如何才能鼓煽动黄河民工积极参加“革命”呢？韩，刘二人定下张良计。某日，在黄河工地，几个民工挖出了一个石人。奇怪的是这个石人只有一个眼睛！更奇怪的是石人的背后刻有一行字。找个识字的人仔细辨认，上面写着：莫道石人一只眼。此物一出天下反[ （元）叶子奇《草木子》]！于是乎，这班民工躁动了，他们认为这是上天的意旨：造反，推翻蒙古王朝！在此之前，白莲教徒已经四处宣扬：天下必将大乱，明王就要临凡拯救世人！社会上到处流传各种各样的白莲教的神迹。韩山童多次召集信徒进行集会，做出各项部署，准备举事。为了进一步加强白莲教信徒的忠诚度，韩山童宣称自己就是宋朝皇帝的后裔，燃点民族复仇火焰，声言蒙古人的末日已到，号召汉人起来反抗。并改称白莲教为“明教”，而自己就是拯救万民于水火的“明王”！

　　某日，韩山童在白鹿庄聚集三千众徒，歃血盟誓：虎贲勇士，直举幽燕，光复大宋江山！正在此时，一直密切注视明教总部的官府军队突然杀到，韩山童措手不及，当场被擒，即时格杀！刘福通等人冲出重围，慌乱间，来不及知会各地信徒，马上起事！这支民变队伍，头扎红巾，号称“红巾军”，又称“红军”[ （元）权衡《庚申外史》]。刘福通率领红巾军攻陷颖州城，派人接收黄河地盘工，民变军迅速扩张至十几万人！

　　这一年是1351年，朱重八二十三岁。
　　此刻的他在哪里？在干什么呢？
　　日期：2020-03-16 17:58:00
　　1.
　　朱重八二十三岁，仍在皇觉寺，据说是在潜心参禅，渐悟佛理。当时的红巾军已成燎原之势：刘福通在颖州一带攻城；芝麻李在徐州掠地；徐寿辉在湖北作难；方国珍在浙东做海盗……而就在朱重八的老家——濠州也有郭子兴、孙德崖等人作反！
　　朝廷派兵镇压带头搞事的刘福通。但这支据说是中央精锐部队一见农民军，吓得惊呼狂奔，不战而溃！往日的神勇之师荡然无存！
　　朝廷大怒，急派宰相脱脱之弟御史大夫也先帖木儿再率大军前来征讨。结果，三十万大军一夜惊散，也先帖木儿脓包一个，夹着尾巴逃回京城。让人惊异不已的是，这个败军之将不仅没有受到任何惩罚，还无惊无险地官复原职！就这样，刘福通的红巾军在黄河一带阻挡了元朝中央军，则南方一带的红巾军得以便利，不断夺取地方城池，扩大地盘。
　　真的是天下大乱了！
　　朱重八身在皇觉寺，浑浑噩噩又过了好几年。本来与世无争，即使曾经流浪淮西三年，尽知社会下层之苦困艰辛，但回到寺庙，也只是日日念佛，天天诵经。
　　忽一天，有信自远方来！哎呀！朱重八几乎六亲死绝，怎会有远方的来信？究竟是谁写给他的？信里面又是说些什么呢？
　　来信者，汤和也。
　　汤和者，朱重八之发小也。
　　这里有必要描述下朱重八的一二童年故事。
　　朱重八，其父叫五四，朱重八富贵后将其父尊名为“世珍”。重八有四兄弟，还有两个姐姐。重八排行最小。据讲重八出生时，满屋红光，邻居以为火灾，急忙赶来相救。谁知到了朱家，发现并无火灾，只是多了一个婴儿，于是大为惊奇[ 《明太祖实录卷之一》]。
　　当然，这只不过是官方史家为宣扬“君权神授”而编造的鬼话谎言，但在那个年代，却十分顶用。
　　他的家，就在濠州钟离县太平乡孤庄村。即使如何“神迹”降临，朱家在十四世纪三四十年代和绝大多数的当地的家庭没什么两样，都是贫穷潦倒，都受到饥荒和瘟疫的袭击和困扰！

