牛伊万马上就来了精神，上下打量一番眼前的华人老夫妇，心里便有了几分打算。最好先不要表现的过于热情，简单的聊几句探探对方的来路，开口说道：“这个地址已经接近雷哥公园了，是在艾姆赫斯特Elmhurst和雷哥公园Rego Park的边界上；确实地理位置不错；附近的划片录取的小学8分，算是优良级别的学区房；可惜这是Coop公寓没有产权的。”

　　“真是遇到专家了！”
　　消瘦的老先生收起纸条说道：“你也住哪里吗？”
　　“我住森林小丘，不太远。”
　　牛伊万领着老夫妇等待改线换乘时自我介绍，“我是持证地产经纪人，这是我的两张执照和名片。”

　　“牛伊万，这个名字好，容易记住。我姓林，你可以叫我老林。”
　　“应该称呼您，林叔叔。”
　　“感觉怪怪的，还是叫老林听着舒服。”
　　“行，老林。”
　　牛伊万和老林握手就算认识了。
　　老林看着牛伊万亮出“吃饭用的家伙儿式儿”，问道：“屋新天CEO，我们今天是遇到大老板了。为什么有两个相同的执照。”

　　“不敢当，小买卖中介皮包公司而已。”
　　牛伊万自嘲的言语中微微透露出小卖弄，顺水推舟的又秀了一把地产协会的会员证。继而解释道：“这两张执照不同的，一张做曼哈顿业务，一张做皇后区、长岛、布鲁克林等地方的业务。”
　　等待延误的地铁过程中，老林拍着牛伊万的肩膀说，“如果有时间的话陪我们一起去看看这个房子吧。要不然我们出地铁还需要问人，说不定还是半天找不到。”
　　牛伊万问道：“您去看这个房子，谁给您约得，你们有经纪人了吗。”
　　老林回答道：“有经纪人了，是我们的亲戚，但是他比较忙。约好了让我们自己过来，说有经纪人在房子里等着我们。”

　　听到这些牛伊万心里就有数了。按照纽约经纪人的规矩，最好不要介入，更不能中途切了这个买卖。当然牛伊万也不屑于这么干。况且只是买一个无产权的Coop公寓，佣金比起中午看的曼哈顿豪华Condo公寓来说，实在是少得可怜。
　　老林夫妇似乎不太认路，牛伊万就干脆好人做到底，陪着老两口走到了公寓楼下。老林非要拉着牛伊万上楼，以朋友的身份陪着看房。
　　卖方经纪人小姑娘早已在房间里等的有些不耐烦。简单的打招呼，接过牛伊万的名片，小姑娘惊呼道：“屋新天，原来是你呀。我在网上到处看到你们的广告，你们做的太棒了。”
　　“屋新天是公司名字。我姓牛，您可以叫我伊万。你们老板我挺熟悉的，她才是最厉害的。比起你们老板我们只是晚辈而已。”
　　牛伊万收起小姑娘的名片。
　　一阵寒暄之后开始看房。房子虽然是战前楼(Per-war)，但是内部宽敞明亮，有近1000平方英尺的面积。每月管理费只要700多美元，包括了冷热水、暖气、燃气，自己只需要付电费。凭牛伊万的经验来看，这样的房子应该毫不犹豫的拿下，于是问道：“这个楼要查吗？”
　　小姑娘回答道：“要查的，查的还比较严格。”
　　老林夫妇俩听到“查的比较严格”，顿时脸色就有了变化，牛伊万和小姑娘交换了下眼色。小姑娘凑近距离、压低声音，“也有办法的，我可以找人做出符合要求的报税，再稍微上下打点一些就应该没问题了。”
　　话说到这里，就从一件事儿就变成了另外一件事儿。又在房间里来回的看了几圈，对房子总体是满意的。而对“做报税单”这件事儿感觉吃不准，内心里有些打鼓。告诉小姑娘还需要和儿子商量，先回家考虑考虑。

　　小姑娘送大家出门，双手作揖对着牛伊万说道：“我从小生长在艾姆赫斯特Elmhurst，对这一带特别熟悉。亲戚好几个做建筑开发的，经常有好房源（Listing）。您也帮我推一推，拜托了。”
　　牛伊万回礼道：“没问题，今后这个区域有客人可以找您合作。互相帮忙嘛。”
　　“今天感谢您陪我们来看房。真是有缘分，咱们一起吃个饭可以吗？”
　　林太太热情地邀请吃饭。
　　牛伊万连忙推辞道：“只是顺便走了一趟而已，不用这么客气。”
　　老林连忙拉着牛伊万说：“随便吃一些吧，再耽误您一小会儿。另外还有几个小问题要向您请教，帮忙分析分析。”
　　就这样一来二去，老林夫妇和牛伊万成为了朋友。
　　老林告诉牛伊万，他是上世纪90年代从福建到美国。他来之前刚刚发生过轰动美国的“金色冒险号事件”，赶上克林顿总统要严打“偷渡”
　　。他就准备不来了。可是给中间人把钱都交上了，不但欠了亲戚朋友还欠了放债人钱，当年的几万美金呀！只能豁出去了，就是刀山火海也要闯出一条生路。
　　老林好几次讲起在海上和沙漠里差点儿被渴死的经历时，都要拿起随身携带的保温杯，深深的喝一口水。瞬间，他消瘦干枯的身体仿佛就恢复了几分生命力。牛伊万猜测道：“您当年好几次差点被渴死，所以现在走到哪里都带着装满水的杯子。”
　　“哦。哈哈，不至于。我喜欢喝茶，家乡产茶。”
　　“原来如此。我过去喜欢北京的茉莉花茶，吴裕泰、张一元。现在经常去法拉盛买福建茉莉花茶，味道也差不多还便宜”。
　　说者无意听者有心。几句闲聊的话使老林从饮茶到乡愁，继而又感慨时光飞逝。老林经历了太多的故事，恰巧牛伊万也非常喜欢听这样的“忆苦思甜”。
　　当年老林先从福建到了东南亚，后坐船抵达南美洲，再穿过沙漠跨越墨美边境。一路上受尽折磨。走走停停花了大半年时间，才最终到了纽约，又马上被送到外州的餐馆里做工。期间回到纽约搞定身份，再到外州去继续打工。
　　从刷碗开始做到炒锅，用了好几年还清了欠账。成为美国公民后，接来了多年未见的老婆孩子。在外州已经有了自己餐馆生意的老林基本实现了“美国梦”。付出的代价是吸了太多的油烟，完全失去了对美食的胃口。从大胖子小林变成了现在的干瘪老林。
　　牛伊万打趣道：“您一定开的是美式中餐，那真算不上美食。”
　　“美国人对正宗中餐根本接受不了，必须要贴近本地人的口味。有机会请你来我们在布鲁克林新开的餐馆，来品尝下我儿子的手艺。”老林解释说。

　　牛伊万高兴地接受了邀请。“太好了！我早想尝尝左宗棠鸡和李鸿章杂碎。”