3月24日白天，鉴于前几天一直没有遇到激烈抵抗的美3师在东豆川路上遭遇了中国第26军的顽强抵抗，美1军军长米尔本决定以在汶山里的美187空降团向东进攻，切断东豆川路，与美1军的三个师合围中国第26军。由于中国第26军正在进行节节撤退的防御，随时都有可能撤走，美187空降团要迅速行动，就算天黑下来也不要停止，直到切断东豆川路为止：在3月23日完成汶山里空降，于北空降场构筑了防线后，美187空降团便没有继续行动，只是一边接收着空运补给，一边向四处派出侦察队进行了不断的侦察。由于北朝鲜第1军团已经撤走，呆在汶山里的空降团显得有些“鸡肋”。随着米尔本命令空降团立即向东进攻、切断中国第26军的退路，闲了一天多的空降团总算又有了用武之地。下午6点，美187空降团团长鲍恩将军派出美坦克6营C连的坦克（属“格罗登特遣队”）在步兵的伴随下作为团的先头部队沿汶山里——东豆川里公路向东推进。然而，坦克队往东走了没多远就遇到了数处由山体滑坡造成的公路堵塞点。坦克只得返回汶山里，等待工兵疏通公路。是夜，努力抢修公路的工兵经过辛苦的作业总算疏通了公路。美187空降团遂在夜色中向东开去，于3月25日早上6点到达新川（东豆川路西侧8公里）。早上7点半，在新川的美187空降团以2营在先，3营跟进，向东豆川路开去。但是，在东豆川路西侧的226高地一带，中国第26军阻击部队进行了坚强的防御。美187空降团2、3营进攻了一个白天，也没有拿下226高地。这样，入夜时分，东豆川路仍在中国第26军手上。

　　3月25白天，在东线，又有一支南朝鲜侦察队越过了三八线。在美9军正面，中国第40军脱离和联合国军的接触，向金化南侧退去。在议政府以北，中国第26军在张仁初将军的指挥下放弃议政府北侧高地群，开始向东豆川里退却，准备在东豆川里周围建立下一道防线。因此，是日白天，向北推进的美3、25师都没有遇到太激烈的战斗。3月25日夜，中国第26军在夜色的掩护下全部退到了东豆川里附近。这样，3月26日白天，缓缓推进的美3、25师几乎没有遭遇战斗。是日下午，美3师的先头坦克部队沿一条小路（议政府北侧——新川）到达新川，和美187空降团汇合了。

　　但是，在3月25日——3月26日间，美187空降团却一直在228高地和中国第26军进行着苦战。两天之内，美187空降团伤亡179人，超过了汶山里空降时的损失。3月27日天亮以后，228高地苦战仍在进行，中国第26军的抵抗异常顽强。直到早上9点，美187空降团才在美3师坦克的配合下最终夺取228高地。
　　3月27日下午，美3师主力推进到东豆川里一带，和美187空降团汇合了。但是，令美1军军长米尔本失望的是，地面部队和空降兵没有夹住一支中国部队——中国第26军主力已继续北撤，并以78师233、234团防守东豆川里和抱川里之间的高地群，依托七峰山（抱川里西南约6公里）、海龙山（抱川里西南约4公里）、旺方山（抱川里西南约2公里）等高地建立了新防线。3月28日，美187空降团越过东豆川路，向旺方山及其附近高地展开进攻。在进攻旺方山的战斗中，美187空降团以一架直升机连续运载步兵在旺方山山顶守军（中国233团两个班）后侧实施机降，一共机降了一个排的兵力。两个班的中国守军猝不及防、大感意外，阵地很快就被美军机降排突入，并伤亡了一半人，只得撤退。这样，美187空降团就以直升机机降的方式夺取了旺方山。

