从20世纪70年代以来对马克思经济学的研究经历了几个高峰，比如，在70年代关于早期马克思的研究，或者是关于青年马克思的研究是一个重点，这主要围绕马克思《1844年经济学哲学手稿》展开的。在80年代以后，又对晚年马克思进行研究。因为晚年马克思留下了很多值得人们关心的问题，比如，最近几年国内讨论的跨越卡夫丁峡谷问题或关于世界历史的问题，或者叫做东方社会问题。除了这个整部手稿的研究之外，最近几年对于马克思的一些重要的思想，人们也在寻求一些新的理论研究的视野，比如对马克思关于人类社会发展三个阶段的问题。现在人们关于原始社会、奴隶社会、封建社会、资本主义社会和社会主义社会等社会发展阶段的认识是斯大林给予一个比较明确的论述的，在马克思那里没有这五个阶段的社会进化的理论。马克思只有关于社会发展“三阶段”的理论，即人对人的依赖关系、 人对物的依赖关系和人的全面发展三个阶段。人对人的依赖关系是人类社会早期，因为那时生产力水平很低，人不可能脱离群体而独立地获得生活资料和生产资料，所以就形成一种以血缘、家庭、氏族为纽带的生产关系或者生产方式。而后是人对物的依赖关系，就是人与人关系借助于物把它连接起来，这时候生产力水平已经有了一定的提高，人有了独立获取生活资料和生产资料的能力，因而人可以独立生活下去。但是，由于分工的原因，人只能生产一部分的生活资料和生产资料，所以人的生存要借助于物而形成人与人之间的关系。第三个阶段是人的全面发展，人得到全面发展要建立在高水平的生产基础上，它将是未来社会发展的基本模式。这是马克思所讲的人的发展的三个阶段。很多人认为这是马克思思想的精髓，是马克思思想的真谛所在。而这些思想就是在《1857—1858年经济学手稿》中提出来的，其中马克思对这个理论做了一个比较详细的论述。另外，我们在讨论跨越卡夫丁峡谷问题的时候，非常关注亚细亚生产方式问题，而这个论断的主要思想也是在《1857—1858年经济学手稿》里提出来的。我们现在探讨的很多的理论问题，就是在马克思生前公开发表的著作中没有的思想，我们现在可以在他的经济学手稿中发现。所以，这也是人们研究马克思《经济学手稿》的一个重要原因。

　　马克思的《经济学手稿》和《资本论》有着直接的关系。我们现在通俗的讲马克思为了创作《资本论》花费了40年的时间，即从1843年开始研究经济学到1883年去世。可以说马克思用毕生的精力完成了《资本论》的写作。在一般意义上，这种说法没有错误。但是要从学理上来讲，这个说法不准确。因为马克思在1843年研究经济学的时候，并没有打算写出《资本论》，或者他写的书并不叫《资本论》。现在有一些理论工作者常常犯这种学理上的错误，这一点需要注意。

　　马克思生前只出版了《资本论》第一卷德文第一版和第二版，我们现在读的是第四版，这是恩格斯在马克思去世以后整理出来的。《资本论》的第一卷在1866年完成。《资本论》的第二卷，马克思生前并没有一个完整的稿子，恩格斯根据马克思在1863、1865年写的手稿整理出版了第二卷。《资本论》的第三卷也是恩格斯根据马克思1863、1865年的手稿而整理出版的，而且据专家考证，第三卷的手稿比第二卷的手稿写的还要早。现在《资本论》的第四卷是马克思《1861—1863年经济学手稿》的一部分。所以，按现在我们看到的马克思《资本论》第一卷到第四卷来讲，第四卷写的最早，写于1860到1863年，然后是第三卷，写于1863到1865年，然后是第二卷，也是写于1863到1865年，然后是第一卷，写于1866年。所以按马克思自己创作《资本论》的时间来说，现在的四卷本的时间是倒过来的，现在的顺序是违背了马克思本人当初写作的顺序。

