“就算骗得程燧长过来扣下，凌胡燧其他人察觉不对，也会向幕后主使报信。”
　　任弘颔首，赵胡儿说得对，这法子破绽太多，还有派谁去呢？只要言语不慎，就会打草惊蛇。
　　韩敢当急了，直跺脚道：“这也不行那也不妥，到底如何才好！”
　　任弘看向院内众人：“思来想去，只能用最笨，但也最稳妥的法子，将此间情形如实上报中部都尉！”
　　中部都尉应是没问题的，作为比二千石的封疆大吏，只要他愿意，有的是合法手段捞钱，完全没必要做这种风险巨大的勾当。
　　除非是身在汉朝心在匈，铁了心要当汉奸，若真如此，敦煌的边防就烂到根了……
　　吕广粟担心道：“可刘屠不是说了，奸阑出物背后的主使，要么是候长，甚至是候官啊！万一他截了吾等的上报，杀人灭口……”
　　任弘却反问他：“就以最坏打算，是某位候官知法犯法，纵人奸阑牟利，中部都尉麾下有五大候官，汝等觉得哪位嫌疑最大？“

　　最先想明白的是张千人：“凌胡燧，属于破胡候官的右部候长。”
　　“而吾等所在破虏燧，则属于步广候官的左部候长……既然奸阑出物在附近，也只有破胡、步广两候官有可能。”
　　“不会是步广候官。”
　　任弘笃定地说道：“汝等不是奇怪，我年纪轻轻，为何能来此为燧长么？”

　　众人都看向他，这确实是埋在他们心里的谜题。
　　任弘笑道：“数日前，有位大人物向中部都尉举荐了我，然后中部都尉让步广候官找个空缺的烽燧安置我……”
　　“若步广候官是幕后主使，大可将附近几个燧长都换成亲信，如此便能万无一失。但他却在刘燧长死后，偏就让我来到刚出事的破虏燧。”
　　没有人会这样自找麻烦，按逻辑来反推，步广候官是没问题的。
　　所以唯一的嫌疑，就落到西边的破胡候官头上……
　　听说直属上司不是内奸，上报应该不会被截留，大家都松了口气，但宋万依然忧心忡忡：
　　“可候官毕竟是候官啊，万一官官相护，吾等小胳膊，拧得过大腿么……”
　　任弘知道，是时候为众人打打气，让他们跟自己一起趟过这凶险的深潭了，遂大声道：

　　“也不瞒二三子了，那个举荐我为燧长的大人物，虽然和候官秩禄相同，但实际的权位，却是云泥之别！”
　　“谁？”所有人看向任弘。
　　“举荐我来做燧长的人，正是当今天子……”
　　啥，天子？众人都惊掉了下巴，谁料任弘话还没说完。

