刘继兴继位以后，改名刘鋹，改元为大宝元年。当年，刘鋹年仅十六岁，南汉国事由宦官、玉清宫使龚澄枢以及女侍中卢琼仙等人把持，朝廷百官只是挂名而已。不久，刘鋹因中书舍人钟允章是自己的旧僚，就提拔他担任尚书右丞、参政事，对其非常信任。钟允章建议刘鋹诛杀几个违法乱纪之徒，以整顿朝纲，刘鋹没有听从，此事传出去以后，宦官们对钟允章恨得咬牙切齿。刘鋹打算举行祭祀大典，前三天，钟允章领着礼官们登上祭坛，指挥着安放祖宗牌位，内侍监许彦真望见，说道：“钟允章谋反了！”当即提着宝剑登上祭坛，钟允章斥退许彦真。许彦真飞马回到宫中，诬告钟允章要在大典举行当天作乱。刘鋹不信，说道：“朕对钟允章很好，岂有此事！”玉清宫使龚澄枢、内侍监李托等人一起作证，刘鋹遂下令逮捕了钟允章，将其绑在含章楼下面，命宦官与礼部尚书薛用丕一起审讯。薛用丕素来与钟允章私交很好，偷偷告诉他这一次肯定是难逃一死了。钟允章拉着薛用丕的双手，哭泣道：“老夫今天就是案板上任人宰割的肉，肯定会被仇人煮死，只可惜两个小儿还年幼，不知道我的冤枉，等到他们长大以后，请大人替我告诉他们。”许彦真听了，骂道：“反贼还想让儿子替你报仇吗？”又禀报刘鋹称：“钟允章与他两个儿子一起登上祭坛，暗中有所祷告。”刘鋹遂下令将钟允章及其两个儿子一并斩杀。钟允章被杀后，南汉的宦官更加骄横起来了，不久，刘鋹又任命龚澄枢为左龙虎观军容使、内太师，军国之事全交其处理。凡是群臣犯了小错或者稍有才能的以及考中状元或者有才能的僧侣、道士，都先予以阉割，然后才能显达，也有一些人为了当官自愿当宦官，也有免死而为宦官的，南汉国中宦官人数激增至近两万人（《宋史》称近七千人）。南汉朝中掌握大权大多都是宦官，他们称士人们为门外人，不得参与朝政。

　　北宋建立时，刘鋹十八岁，他性格昏庸懦弱，整日待在深宫之内，与宫女和波斯女人嬉戏。宦官陈延寿又引来女巫樊胡进宫，谎称玉皇派来樊胡加封其为太子皇帝。刘鋹信以为真，就在宫内布置帷帐、珍宝，设置玉皇座位，樊胡身穿龙袍，坐着宣布玉皇的命令，命刘鋹跪下听命。樊胡还曾对刘鋹告诫称，内太师龚澄枢、女侍中卢琼仙以及陈延寿等人都是玉皇派来辅佐太子皇帝的，即便犯了错，也不得加罪。当时，又有梁山师、马媪等人出入于宫廷之中，宫中妇女都身穿男人服装，兼管外面事务。

　　内常侍邵廷琄对刘鋹说道：“因唐末大乱，我们在此安居五十年，所幸中原多难，战火没有烧到这里，而我们国内因没有战事而更加骄傲，部队不懂作战，主上不明存亡。天下大乱时间长了，乱久必治，这是自然之理。如今，我听说真命天子已经出现了，一定会统一天下的。”遂劝说刘鋹加紧战备，而刘鋹毫不在意，反而因邵廷琄言语太直，对其非常恼火。
　　陈延寿对刘鋹说：“陛下之所以能够继位，就是因为先帝杀尽了诸弟之故。”刘鋹听了，觉得有理，遂于建隆元年三月十八日杀掉了弟弟、桂王刘璇兴。不久，南汉宦官集团又发生了内讧。内侍监许彦真见内太师龚澄枢等人官位在自己之上，就与龚澄枢等人产生了矛盾。到北宋建隆三年，有人告发许彦真与先帝的李丽妃私通，龚澄枢抓住此事不放。许彦真大为恐惧，就与儿子一起密谋杀掉龚澄枢。龚澄枢先下手，派人告发许彦真谋反，刘鋹下令将其打入大牢，灭门。