　　3月28日白天，美187空降团和中国234、244团从早上激战到黄昏，夺取了旺方山周围的高地。美3师和美25师则分别占领了东豆川里和抱川里。同日入夜时分，美3师和美25师已全部到达“阿斯本”线。
　　这一天，在东线，南朝鲜第1军军长金白一少将乘飞机视察前线。在大关岭（江陵附近）上空三千多米处，飞机因故障突然坠落并起火爆炸，金白一少将当即尸骨无存地惨死了。金白一死后，能征善战的南朝鲜第1师师长白善烨遂接任南朝鲜第1军军长之职，南朝鲜第1军军长一职则由姜文奉准将接任。
　　另一方面，早在3月26日，鉴于北朝鲜第1军团、中国第26、40军都已后撤，李奇微将军命令美1军和美9军西翼全线推进至“本登”线，美9军东翼（美骑兵1师、美陆战1师）继续守在春川（3月23日，李奇微已将“本登”线向东延伸到春川一带），美10军、南朝鲜3、1军全线推进至“开罗”线。如果这一推进完成，那么联合国军将全线抵达三八线南侧数公里处（东海岸的南朝鲜首都师则将推进到三八线北侧的襄阳）。这样，“开膛手作战”的最后推进线便被定为“本登”线和“开罗”线东半段。

　　3月29日——3月30日间，美1军和美9军西翼继续推进。中国第26军和39军117师从一边节节抵抗，一边从这道山岭退向那道山岭，进行着有条理的逐山阻击和节节后撤。在东线，北朝鲜5、3、2军团已完成大踏步的撤退，退到了杨口——麟蹄——杆城南侧、襄阳北侧之线。3月31日，中国26、39、40军全部退至三八线北侧。同日，尾随着后撤中国军队的美1军、美9军西翼进抵“本登”线，南朝鲜3、1军进抵“开罗”线。这样，到3月31日，联合国军的战线就为：西起临津江南岸，于三八线以南数公里处向东延伸，经春川、县里（麟蹄东南侧约10公里、三八线南侧约6公里），一直到东海岸的襄阳、楚山里（襄阳东北侧约2公里，三八线以北约5公里）。这样，联合国军就完成了“开膛手作战”的全部任务。在中朝军队将联合国军赶过三八线南侧后的整整三个月，联合国军又将中朝军队赶回了三八线北侧。在整个1951年3月，联合国军俘虏中朝军队4800人。现在，双方的态势又一次呈现隔三八线相对峙的局面。从战争爆发以来，这种局面已经是第四次出现了（第一次，1950年6月，战争爆发前夕；第二次，1950年10月初，联合国军将北朝鲜军赶出南朝鲜以后；第三次，1950年12月下旬，中朝军队将联合国军赶出北朝鲜后；第四次就是这一次了）。

　　“开膛手作战”，始于3月7日，终于3月31日，历时25天。通过此次作战，联合国军夺回了三八线以南的绝大部分土地，最东侧的南朝鲜首都师甚至打到了三八线以北5公里的地方。李奇微原本希望以此次作战分割中国军队和北朝鲜军队，在西线大批围歼中朝军队。但由于中朝军队使用了节节后撤的运动防御战术，李奇微的计划落空了——和“屠夫作战”一样，联合国军的“开膛手作战”也没能成建制地消灭任何一支中朝军队的大部队。中朝军队各部基本保持着建制完整，向北安全地退去。中朝军队战术的进步是显而易见的。从1月下旬以严防死守对抗“霹雳作战”，到2月下旬——3月末以运动防御、节节抵抗并后撤对抗“屠夫作战”和“开膛手作战”，中朝军队已开始逐渐地摸索出一套对付李奇微新战法的作战方式。

　　事实上，在“开膛手作战”期间，朝鲜战场上的中国军队数量非但没有下降，反而又增加了三个军。从3月18日开始，中国第3兵团的三个军分成两路，分别从安东和长甸河口渡过鸭绿江，进入朝鲜。其中，60军和15军从安东过江，12军则从长甸河口过江。3月28日，中国第3兵团全部渡江完毕。由于兵团司令陈赓将军腿上有伤，正在东北养病，第3兵团遂暂由率兵团入朝的兵团副司令王近山将军指挥。中国第3兵团在入朝以前已将步兵武器全部换为苏械，兵团训练充分、政治教育充足、官兵士气非常高昂。入朝之后，第3兵团遂在联合国军的空袭下尽一切可能迅速南下，准备投入第五次战役（春季攻势）当中。

　　现在，摆在李奇微面前的问题是：联合国军已经重新打回三八线。下一步，究竟该不该越过这条敏感的线继续北进？越过三八线，是一个政治意义远远大于军事意义的问题。交战双方每一次越过三八线，都需要进行一番讨论，并产生一次或大或小的政治波动。这一次，三八线问题造成的政治波动又将会多大呢？