我的仕途很长，而你这资敌求财的一生，就要到头了……”

　　“抬起他的脚！”
　　“诺！”
　　吕广粟也听得激动，将刘屠脚抬起来，无视他杀猪般的惨叫。
　　任弘拿起第四块砖，塞到了刘屠已伤痕累累的脚踝下。
　　“这块砖，就是我的回答！”
　　老虎凳四块砖，这已经是人类能承受的极限，刘屠的脚直接折了，撕心裂肺的叫停止，竟已痛得晕厥过去。
　　“燧长方才说得真好，不愧是识字的！”
　　如果说，先前还疑虑任弘太过年轻的话，经过这一日的事，韩敢当对任弘的已十分佩服。
　　赵胡儿也终于不再如孤狼般置身事外，主动过来问道：
　　“任燧长，吾等现在该如何做？”

　　韩敢当摸着腰间的刀道：“不如杀去凌胡燧，将那程燧长抓起来，也让他尝尝这木几的滋味！”
　　“不行！”
　　宋万连忙阻止：“吾等就算不留人看着烽燧和罪犯，满打满算，也才7人，而对方是满员十人，如何打得过？”
　　韩敢当却不以为然：“假装去串门，走到燧中，忽然暴起，我老韩一人能斩三人，赵胡儿的弓术也能射死俩，剩下的由汝等一对一……”
　　老韩很乐观，但任弘考虑的却更多：
　　“一旦白刃相交，凌胡燧便会燃起烽火积薪，引其他烽燧来援，很可能有其同党。就算没有，黑灯瞎火间吾等也解释不清，若程燧长反诬吾等勾结匈奴进攻烽燧，那就彻底洗不清了！”
　　这时候，一直没怎么说话的张千人建议道：“程燧长今日不是约任燧长去吃酒么，吾等不妨反邀他过来？”

　　赵胡儿冷笑：“夕食已过，天色已黑，大半夜邀人走几里地，来烽燧饮酒？任谁都会起疑。”