但是，人肉毕竟不是正常人吃的东西，吃久了谁都受不了。而且，就算是人肉也没有充足的供应。据《资治通鉴》记载，中原一带因战争而死亡的人口比例高达98％，所以几乎抓不到什么活人。连人也没得吃了，剩下只有吃野菜，但能吃的野菜和树根早就被饥民啃得差不多了。

　　石勒是羯族人，贫苦出身，没有读过书，连自己的名字都不会写，早年曾做过奴隶。五胡乱华的时候，他投奔了匈奴首领刘渊，因作战有功，很快晋升为一名将军。后来刘渊建立汉政权（史称后汉），自称皇帝，定都左国城，任命石勒统率所有的羯族士兵。刘渊死后，刘聪当了皇帝，与石勒的关系不是很好。石勒想谋求独立，组建一个羯族国家。当时刘聪约有三十万兵马，占据着关中全部、河南大部。而石勒只有两万骑兵，一万步兵，还有大量俘虏（数量比士兵还多）。三万兵马也不全是羯族人，其中有很多汉人和其他各族人，还有王弥的旧部，存在各种内部矛盾。人数不占优，内部又不稳定，又经常挨饿，所以石勒的部队人心不稳，逃跑的士兵很多。石勒抓住了部分逃兵，把他们剁成肉酱给大家改善伙食。但致使这样也没有制止逃跑现象。眼看军队人数一天比一天少，他愁眉不展，于是找来了参军都尉张宾。

　　“右侯，怎么办？”
　　张宾说：“现在有很多人为了逃避兵役，出家当了和尚。应该把他们抓来当兵。”
　　于是，石勒势力范围内的和尚全被征集了起来。但和尚们拒不当兵，说自己慈悲为怀，不想杀人，更不想吃人。石勒就劝他们：和尚立功可以额外奖励！普通兵士奖赏一个女俘，你们可以奖赏两个！和尚们仍然不同意，还说你们这些吃人肉的恶魔统统都要下十八层地狱！石勒大怒，说这个世上只有两种人——我的人，和我的敌人，没有第三种人！你们要么帮我打战，要么去见阎王！

　　于是，很多和尚就这样去见了阎王。当然，石勒是不会浪费粮食的，和尚的肉也是肉。而且，从此以后见到和尚就杀，看谁还敢不给我当兵？
　　在沼泽中荒野求生的佛图澄知道这个情况后，非常难过。他觉得自己义不容辞，必须去劝阻石勒滥杀无辜。就算因此付出生命也是值得的，因为按照佛教的说法，为救众生而死的人只会升天受福。
　　于是，佛图澄带着弟子朝葛陂走去。他事先做过调查，知道石勒的一位部将叫郭黑略的信奉佛法。他们直接找到了郭黑略的营地。守卫通报，外面有一个老和尚要见将军。郭黑略听说有和尚来访，立刻迎了出去。只见一位穿着僧服，胸前挂着念珠，剃了光头的老胡僧站在他面前。这个和尚的眉毛胡子都白了，估计有七八十岁，看着像是品学兼优年高德劭的样子。
　　郭将军喜出望外，立刻致欢迎词：“难怪今天早上喜鹊叫个不停，原来是大师您来了！在下郭黑略，请问您高姓大名呀？”
　　“在下姓竺，名佛图澄，来自龟兹，俗家姓帛，年轻时受学于印度，身兼五明六通……”
　　还没等老澄说完，郭黑略赶快拉着他的手进了军营，因为担心在门口站久了会被人看到，老和尚就有可能被抓去做人肉包子的危险。郭黑略给他们换了军服，给了一个专用帐篷，暂时藏在军营，每天供给斋食和日常用品。黑略有事没事就去找老澄聊天，请教一些佛学问题，比如转世轮回，我的前身是谁，人死后灵魂去了哪里，真的会投胎吗等等人类普遍关心的话题。老澄耐心地一一解答，郭黑略听得入了迷，请求老澄给他授了五戒，成了优婆塞（居士）。因为老澄有天眼通和未卜先知的能力，郭黑略每次战前都会向他咨询，转而向石勒提出军事建议，结果石勒总能趋吉避凶，百战不殆。

　　郭黑略以往给人的印象是智商在90左右，最近突然飚升到了290！这引起了石勒的注意。
　　石勒说，老黑，咱俩相交这么多年了，没觉得你有出众的智谋啊，为何最近突然厉害起来了呢？
　　郭黑略说，大将军！您是天上的太阳，照到哪里哪里亮，照不到的地方也会有神灵来帮忙。现有一个西域的和尚在我的营中。他是一个位真正的佛教高僧，除了佛法精深，还对天文地理无所不知，医卜星象无所不晓，求神算卦百发百中。最近我提供的那些计谋，全是这位大师教导的结果。
　　石勒：“竟然有这样的人，快把他叫来。”

　　佛图澄于是来到了石勒面前。石勒看着这个八十岁的老和尚说道：“佛法真的有那么神奇吗？有什么可以验证的没有？”
　　老澄心想，这个杀人狂大字不识一个，跟他讲高深的佛法简直是对牛弹琴。不如耍一点魔术让他开开眼界。于是答道：“佛法的伟大无法用语言表达，但我可以展示一点佛教的念咒术，请大将军指正！”
　　于是叫弟子端来一盆不明液体，摆在桌子上，旁边点燃一支香。老澄双手合十，双眼紧闭，口中念念有词。不一会儿，香烟飘到了液体的上面，液体开始沸腾，冒出一串串的青烟，青烟又变成一朵朵莲花，很快整个大帐都飘满了莲花，有的还往帐外飞去。石勒和众人都看呆了，没想到佛法这么神奇！
　　石勒问佛图澄：“这是怎么做到的？”
　　老澄于是大发议论：“这是我诚心感应的结果。我在年轻的时候就去天竺学了五明六通的道术。我为修炼道术，现在八十岁了还从没碰过女人，对男女之事想都没有想过，因为致使心里想一下也会损耗我的功力。我从来没杀过人，连一只蚂蚁都没踩死过，我从不吃肉，从不沾酒，不贪图别人的钱财，人前人后不说别人的坏话。我坚持二百五十条比丘戒律从未犯过。我如此长年地积功累德，才能和宇宙万物产生信息感应，做到先知先觉。

　　“刚才的表演的只是小小的把戏，将军不必当真。据我观察，将军是天神下凡，本来会拥有整个天下，但由于近年来杀业太重，消耗了前世的福报，现在只能拥有部分天下，如果再不停止滥杀行为，就连这部分天下也会失去。统治者实行德政，神灵就会来帮忙。如果实行暴政，神灵就会来帮倒忙。这是古往今来最基本的道理。”
　　石勒听着连连点头，对老澄佩服得五体投地。以前怎么没人给我讲这么深刻的道理呢？
　　“但是！”石勒说道：“现在天下大乱，不杀人就没人怕你，没人怕你就没人听你，没人听你的那靠谁去夺得天下呢？”
　　佛图澄：“要杀只能杀十恶不赦的人。不能杀那些无辜的人。更不能把人肉当饭吃。因为那是最损耗福报的啊！”
　　石勒：“好吧，以后什么人该杀不该杀，您老帮我把把关。”
　　此后，因为老澄的劝阻，石勒所杀的人比以往减少了有八九成。同时，由于佛图澄医术高超，很多长年治不好的顽疾，到老澄手里三下五除二就治好了。那些被佛图澄从鬼门关救回来的人都把他当成了神仙。石勒军队中很多人也开始信佛。

　　日期：2020-06-09 13:05:44