华盛顿方面之所以接受了三八线非政治化的观点，基于这样的考虑：1951年3月中旬，正是联合国军顺利地节节北上之时。在当时，联合国军夺回整个南朝鲜已只是一个时间问题了。但是，由于中国已经介入战争，联合国军想全线打到鸭绿江畔已几乎不可能了（联合国军兵力有限，而中朝边境全长700公里）。因此，在目前的条件下，联合国军想消灭掉金日成政权也几乎是不可能的了。当然，对联合国军来说，用极端的手段是可以取得朝鲜战争的胜利的，比如使用核武器、封锁并进攻中国大陆等。但是，这样做的话美苏就极有可能全面开战，甚至打起谁都不愿意看到的核战争。用这些极端手段去赢得朝鲜战争的胜利，无疑是饮鸩止渴。因此，对联合国军来说，最稳妥的做法便是一边寻找能够进行谈判的机会，一边在军事上制造更为有利的态势。而联合国军要在军事上制造更为有利的态势，就势必要越过三八线。

　　这样，三八线问题就成了一个单纯的军事问题。只要麦克阿瑟愿意，他随时都能命令李奇微的美第8集团军越过三八线。3月22日，李奇微向麦克阿瑟申请允许部队越过三八线，麦克阿瑟痛快地批准了。
　　另一方面，华盛顿方面开始着手准备进行提出停战谈判。华盛顿方面认为，由于联合国军的节节推进，正在节节败退出南朝鲜的中朝军队应该已经丧失了获得胜利的信心，向中朝方面提出谈判正是时候。杜鲁门让美国国务院起草一份声明，以表示联合国军愿意进行停战谈判。杜鲁门希望通过声明表明联合国军方面这样的态度：联合国军已经基本恢复了南朝鲜国土，即将完成恢复南朝鲜这一根本军事任务，建立一个统一、自由的朝鲜可以不通过更多的流血来进行，而通过政治手段进行。联合国军现在邀请中朝方面进行停战谈判。如果中朝方面拒绝，联合国军就只能继续战斗下去。3月19日，参联会和美国国务卿艾奇逊、国防部长马歇尔对美国国务院起草的声明草稿进行了讨论。接着，这份声明草稿开始在联合国成员国之中传阅。

　　事实上，华盛顿方面的行为是一厢情愿的。中国第19、第3兵团正向前线集结，中朝军队正在积极准备发起第五次战役（关于第五次战役的准备情况，下一部作品将会用相当的篇幅详细讲到），并未丧失完全获胜的信心。距离双方都能心平气和地坐在谈判桌前讨论停战事宜，尚有相当长的一段路。
　　尽管华盛顿方面允许麦克阿瑟对越过三八线的问题便宜行事，却仍然在三八线问题上举棋不定。如前所述，杜鲁门已开始考虑和北京、平壤进行和谈。如果双方进行和谈，那么将战线稳定在三八线一线附近是再好不过的，原因有二——
　　第一，三八线这一“战前分界”就是“当前战线”，双方也就不会因为究竟在“战前分界”还是在“当前战线”上停战而争得不可开交了。因此，虽然华盛顿明令允许麦克阿瑟的部队越过三八线，但越线行动必须要掌握在一定的尺度之内。
　　第二，双方沿三八线对峙，等于是把朝鲜半岛各占一半。这一态势，正反映出双方势均力敌。这样，联合国军方面不会因为提出停战而丢脸，中朝方面也不会因为接受了联合国军的要求、开始谈判而没有面子。这种照顾到双方面子的事情必然是比较容易进行的。
　　究竟越过三八线多远？究竟以多大的规模越线？对这种问题，华盛顿方面难以回答，因为只有战地指挥官才能结合实际情况给出答案。因此，参谋长联席会议在3月20日致电麦克阿瑟，告知麦克阿瑟政府希望和中朝方面谈判，并客气地询问道：“……贵将军应具有什么样的权限，以便在今后几周内得到充分的行动自由，确保联合国军的安全，并继续与敌人保持接触。希望贵将军发表意见。”
　　接到这一电报后，麦克阿瑟感到了极大的不满——美国还没有打赢战争，而杜鲁门政府居然想要以三八线为界进行和谈。如果真的那样，战争就很可能以恢复战前态势的形式结束，而这就表示这场战争白打了，表示联合国军九个月以来付出的努力和代价全部白费了。在麦克阿瑟看来，杜鲁门的行为是不可容忍的：杜鲁门的行为是在使之前战死的联合国军官兵的生命白白牺牲掉。3月21日，麦克阿瑟复电华盛顿方面，称：“请不要增加比现在更多的限制……即使在现在的限制条件下也很难把敌人从北朝鲜赶出去……我现在下达的命令首先是基于我军的安全考虑……”