　　需要注意的是，在《资本论》第二卷、第三卷中恩格斯写了一个序言，提到他整理《资本论》第二卷和第三卷时，除了非改动不可的文字外，一个字也没改动。但是，现在的研究者发现，恩格斯不仅不是一字没改，而且改了很多，不仅改了很多，甚至对马克思原来的问题还说了一些不同的看法。这一问题最早是在20世纪70年代初由法国著名学者Ruble发现。他写了一篇很短的文章叫做《恩格斯是马克思主义之父》，认为马克思主义是由恩格斯创立。这篇文章是西方马克思主义研究者必读的一个文献，篇幅很短，是一个演讲稿，有九点内容。 他在1974年的时候，就发现恩格斯并没有完全按照马克思的原稿整理《资本论》第二卷。为此，他自己编了一本《资本论》第二卷，有一定学术价值。最近，很多学者在辩论马克思《资本论》第三卷的时候，发现恩格斯整理第三卷的时候也并不像他本人所说的那样非改不可的时候才改动，不是非改不可的时候他也改了。到底现在读到的第二卷、第三卷和马克思的本意有多大差别？或者假如马克思本人来写《资本论》第二卷、第三卷会是什么样呢？这又成为一个问题。进一步的研究问题是，到底《资本论》是马克思的全部经济学思想的著作，还是部分经济思想的著作？这又成为现在争论的热点问题。Rubel等一些学者在70年代也认为，《资本论》是马克思经济学手稿的一部分，是一个很小的一部分。现在形成一个共识，《资本论》至少是马克思没有完成的经济学著作，因为马克思生前给自己勾画了一个宏伟的，或者叫恢宏的经济学的写作计划。

　　按Rubel的说法，《资本论》只是马克思计划要写的经济学巨著的1/24。因为马克思生前提出了一个写作计划，这个计划我们通常称作六册写作制，第一册是关于资本；第二册是土地所有制；第三册是雇佣劳动；第四册是国家；第五册是对外贸易；第六册是世界市场。马克思又把第一册《资本》分成四篇，第一篇是资本一般，第二篇是竞争，第三篇是信用，第四篇是股份资本。所以，《资本论》只是六册写作计划中第一册第一篇“资本一般”的内容。所以，Rubel说《资本论》只是马克思经济巨著的1/24。这个说法很机械，但是至少说明一个问题，就是《资本论》并不是马克思经济学著作的全貌，它只是马克思经济学整个体系的开头部分，就是《资本》册的“资本一般”。所以，我们现在读《资本论》时感到理解上有很多问题，比如《资本论》第一卷、第三卷始终没有提到竞争。这个竞争的问题按照马克思当时的说法就是关于许多资本之间的关系问题。马克思的经济学著作的六册结构计划中的关于国家问题、对外贸易问题、世界市场问题等等，使我们会有一个新的视角、新的视点来了解和研究马克思，从而发展和创新马克思。作为一个经济学的研究者，特别是作为《资本论》的研究者，我觉得应该探讨这些问题。

　　一、马克思经济思想的历程
　　马克思经济学研究走过了哪些重要的阶段，叫做“马克思经济思想的历程”。关于研究马克思经济思想的历程，与经济史领域其它研究一样，也要遵循基本方法。所以，关于马克思经济思想的历程这一大问题我想讲两点，第一是讲一下方法问题，第二是讲一下马克思经济思想历程的主要阶段。
　　（一）研究马克思经济思想历程的方法
　　关于研究马克思经济思想的历程，我想在方法上还是遵循马克思本人的一些思想方法。这里要关注两个词：一个是过程，一个是结构。什么叫过程？对于经济思想的过程，人们有一个坏习惯，往往把一个人的经济思想人为地划成几个阶段，而划分这个阶段又往往与重大的历史事件为标志，往往把思想的历程与历史事件的历程看作是同步的，这是人们长期以来的一个误区。实际上，经济思想的发展和经济史上重大事件发展同步的可能性很小，而异步是常规。一个人的经济思想形成可能超前于经济事件的发生，也可能滞后于重大经济事件的发生。所以，经济思想的变化和重大经济事件变化的同步是偶然的，异步可以说是必然的。仅仅按照历史事件来划分一个人的思想变化，包括马克思经济思想的变化，是不符合经济思想自身规律。所以，研究经济思想史，首先应该有一个过程的描述或者概括。假如没有对过程的理解、描述和概括，那就很难对马克思的经济思想做出准确的判断。我对马克思经济思想的研究，并不刻意的给它划分几个阶段，而通常是以年代自然顺序来描述他的经济思想的，即按40年代、50年代、60年代、70年代来描述他的经济思想的。这样，可以清楚地看到马克思经济思想的轨迹和脉络。

