有人说，吕尚博学多闻，曾经侍奉商纣王。商纣王没有道德，于是离开了他。吕尚游说诸侯，没有遇到明君，终于西归姬昌。有的说，吕尚是隐士，隐于海滨。
　　言归正传，九侯有个好女儿，献给商纣王。九侯的女儿不喜欢**，商纣王生气，杀了她，而判九侯醢刑。鄂侯强行争论，辩论激烈，商纣王就判鄂侯脯刑。姬昌听到这件事，偷偷叹息。崇侯虎知道了，在商纣王面前污蔑姬昌说：“姬昌积善累德，诸侯都向往他，将不利于陛下。”商纣王在荡阴的羑里囚禁姬昌。
　　姬昌被囚禁的时候，据说曾经推演《易经》的八卦，增加到六十四卦。
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　　言归正传，姬昌的大臣闳夭等，求得有莘氏的美女、骊戎的文马、有熊的九驷，还有其他奇怪物品，通过商朝的奸臣费仲献给商纣王。
　　商纣王大悦，说：“这些东西，一样就足以释放姬昌，何况这么多呢！”商纣王就赦免了姬昌。
　　姬昌出狱后，献出洛西的地方，来请求废除炮格的刑罚。商纣王就许可了，赐弓矢斧钺，让他可以征伐其他诸侯，称做西伯。
　　商纣王任命费仲管理国政。费仲善于阿谀奉承，贪图利益，商朝人不亲近他。商纣王又用嬴恶来。嬴恶来善于进谗言，诸侯因为这个原因更加疏远商朝。
　　嬴恶来的祖先是嬴中衍。嬴中衍的玄孙是嬴中潏，在西戎保卫西垂。生嬴蜚廉。嬴蜚廉生嬴恶来。嬴恶来有力气，嬴蜚廉善于奔跑，父子都以才能侍奉商纣王。

　　言归正传，姬昌回国后，与吕尚偷偷修德行善。吕尚有很多兵权奇计，所以后世说到兵权奇计及周国的权谋，都认为是出自吕尚。诸侯大多背叛商纣王而前往归顺姬昌。
　　于是虞国、芮国的人有诉讼不能解决，就到了周国。进入周国边界，耕地的人都谦让田畔，民俗都谦让长辈。虞国、芮国的人没有去见姬昌，都惭愧，相互说道：“我们所争夺的，是周国人所耻辱的，为什么要前往呢，只是自取其辱罢了耳。”就返回，都谦让而离开。诸侯听说了这件事情，说：“西伯应该是受命之君吧”。
　　诗人称道姬昌，说虞国、芮国诉讼之年为受命之年，这就是周文王。
　　周文王二年，讨伐犬戎。

　　周文王三年，讨伐密须。
　　周文王四年，打败耆国。
　　商纣王因此稍微失去了权重。王子子比干谏言，不听。商容是个贤者，百姓爱他，商纣王废除他。
　　到了周文王讨伐饥国，灭了它，商纣王的大臣祖伊听说后，怪罪周国。他很恐惧，跑来告诉商纣王说：“上天已经断绝我们商朝的命运，无论是用人还是用乌龟，没有获得吉兆的，不是先王不保佑我们后人，只是大王**暴虐，自绝前程，所以上天抛弃我们，使我们不能安心吃饭，而大王不知道天性，不遵守成法。今天我们的人民没有不想朝廷灭亡的，说：‘上天为什么不降神威，大命为什么不到来？’今天大王又将怎么办？”

