铁塔壮汉腾出手，把自己的裤腰带解下来，紧紧捆住我的双手。我被重新丢回船上的时候，所有逃脱的希望刹那间灰飞烟灭，肚子里一个劲儿的冒苦水。
　　“小子，你这又是何苦呢？”那个拿钱收买我的老太婆说道：“在这里好好的把事情说了，大家各走各的路，你非要硬顶着不出声，真到了皮家坳，会有你什么好果子吃？不怕告诉你，咱们皮家，就属我们三个是最和善的了。”
　　我也不知道怎么接老太婆的话，心却一通狂跳，这三个老太婆都和鬼一样，就这还是皮家最和善的？
　　那个叫黑虎的壮汉驾了半天船，几里之外，是河道最急最险的一段，就算黑虎这种好把式，估计也难保万全。他驾船靠岸，在河段东边停下，三个老太婆下船，黑虎一把将我给提了起来，扛在肩上。他的力气特别大，我好歹也有一百来斤，黑虎扛着我却浑若无物。
　　一行人朝北边走了不到二里地，黑虎又打了个呼哨，不多久，一辆毛驴车就从前面颠颠的奔来，皮家人果然有备而来，水路陆路都有准备。几个人上了毛驴车，继续向北，路途中，黑虎把我看的很紧，再没有找到任何机会，到了正午前，驴车就到了传说中的皮家坳。
　　皮家坳距离河滩其实很远，估计得有三四十里，那是一个不算小的山坳，只有一个入口。现在正在盛夏，天气热的要死，然而，一入皮家坳，四面八方就蜂拥过来一股一股森森的凉意，浑身上下的汗顿时落了，紧跟着，身子竟然冷的开始发抖。
　　一片山坳里，到处都是此起彼伏的坟头，因为乱葬岗的坟无主，所以全部没有墓碑。偶尔能看到三两棵树，树叶子是墨绿色的，行走之间，远处的坟头隐约还能见到一闪而过的黑灰色的野狗。
　　我的头皮又紧了一圈，皮家坳名不虚传，要是换了普通人，连皮家的家门都还没见，走到这儿估计就得吓尿。
　　“宝少爷，到了这儿，还不算真正进了皮家，你若是改了主意，如今还来得及。”那个自诩和善的老太婆劝道：“现在说了玉顶炉的下落，我们三个，还能做主，把你给放了，真要是回到家，很多事，可就不是我们说了算的。”
　　“我连玉顶炉这三个字还是头一次听说，你叫我说什么玉顶炉的下落？”我预感到，要是去了皮家，可能真的和老太婆说的一样，会被折磨的生不如死，然而，那个什么见鬼的玉顶炉，我的确一无所知，打死我也说不出来。

　　“唉，天作孽犹可活，人作孽不可活啊，你抵死不说，那就只能把你带回去了。”
　　黑虎扛着我，大踏步在山坳的边缘行走，横七竖八的坟头，没有两千座，也有一千座，一直走到山坳的最北边，坟头少了，地势明显被人修过，开辟出来一块一块较为平坦的地，盖着一座一座青砖绿瓦的房屋。
　　皮家坳跟个鬼村似的，瞧不见人。黑虎扛着我，从两排房屋走过去，走到头儿，有一个扇被半埋在地下的门，看着和地窖一样。黑虎推开门，把我带下去。这果然像是一处地窖，阴气特别重，还有一股说不出来的怪味，就仿佛肉放臭之后的臭味，还有香火木灰味混杂在一起，闻了就觉得恶心。
　　地窖的一边，有几个十字木架，黑虎把我丢在木架下头，自己坐在一旁休息。不多久，从地窖的阶梯下来了一个人，是个看着有五十多岁的男人，瘦干巴劲的，长着一缕山羊胡子，下巴上还有一颗黑痣。
　　“二爷。”黑虎站起身，瓮声瓮气的打了个招呼。