　　刘鋹还娶了内侍监李托的两个女儿，把姐姐封为贵妃，妹妹封为美人，对二女迷恋不已，遂加授李托为特进、开府仪同三司、甘泉宫使兼六军观军容使、行内中尉，又晋升为骠骑上将军、内太师。李托与龚澄枢以及内中尉薛崇誉等人在国内严刑峻法，发明了“烧煮剥剔、刀山剑树”之刑，或者让罪犯与老虎、大象搏斗。南汉国内赋税沉重，邕州百姓凡是要进城的，必须交纳一钱；琼州每一斗米要征收四五钱的税；还设置了媚川都，命人潜入深海五百尺下采摘珍珠。刘鋹所居住的宫殿都用珍珠、玳瑁装饰，非常华丽。陈延寿组织人力制造很多玩物，每天都要浪费数万金。刘鋹居住的宫城以外又修建了数十座离宫，他经常到离宫里游玩，要么十余日，要么一个多月，勒索富人的钱财，作赏赐、饮宴之用。刘鋹君臣的种种暴政，令南汉百姓苦不堪言。

　　日期：2020-02-06 19:12:12
　　二十九、扫平荆湘（1）
　　除了上述数国之外，还有一个湖南。
　　湖南之地在五代十国时期建立的是马氏楚国。马殷在唐末大乱中应募到秦宗权军中，其后随秦宗权部将孙儒攻克了广陵（今江苏省扬州市），孙儒被杨行密消灭后，马殷随孙儒部将刘建峰一路西逃，来到湖南，遂全取湖南，不久，刘建峰被部下所杀，推举马殷为帅，唐朝朝廷遂任命其为湖南节度使。唐朝灭亡后，中原兵乱不已，对马殷采取姑息政策，有求必应，后梁开平元年（公元907年），后梁朱晃封马殷为楚王，后唐天成二年（公元927年），后唐明宗封其为楚国王。长兴元年（公元930年），马殷去世，其次子马希声继位。长兴三年（公元932年），马希声去世，其四弟马希范继位，马希范继位后，生活奢侈，大兴土木，楚国实力开始削弱。天福十二年（公元947年），马希范去世，其同母弟马希广继位。马希广继位后，他的哥哥、朗州（今湖南省常德市）节度使马希萼不服，起兵发动叛乱，并最终攻克长沙，杀掉马希广，自己当上了国王。马希萼继位后，把大权交给其弟马希崇，次年，马希崇联络部众，废掉马希萼自立，楚国境内大乱，马希萼又被人拥立为衡山王，双方均向南唐元宗李璟请求支援。李璟趁楚国内乱，派遣大将边镐率军进入湖南，将其灭掉，把马希萼、马希崇以及马氏宗族全都迁到南唐，楚国在存续四十五年以后灭亡，当时是后周广顺元年（公元951年）。

　　南唐灭掉楚国以后，朗州没有主帅，牙将刘言自称留后，一方面请求南唐承认，另一方面派使者向后周称臣，南唐朝廷没有答应刘言的请求，刘言遂与部下王进逵、何敬真、周行逢等人率部奔袭潭州（今湖南省长沙市），赶走了南唐军队。后周朝廷应刘言的请求，升朗州为大都督府，位在潭州之上，以刘言为朗州大都督、武平军节度使，制置武安、静江等军事；又以王进逵为武安军节度使，何敬真为静江军节度使；以周行逢领集州刺史，充武安军节度行军司马。不久，湖南众将发生内讧，王进逵杀了何敬真，占领朗州，废黜刘言，自称武平军节度使，以周行逢权知潭州军府事。后周显德三年（公元956年），后周世宗南征，命令王进逵发兵协同周军作战，王进逵派遣部将潘叔嗣率领五千人马担任先锋，可是，等潘叔嗣出军后，又反戈一击，将王进逵杀死。潘叔嗣杀了王进逵以后，请周行逢到朗州善后，周行逢来到朗州，又杀了潘叔嗣，当上了武平军节度使，从此以后，湖南的潭州、朗州之地全都落入周行逢之手。

　　周行逢出身农家，年少无行，等他当上湖南之主以后，提倡节俭，湖南经济得到一定程度的恢复，然而，他为人果于杀戮，对下属十分严厉。周行逢晚年笃信佛教，广度僧尼，每次见到僧人，都会下拜，并对身边的人说：“我杀的人太多了，如果不借助佛力，如何才能让他们消除怨恨呢？”建隆三年九月，周行逢病重，临死前，他召集将佐幕僚们，把儿子周保权托付给大家，他对众人说道：“我出身陇亩起兵，当时的十个人都死掉了，只剩下一个衡州（今湖南省衡阳市）刺史张文表，因一直未能当上行军司马，经常心存不满。我死以后，张文表肯定会作乱，要派杨师璠前去讨伐。诸位要好好辅佐我的孩子，不要丢掉了土地，万不得已时，全家归顺宋朝，不要落到张文表虎口之内了。”杨师璠是周行逢的同乡，又是亲戚，担任亲军都指挥使，深得周行逢的信赖。九月二十九日，周行逢去世，周保权领军府事，年仅十一岁。周行逢去世一个多月，荆南节度使高保勖也去世了，继位的高继冲也才十九岁。