　　这封复电，语调冷淡，非但没有回答华盛顿方面客气的询问，反而暗示华盛顿正在破坏他统一朝鲜的努力。不过，华盛顿方面却没有看出来麦克阿瑟的暗示，反而认为麦克阿瑟对目前的状况表示满意，希望维持现状。华盛顿方面遂加紧起草杜鲁门的总统声明。
　　在复电华盛顿方面之后，麦克阿瑟认为，作为一个军人，他有责任制止杜鲁门政府谈判的意图，并有必要说出他的真实意图。远东时间3月24日，麦克阿瑟的声明在未通知华盛顿方面任何人的情况下于东京擅自发表。这份声明，措辞与杜鲁门准备发表的声明非常不同，充满了火药味和挑衅味，如同一封致北京、平壤方面的最后通牒：
　　“共军，实际上已被消灭了。敌人的补给线不分昼夜地遭到了我军的攻击，所以其前线的补给经常中断，兵员开始丧失持久力……敌人的‘人海战术’，对于已经习惯了的我军来说，也失去了效果，其渗透战术也遭到了各个击破……但是，非常明显，最重要的不是这种战术上的成果，而是中国没有足够遂行现代战争的工业力量。现在，中国连建设小规模的空军和海军的能力都没有，也没有能力提供地面战斗所不可缺少的坦克、重型火炮和其他技术武器。以前，能够以其强大的人的战斗力弥补这一差距，但在大规模杀伤手段异常发达的现代条件下那是不可能的……由于敌人地面火力弱所产生的战斗力差距，无论敌人怎样疯狂的勇敢，如何采取不顾人命的战术，也不可能弥补这一差距……

　　“现在，联合国军正在对自身行动进行限制。因此，中国军队能够完全无视国际法，发动气息。但尽管如此，事实证明红色中国完全没有能力以武力征服朝鲜……
　　“因此，如果联合国军决定改变自身宽容的态度，而把军事行动扩大到中国沿海地区及其内陆基地，那么红色中国注定会在军事上面临迅速崩溃的危险……然而，作为一名军事指挥官，不用说，我会随时准备在我的职权之内与敌军指挥官在战场上进行会谈……以不再流血的方式实现联合国在朝鲜的政治目标，而这些目标任何国家都没有理由提出反对。”
　　如此一来，麦克阿瑟就试图以这封充满了威胁和挑衅语调的声明激怒中朝方面，从而达到破坏杜鲁门实行停战谈判的目的。当地时间3月23日晚上10点，华盛顿方面的一些官员得知了麦克阿瑟的声明。晚上11点，一些高级官员聚集到艾奇逊家里，一同声讨麦克阿瑟以下犯上的行为。艾奇逊说：“上帝欲使人毁灭，必先使其疯狂。”当地时间3月24日一早，杜鲁门得知了麦克阿瑟的声明，大为震怒——麦克阿瑟的这一行为，直接冒犯了总统的权威，使杜鲁门的停战谈判计划流产。这一行为，不光是在公然违抗总统兼军队总司令杜鲁门的命令，也是一名战区司令官对政府政策的公然反抗。这种类似二战中日军“下克上”的行为，是美国的政治体制所不能允许的。麦克阿瑟当不了板垣征四郎，联合国军也不会是1931年的日本关东军。杜鲁门随即命令麦克阿瑟今后不得发表违背政府既定政策的声明，告诉麦克阿瑟要遵从华盛顿方面在1950年12月6日发出的命令（命令内容：“以后，凡可能涉及政策的声明，必须经过华盛顿批准”）。但是，说出去的话如泼出去的水，麦克阿瑟的话已造成了非常恶劣的影响。许多加入联合国军行动的国家都认为麦克阿瑟声明是美国政府的政策，纷纷以责备的口吻询问美国政府为何突然改变了既定政策，使华盛顿方面陷入了非常难堪的境地，只得不停地解释。华盛顿方面已对桀骜不驯的麦克阿瑟失去了耐心。华盛顿方面和麦克阿瑟的争端，是政府与军人之间的争端：作为一场“局部战争”，朝鲜战争的终极目的是政治目的，而非单纯的军事目的。这一点，作为一个纯粹军人的麦克阿瑟无法理解，而这就势必导致麦克阿瑟和美国政府对战争的观点截然不同。这种不同，必然导致两者的冲突。

　　这样，在“开膛手作战”结束的时候，华盛顿方面对麦克阿瑟的不满几乎达到了顶点。杜鲁门已下定了免除麦克阿瑟的决心。但是，免掉麦克阿瑟这样一个大人物并不是件容易的事。杜鲁门现在需要的，只是一个将麦克阿瑟免职的机会。不过，在这个机会出现之前，朝鲜战场上又发生了新的变化：4月上旬，联合国军继续北上，越过了三八线。