　　商纣王说：“我难道不是生来就奉天承运的吗！”
　　祖伊返回，说：“大王不可能听谏言了。”
　　周文王五年，讨伐邘国。
　　周文王六年，讨伐崇侯虎。建造丰邑，自岐山脚下迁徙到丰邑，定都与此。天下三分之二的诸侯归顺周国，吕尚的计谋居多。
　　周文王七年，周文王逝世。在位大约五十年。
　　周文王时候，改变法度，制定历法。追尊周古公为周太王，公季为王季，这就是周王季。追尊的目的是表示周王朝的祥瑞从周太王兴起。
　　周文王时候，王后是太姒。太姒有十个儿子。从长到幼依次为姬考、姬发、姬鲜、姬旦、姬振、姬振铎、姬武、姬处、姬封、姬季载。十兄弟中只有姬发和姬旦德重望高，是辅佐周文王的左膀右臂，所以周文王不立姬考，而立次子姬发为太子。
　　周文王时候，长子姬考死去。姬旦作为儿子孝顺，笃行仁义，不同于其他儿子。
　　周文王时候，讨伐畎夷氏。
　　周文王时候，在美阳中水乡建邑地。
　　周文王时候，重叠《易经》的六爻，作了上下篇。
　　周文王逝世后，姬发继位，这就是周武王。

　　周武王继位后，任命吕尚为太师，姬旦为辅相，姬奭、姬高等人一直在周武王左右，师从修习周文王的事业。
　　周武王九年，在毕祭祀周文王。周武王想修习周文王的大业，向东视察军队，来观察诸侯是否集合。
　　周武王制作了周文王的牌位，用车载着，供在中军帐中，自称王太子姬发，说是奉了周文王的命令讨伐商纣王，不敢自己专权。就告诉司马、司徒、司空、各位持有符节的官员：“整齐啊！战栗啊!守信啊！我无知，因为先祖有贤德的大臣，让我这小子承受先祖的功绩，我已经完成了赏罚制度，来定你们的功劳。”于是准备出兵。
　　伯夷、叔齐拉住马缰而谏言说：“父亲死了不埋葬，却发动战争，可以说是孝顺吗？以大臣的身份杀死君主，可以说是仁义吗？”左右想杀了他们。吕尚说：“这是仁义之人啊。”扶着他们让他们离开。
　　于是出兵。吕尚左手杖着黄钺，右手把着白旄，发誓说：“苍天啊苍天啊，大家集合起来，给你们舟楫，后到的斩！”于是到达盟津。
　　周武王渡过河，到达河中央，白色的鱼跃入周武王船中，周武王俯身取来用以祭祀。已经渡过河，有火从上面覆盖到下面，到了周武王屋顶，流动为乌鸦，它的颜色是红色的，发出魄魄的声音。
　　这时候，诸侯准时汇集的有八百个。诸侯都说：“商王可以讨伐了。”周武王说：“你们不知道天命，还不可以。”于是就回师。

　　商纣王更加淫乱不止。子开数次谏言不被听取，于是子开估计商纣王终究不可以谏阻，想自杀，或者离开，犹豫不决，就问太师、少师：“从前商朝没有良政，不能治理四方，我的祖先就向上陈情。现在商朝已经从上到下喜好盗窃作乱，卿士之间相互模仿，没有了法度，都有罪过，那就无法维持了。百姓就一起造反，相互为仇敌。今天商朝丧失国典！好像渡河没有渡口。商朝马上就要灭亡了。太师，少师，我往哪儿去呢？我家能幸免于难吗？今天你们如果不告诉我，我将迷失方向，将如何是好？”

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　　太师说：“王子，上天降灾灭亡商朝，陛下毫无畏惧，不用老者、长者。今天商朝的人民祭祀神祇简陋而**。今天如果诚心治理国家，国家得到治理，就算自己死了也不悔恨。但是死了，国家终究得不到治理，不如离开。”
　　子开说：“父亲和儿子骨肉相连，而大臣和君主以义所属。所以父亲有过错，儿子三次谏言不听，则跟随他而号哭；人臣三次谏言不听，则他已经仁至义尽，可以离开了。”于是太师、少师就劝子开离开，子开就逃走了。
　　有个叫箕子的，是商纣王的亲戚。商纣王开始做象牙筷，箕子叹气说：“他做象牙筷，必定会做玉杯；做玉杯，则必定思念远方的珍怪之物而想占有它。车马宫室的奢侈从这开始了，商朝不可以振兴了。”