　　“这就是，付千灯的徒弟？”那个被称作二爷的痨病鬼上下打量我一眼，问道：“听说，嘴巴硬的紧？”
　　“反正什么也没问出来。”黑虎咧嘴笑笑，说道：“我们自己也不敢随便处置，就带回来交给二爷发落。”
　　“我专治各种嘴硬。”痨病鬼卷了卷袖子，转身从对面的刀架上取了一把半尺多长的弯刀，说道：“黑虎，把他捆到剥皮架上，我有许多年没做活了，不知道手艺生疏了没有。”
　　痨病鬼虽然又干又瘦，可他手里那把只有半尺来长的刀子，却散发着迫人的寒光，刀刃和纸一样薄，锋利无比。
　　我没有黑虎的力气大，被他硬抓起来，绑在了身后的十字木架上。双手双脚都绑的非常紧，挣脱不开。
　　“我姓皮，排行老二，人家都喊我皮二爷。”这个叫做皮二爷的痨病鬼，慢条斯理的用手指试了试刀刃的锋锐，斜眼看着我，说道：“等你做了鬼，千万别忘记我的名字。”
　　“我跟你们皮家坳没有过节！你们说的东西，我真的从来没有听说过！”我看到皮二爷拿着刀，已经慢慢的贴近我的胸口，顿时慌了，喊道：“把我放下来！”

　　“没听说过那东西？”皮二爷不为所动，依然举着刀，朝前一送，那么锋利的刀子，一触到皮肤，我整个人都忍不住哆嗦了一下：“我疑心，你说的是假话。”
　　“没有！我没撒谎……”
　　皮二爷阴森森的一笑，手指轻轻加力，刀锋立刻把我胸口的皮肉划开了一道小口：“趁你还活着，将你的皮给剥下来，皮是紧的，拿来做灯笼再好不过。”
　　“我！我……”我还不到二十岁，从来没有混过江湖，也缺乏经验，看到胸口的皮都被划破了，惊恐之极，又心乱如麻，危机之中，什么都顾不上了，只想先躲过这一劫再说：“我说！你们要的东西！我给你们！”

　　皮二爷手里这把刀子，耍的出神入化，听到我惊恐失措的喊叫声，他的手指一动，收回小刀。
　　“年轻人，你怎么这么贱，好好问你，你却不说，非要吃点苦头，才肯说实话？”
　　我大口大口的喘着气，头上的冷汗下雨一般的朝下淌落。
　　“说吧，付千灯的玉顶炉，到底在什么地方？”皮二爷等我喘了几口气，慢悠悠的用锋利的小刀修着自己的指甲，问道：“二爷我的耐性有限，你要是再敢胡言乱语的打马虎眼，你身上这张皮，可就真的保不住了！”

　　“在……”我额头的冷汗落在眼里，连眼都睁不开了，心里一个劲儿的叫苦。今天遇上的算是什么事？师父有没有玉顶炉，我不知道，玉顶炉在什么地方，我更不知道，可皮二爷认准了我清楚玉顶炉的下落，不说出来，就要剥我的皮，我实在没有任何办法，只能拖一会儿算一会儿，说道：“在……在我家里……”
　　“黑虎，放他下来。”皮二爷唰的收起刀子，头也不回的朝地窖上面走：“立刻动身，到他家里去找。”
　　黑虎把我重新拉出地窖，不多时，那辆载着我们回到皮家坳的毛驴车又出现在地窖外面。皮二爷背了一个小包袱，之前那三个老太婆其中的两个，也跟着皮二爷坐上了毛驴车。
　　“大凤，怎么只有你跟二凤来了，三凤呢？”
　　“二爷，三凤的闺女得了病，留下来照看照看。”那个一直对我凶神恶煞的老太婆笑着说道：“咱们三个人，加上黑虎，还看不住这小子么？二爷，把心放到肚子里。”
　　黑虎赶着驴车，离开了皮家坳。我被皮二爷还有那个叫做二凤的老太婆夹在中间，一动都不能动。驴车出了皮家坳之后，就开始朝师父家那边走。