　　第二点是要把握结构层次。因为经济思想的发展，往往通过理论的发展、体系的形成和最终成果的完成来体现。人们思想的最终结果会反映在其著作上，而这个著作所包含的理念、概念、范畴又是他思想发展的重要标志。所以要把握住这个结构。结构的概念，按马克思本人的理解有三个含义：
　　第一，对象的结构，就是怎么理解经济学研究的对象。对对象结构的理解程度，是经济思想发展程度的基础。大凡经济思想上的重大突破和创新，都是对对象的结构有一个新的理解。对对象结构的理解是经济思想创新的一个前提。而马克思经济思想的发展，起点就是对对象结构有一个新的理解，即对资产阶级社会，或者讲的现代社会的新理解。马克思在其著作中很少用“资本主义社会”一词，原因是“资本主义”这个词1854年才第一次收录到《牛津辞典》，也就是说在马克思时代“资本主义”这个词还是新词。以“资本主义”这个词作为对那个社会的研究著作，是从是19世纪80年代开始的。所以，马克思讲的对象的结构，主要是当时那个社会的客观存在的内部结构，用哲学的术语讲，就是对客体的认识。

　　第二，思想、思维的结构。对象的结构理解到什么程度，就看思维的结构对对象的结构反映到什么程度，就是说思维的结构是在对对象的结构认识基础上产生的。对思维的结构，马克思在1857年《<政治经济学批判>导言》中做了比较详细的论述。马克思认为，思维的结构就是在思维中再现具体的过程，也就是从抽象上升到具体的过程。思维结构的成熟程度，主要反映在三个方面：一是新的范畴和概念的产生；二是概念之间逻辑关系的形成；三是逻辑起点范畴的形成，这是反映一个思维结构成熟程度的标志。有一套新的概念和范畴，理解了概念和范畴之间的关系，最后就产生了一个起始范畴或起点范畴，就是找到了逻辑起点。思维的结构是理论创新的关键，用我们现在惯常的说法就是形成了新的范式。这是我们衡量马克思思维结构发展程度应该把握的三个基本的东西。

　　第三，外在形式。思维的结构要通过文字和语言的形式表现出来，这个表现就是形式的结构，即著作的篇章结构。
　　（二）马克思的思想历程
　　马克思的思想历程，我把它分为40年代、50年代、60年代和70年代。
　　1.40年代。马克思对经济学的研究有一个很特殊的过程，恩格斯认为马克思在1843年以前对经济学一窍不通，也就是说1843年以前，马克思没有经济学的基本知识。
　　30年代末，马克思首先进行的是对宗教的批判。他了解了费尔巴哈以后，以对宗教的批判作为自己思想发展的起点。显然，他受到了费尔巴哈的影响。从宗教的批判进入到了哲学的批判，再由哲学的批判又进入到国家与法的批判，最后对黑格尔的批判是落实在法哲学的批判上。在对国家和法的批判过程中，马克思认识到国家与法无非是维护当时私有制的，所以又进入到对私有制的批判。这个思想脉络和过程，正好是从对意识形态的批判进到对上层建筑的批判，从对上层建筑的批判，进入到对经济关系的批判。也就是说从对社会的观念形态的批判逐步深入到对那个社会本质社会关系的批判，即经济关系的批判。