环首刀，宫廷内卫所用之刀。寻常人便是没有见过，可也是在书中听说过的。
　　而佩戴这种环首刀的内卫多选自皇帝的仪仗队，亲兵护卫队，这些人选拔极为严苛，首先要家世清白，忠心不二，中正耿直，其次要武功高强，十八般武艺样样精通，还需日行千里，其三还需机敏过人，在外懂得随机应变，其四得模样周正。
　　一群黑衣人中，有一桌只有三个人，其中有两个人的衣着长相与那些神情冷炙，叫人害怕的大汉不同。做北面的那个男子，身型纤长瘦弱，翩翩公子，英俊倜傥，看上去也就二十出头的模样，玄色披风下头，穿着一身锦缎白袍，白玉发冠，素雅白净，脚下一双绣祥云图案的牛皮长靴，腰板儿挺直，目光中带着些许威严，嘴角微提，似笑非笑，叫人琢磨不透。
　　另一男子，容貌比女人还要柔美光洁，目光中带着几分阴气，体型偏瘦。弓腰驼背，压着头，双肩向前，仪态不佳，一看便知是伺候人的。他没有穿披风，他穿着一件灰色长衫，带着灰色的纱帽，脚踩一双素黑色布靴。而与他相对而坐的那个人，和围在他们身边的壮汉看上去，无论是衣着还是长相都差不多，只是年纪稍微大一些，看得出是那些人的头。
　　太阳升起，有些热了，灰衫人忙将桌上的伞撑开来，给白衣公子打伞。白衣公子瞥他一眼，接着喝茶。

　　这时候，一个头花花白的老人家，赶着驴车来到茶棚前。他那破破烂烂的驴车上头有三口崭新的红漆香樟木大箱子，上着锁，与他的破车委实不相匹配。老人家走得口干舌燥，原本想在茶棚歇一歇，喝口茶再上路，可望见这些人，他万分惊恐，比其他路过的人更加惊慌失措，“啪”鞭子狠狠抽在驴的屁股上头，驴子加快的跑了起来。
　　白衣公子撇了一眼，那灰衫人点头示意明白，起身走上前去，他步伐稳健，速度爷比一般人快许多，原本坐在一旁喝茶的四五个大汉，也起身追去。
　　驴车毕竟行速缓慢，加上车上还有三口大箱子，灰衫人很快便追上老人家，拉住缰绳，驴子停了下来。
　　“你，你们要做什么？”老人家惶恐地问道，手中的皮鞭都已经拿不稳，落到地上，老人家正要去捡，灰衫人一脚踩在鞭子上，那老人家直起身来，屏住呼吸望着灰衫男子。
　　灰衫人一个抬手示意，让身后的大汉们跳上车去，打开箱子，里头整整齐齐地放着许多书本，书面上只有记载日期。他们随手翻看了几眼，道：“确实是账本。”
　　灰衫人浅笑一声，开口对老人家说一声：“老伯，请跟我们走一趟吧。”灰衫人说话的声音尖细，像个女人。老人家没见过这阵仗，吓得颤颤巍巍，一句话不敢多说。