　　“当今天子的朝官，大司马大将军……”
　　众人依然很震惊，大将军霍光是帝国实际的统治者，跟天子也没啥区别好吧。
　　“大将军的亲信！”
　　吊足了胃口后，任弘这小狐狸摇着大尾巴，搬出了实际上早已离开敦煌很远的大老虎。
　　“刚刚出使西域，立下大功归来的持节使者，骏马监，傅介子！”
　　“汉律，盗出禁物于边关徼，及吏、卒知而出者，皆与盗同法，坐当死！”
　　“弗知，吏卒以失察罪罚金四两！”
　　任弘牵马出门前，对燧中众人重复了一遍事情的严重性：“凌胡燧长买通钱、刘二人奸阑出物，破虏燧众人未能察觉，若严格按照律令，在场的诸位，每人罚金四两，增加戍边时间两年！”
　　汉朝的黄金是上币，一两大约是16克，四两黄金折合2500五铢钱，数目不小，相当于普通燧卒半年口粮了，他们都家境一般，谁愿意平白无故损失这些钱啊。
　　“为今之计，只有主动上告此案，如此，非但不必罚钱，甚至还有赏赐！”
　　任弘在搬出自己“靠山”唬住众人后，又吓之以害，诱之以利，好让他们和自己站在一条船上：
　　“我连夜赶往障城禀报中部都尉，二三子守在燧中，看好案犯，若是顺利，我天色大亮时便能归来！”
　　“吾等一定看好烽燧，静候燧长的好消息！”
　　韩敢当摩拳擦掌，吕广粟也很希望立功弥补他先前隐瞒饮酒失察一事，赵胡儿则主动去守烽燧，有这三个战力担当，破虏燧应该无事。
　　“但愿吧。”
　　任弘也没办法，中部都尉那边是必须亲去的，可惜他不会分身术啊，只能信任这几人了。
　　此时外面一片漆黑，任弘骑着萝卜，小心翼翼在山路上行进，他必须连夜赶四五十里路，才能抵达中部都尉所驻的障城。
　　任弘在悬泉置时伙食很好，没少吃羊肝等物，未得夜盲症，再加上天上有一轮弯月悬着，好歹提供了点光源，最初的十几里路走得很顺畅。
　　但随着月牙被云层遮蔽，光源没了，回过头，破虏燧已完全隐于黑暗中，长城与屯戍区中间广袤的荒野上，只有他一人一马形单影只。
　　夜晚的秋风吹来，让人直打哆嗦，更糟糕的是，手里的松木火把也被凛冽寒风吹灭……
　　风太大，他甚至没法重新打火，只能裹紧身上的羊皮裘，双腿不由夹得更紧了。
　　任弘骑术不能说好，毕竟才练了半年，加上这是第一次夜间骑行，难免有点紧张。
　　他现在能依靠的，只有坐下的萝卜了。
　　马匹的眼睛在夜晚视力比人类要好，视网膜的后面，有一层照膜，走夜路如履平地。

　　但它也有不足之处，虽然视野广，但两眼对近处的物体反而距离感较差，容易受惊。
　　在任弘操纵萝卜，绕过一处雅丹地貌的风蚀岩石时，它竟一脚踩到了碎石上，后足打滑，顿时大惊，连跳带蹦，竟将任弘甩下了马背！然后嘶鸣着一溜烟跑了！
　　“你这畜生。”
　　任弘艰难地从碎石堆里站起身来，幸好没撞到头，他忍着肩膀的疼痛，将手放进嘴里，用力打了好几个呼哨，又喊着马儿的名字，但回答他的，只有呼啸的秋风……
　　他顿时沮丧不已，离中部都尉的障城还有一半路程，走到去估计都天亮了。
　　“难道我真是狄山第二，志大才疏么……”
　　一时间，任弘只感觉整个世界都被黑暗包围。
　　但又咬紧牙关：

　　“任弘啊任弘，傅介子让你来边塞历练是对的，若连这么一个小坎坷都过不去，你还想去西域？还想做大事，改变命运，改变时代？“
　　他手脚并用，艰难爬回路面，顶着风朝前方走去，哪怕是爬，也要爬到障城去，这件事不止关系到他的未来，也关系到破虏燧众人性命！
　　这时候，耳边却响起一声熟悉的嘶鸣，方才撇下任弘的马儿，此时却又踩着小碎步回来找他了。
　　“好萝卜，爸爸没有白疼你！”
　　任弘紧紧抱住萝卜，眼里都泛出了泪花，只感到马匹身上传来的暖意是如此舒服。
　　再翻身上马后，任弘放慢了速度，接下来二十里路好走多了，在月上天中时，他已能看到远处障城隐约的光亮，那是守夜士卒彻夜不息的火把。
　　步广障，到了！
　　作为中部都尉府和步广候官的驻地，步广障大小是悬泉置的三倍，但墙壁要更高更厚，夯土夹压芦苇筑成。

　　哪怕是深夜，障城上也守着士卒，路边插着火把，他们隔着很远，就发现了骑行靠近的任弘……