　　原因？略举一二天灾：
　　元顺帝元统元年（1333年），朱重八6岁，黄河大溢，河南水灾。两淮旱，民大饥。[ （明）宋濂《元史.卷三十八.顺帝一》]
　　元统二年（1334年），朱重八7岁，三月，淮西饥，赈粜米二万石。[ （明）宋濂《元史.卷三十八.顺帝一》]
　　何况，还有人祸？

　　税赋繁重之余，地方官府之凶狠比比皆是！村庄的豪强地主也肆意横行乡里，夺占人家田地、妻女，无恶不作，贫苦人家生活悲苦不堪。偶尔中央政府派出廉访司专员，意图解决民困，平复冤狱，可是大多数专员仅仅是走过场，一阵风后，依然故我，豪民猾吏继续为害乡里。[ （明）刘基《刘伯温集.卷四.书苏伯修御史断狱后记》]
　　如此的世道，朱家，一家人能够平平安安，填饱肚子已经很不错了。
　　所以，重八幼年没怎么读书，童年时代帮地主刘家放牛。与他一起的放牛娃还有几个，都是穷人家的孩子。据说其中就有汤和、周德兴和徐达。
　　有个放牛娃的故事虽然没有载入正史，但是对朱重八有些了解的，几乎都知道的。
　　某日，大概是深秋的一天，几个小孩在放牛。看着牛群在草地上嬉戏觅食，有个小孩发出感叹，表示已经很久没有尝过肉味了。重八看着一条小牛，说了句“有办法”。于是大家一起动手，杀了那条小牛，来了顿饱饱的烤牛肉。大伙儿撑饱就害怕了。如何向地主交待，没了一头小牛！重八拍拍胸膛，说“我负责”。他找到小牛的尾巴，把它塞进旁边的石缝里。众人不禁齐夸他有胆量，讲义气，有计谋。地主果然发现少了一头小牛，咆哮之下，重八说，那小牛很淘气，一直只顾玩，竟然钻进石缝里面去了，怎么拉也拉不出来。地主不信，带了人来找，果然发现石缝里露出了一小截牛尾巴。用力一拉，牛尾巴是出来了，但小牛却不见了。地主不相信重八的鬼话，但又找不到茬儿，只好痛扁了重八一顿了事。但是，那伙放牛娃从此另眼相待朱重八了！[ （明）王文禄《龙兴慈记》]

　　特别是汤和，事隔多年之后，竟然还写信给已经在皇觉寺呆了好几年的发小——朱重八！
　　那么，信里面到底说些什么呢？

　　汤和，穷苦农民出身。从他的祖宗三代的名字来看，也是赤贫一族、文盲家庭无疑：曾祖父，叫五一；祖父，叫六一；父亲，叫七一。[ （明）方孝孺《方孝孺集.大明故开国辅运推诚宣力武臣特进光禄大夫左都督左柱国议军国事信国公（汤和）追谥襄武封东瓯王神道碑铭》]估计，汤和这个名字，也是后来才改了。
　　汤和，其实和朱重八差不多，自幼父母双亡，两人的命运很相似。不过，只是相似而已，接下去的就不一样了。当家破人亡之时，朱重八选择了皇觉寺；而汤和，则一直在等待机会，奋发图强。毕竟，他身材高大，堂堂七尺之躯，岂能浑浑噩噩于田亩间？
　　壬辰年（1352年），定远人郭子兴、孙德崖及俞某、鲁某、潘某等起兵造反，自称元帅，攻占了濠州城。汤和听闻这支“义军”兵力强盛，于是带着一班要好的壮士入伙郭子兴部队[ （明）黄金《皇明开国功臣录.卷二.汤和传》]。郭子兴大喜，收编了这班人，命汤和为百户长。打了几场胜仗后，汤和又升职为千户长。