　　消息传回茶棚，白衣公子起身，众人跟随他起身来，上马离去。而那个看上去年纪最大，方才与灰衫人对坐的精壮汉子，从怀中掏出五十个铜板放在桌上，转身离开，客栈店主忙跑上来收了铜板。
　　“这些个瘟祖宗总算是走了。”掌柜如释重负，笑呵呵地说了这话后，便又开始笑眯眯地迎客进来吃茶。
　　就在这伙人在城外守株待兔时，另一伙人已经进入鱼难成宅邸，鱼家的管家等下人见这些人手中有府衙的金牌，十分配合地为他们打开鱼家所有的房院，让他们搜查，他们将鱼府翻了一遍，却没有找到他们需要的。领头的那个人，戴着面具，连头发都包裹得严严实实，甚是奇怪的打扮。他在鱼难成的卧房里待了许久。
　　他发现鱼难成睡觉的木枕暗藏玄机，木枕下头有个一个暗格，暗格中有几张发黄的纸，还有一支玉簪。因为木匠巧夺天工的精湛技艺，单单凭借肉眼是看不出来那个暗门的。
　　领头人独自在房中阅过纸上内容之后，见纸和玉簪偷偷藏起，假装沉稳若无其事，他默默思忖了许久。
　　“主人，有什么发现吗？”
　　那人摇摇头：“一无所获。”
　　离开鱼家，他在马车中，对外头赶车的手下人说道：“计划有变，立即北上。”
　　“是，主人！”
　　不争观，若拙道长的归根院。
　　若拙道长沏了新茶，给月娘倒了一杯，茶香四溢，月娘却没有心情品尝。若拙道长亦如此，他拖着老迈的身体，缓缓坐下来，叹息一声，语重心长地讲道
　　“阿难他曾是我的弟子，半月之前，他便写信来，告知于我朝中之事，皇帝修玄求仙，十四年不上朝，朝中大事全权交由内阁大臣和司礼监处理，他们偶尔有争斗，却还算是一条心，可自从去年开始，朝中便分为两派，一派以赵谨明为首扶保太子，另一派以龚光杰为首扶保祺王，一年来争斗不休，才有了今日的局面。”
　　当年若拙道长给徒弟阿难取名难成，便告诉过他要知难而退，懂得顺流而下，可惜他终究还是要逆流而上，违背自然。道家讲究顺应自然之道，故而生生不息，可惜鱼难成年少气盛，不能领悟其中玄妙。
　　月娘点头。

　　若拙道长又道：“阿难将这些年，将没有报给户部的账本都放在我处，我本想将其毁之，息事宁人，可因为你和阿难过去的事，他们应该猜测到这东西可能在你手上，所以正在到处找你，他便让我将这些账本交给你与菀青，希望这些东西在，能要挟朝中之人，他日即使有人说出鱼难成有妻女，你二人也能用此与他们做交易，换回一命。阿难还说，他此去救边，乃是为了将功赎罪，好回来与你母女二人安生过日子。”

　　月娘哀怨地望着门外的松柏，鱼难成早就说过他的命从来不是自己的。
　　月娘问：“这些账本，记录了多少人？”
　　若拙道长感慨：“你想想，三大箱子的账本，十几年，应该记载了多少人？多少事？”
　　月娘是心绪不宁，右手食指在桌上画着圈圈，环环相扣，当她想明白，哀伤而沉稳地说了句：“这些东西能救命，也能让人起歹心，先生可真是糊涂，留这个，不是害了菀青吗？”

　　若拙道长点头，鱼难成自以为留给月娘保命的东西，却也是旁人害她们母女二人的理由。阿难在十四年前，娶了月娘之后来找过若拙道长，鱼难成说自己后悔为了做人上人，做过的太多伤天害理的事，弄得现在有家不能回。
　　若拙当时便劝过他收手，放弃现有的一切，去做个平民百姓，鱼难成试过，可是他的命早已不是自己的了，那里还掌握得了自己的命运。
　　“鱼夫人想如何处置？”
　　月娘摇头，叹息道：“不知。”
　　“阿难咎由自取，现在是凶多吉少，若是他去了，无论正反，那些人必定要搜查鱼家，若是不见这些账本，他们又怎会善罢甘休？终有一日，会找到你二人的。”
　　若拙道长叹息说道，一面恪守正义的他，希望恶贯满盈的鱼难成能够伏法，一面满怀舐犊之情的他又盼望鱼难成能劫后余生，改过自新。

　　金陵，臬司衙门。
　　那些穿草鞋的大汉全换上了斗牛服。从牢狱中将今天带回来的老人家提审。身旁摆放着十八般刑具，那面如冠玉的的白衣公子俯对那年龄最长的大汉说道：“林楠，父皇的脾气您是知道的。”说话时，一瞥身旁灰衫人站着听审，意味深长地一笑。