日期：2008-12-11　0:05:57

　　光武皇帝卷一“努力”NO.39：
　　叩桥不渡
　　王莽地皇三年（公元22年），注定是非同寻常的一年。
　　这一年，英雄亮出了他的长剑，美人泄露了她的容颜。
　　这一年，善恶模糊了它的界限，道德冲破了它的底线。
　　这一年，无尽的战火，焚毁了城池和村庄；持续的饥荒，将千万白骨抛于路上。
　　这一年，神州激荡，穹苍低昂。所见之人，无非强者弱者和死者；所经之处，皆是战场屠场或坟场。
　　这一年夜不闭户，闭户又有何益？这一年路不拾遗，只因空空路衢。
　　这一年，江山依然如画，而生者但求速死；人间反胜地狱，而死者不欲复生。
　　这一年，山还水还人不还，肝肠寸断泪不断。
　　这一年，在孤苦无依者的口中，老天的名字被一再提起，而老天也只能悲泣。
　　这一年，无数生命如同海边沙滩上的一张张脸，被无情的潮水轻易抹去。当潮水退尽，又一位新的王者将要崛起。
　　这一年，饥荒终于蔓延到了南阳，形势很快便严峻起来，地主家也没余粮。迫于生计，寄食于豪门望族的宾客只能做起劫道的生意，刘縯门下的宾客自然更不例外。

　　这一日，刘縯门下宾客汪九等人劫道正劫得高兴，不提防被官府抓了个现行，下在狱中拷打追问。汪九一向对别人心狠手辣，但事情轮到自家头上，却忽然脆弱起来，吃打不过，便将主人刘縯供了出来。
　　官府中埋伏有刘縯的内应，得信急来报知刘縯，劝其速速逃亡。刘縯闻报，沉吟未决，刘稷却已拍案而起，大笑道，“些许小事，何须惊慌。待我去县狱走上一遭，给官府来个死无对证，看官府还能奈何？”
　　刘稷乃是刘縯的族弟兼死党，勇猛雄壮，万军中能取上将首级，入狱杀三五宾客，自然是小菜一碟。其时皓月当空，刘稷衣袂如飞，瞬即翻越狱墙数重，直奔汪九囚室。
　　汪九忽见刘稷，几疑身在梦里，于血泊中睁开眼来，强笑道，“我没招。”
　　刘稷点点头，道，“诸君皆死义之士，刘某岂会不知。”
　　汪九哀求道，“刘兄救我！”
　　刘稷再点点头，道，“好。”话音未落，反手便是一剑。
　　汪九等人遭严刑拷打，身负重伤，根本无力反抗。刘稷杀罢汪九，再杀其余宾客，还剑入鞘，四顾茫然，总感觉意犹未尽，于是以衣蘸血，胡诌了一个名字，题壁曰：“杀人者武松是也。”明人施耐庵曾攫此节编入《水浒传》中，此乃后话不提。
　　刘稷功成身退，回报刘縯。刘縯见事已成，大喜，吩咐设宴摆酒。刘秀早已睡下，听到欢呼，披衣入问，刘縯告以实情。刘秀皱了皱眉，盯着刘稷道：“头可曾割？”

　　刘稷正得意吃酒，不以为然地答道，“杀人何须割头？”言毕举杯邀四座，大笑道，“文叔心何忍耶！”反观刘縯，听刘秀突如其来之一问，神色顿时凝重起来。刘秀所问，正是要害所在。
　　刘稷事情的确干得漂亮，但只是取了汪九等人性命，未曾割其头颅。如此一来，官府尽管不再有活证，然而死证犹在，尸首便是死证，官府大可持此尸首，登门要求刘縯认领。
　　刘稷也醒悟过来，便要赶回狱中补一道割头手续。刘秀急止道，“可回不得。官府此时必已发觉，哪里还能再任你来去自如？”接下来的一句话刘秀则忍住没说：你这一去，正好白送官府一位证人。
　　看来罪责已然难逃，官府随时可能上门抓捕，刘縯大怒，索性反了！他本来就一心想要造反，既然官府要来，择日不如撞日，干脆直接反了。再说现在流民四起，反贼遍地，正好可以混水摸鱼。
　　想到马上就要造反，刘縯和刘稷兴奋得近乎癫狂，而刘秀则冷静异常。
　　刘秀深信自己将当天子，但怎样才能当上天子呢？很显然，王莽不会禅让给他，说什么文叔来来来，你来坐这皇位，我帮你给焐热乎了，你趁热坐。刘秀要成为天子，除了造反，再无别的途径。刘秀也急着造反，可急有什么用，时机没有成熟，就只能憋着，憋得那是相当难受。刘秀也时常怀疑，这一憋到底要憋到什么时候？如果得憋到七老八十，风烛残年，老态龙钟，到那时节，就算真得了天子之位，又有何用？

　　怀疑归怀疑，刘秀还是决定继续再憋下去。他站起身来，发挥他在太学时便已练就的特长，大声演讲：“我等焉能以流民自比！我等志在为刘氏复国！既然要为刘氏复国，便绝不能反。”
　　刘稷嚷嚷着，你这话根本就自相矛盾嘛。刘縯却微笑道，“文叔，接着说。”
　　刘秀道，“如今四海水热而已，尚不足以鼎沸，非起兵之时也。流民纷乱如麻，然气候终未可知。绿林军和樊崇军人多势众，但皆为远光，不堪借亮。如欲起兵，必待南阳先乱。南阳欲乱，必待更多饥荒。”
　　刘縯和刘稷无心饮酒，开始全神贯注听刘秀开讲。刘秀踱着慢步，边走边继续说道，“流民胸无志向，胜则聚，败则散，胜败不以为意。我等不起兵则已，一起兵便只能有胜无败。试问，今日仓促起兵，无粮无钱无人无援，何以为胜？”
　　刘秀音调渐趋激昂，道，“声大义者，张胆而明目；定大策者，潜虑而密谋。我等早晚必反，如今却须忍耐为上。昔日周武王观兵孟津，诸侯不期而会者八百，皆曰：“纣可伐矣。”武王退而还师，以为纣未可伐，时有未至也。”
　　刘秀稍作停顿，再道，“夫为权首，鲜或不及，陈涉、项羽犹且未兴，我等宁不慎乎？流民之乱，适足为吾资也。我等贮粮结援，观流民与官府互斗，坐收渔翁之利，然后起兵，以逸待劳，事半可以功倍。惟其如此，斗智而不斗力，方复国有望，不枉为高祖子孙也。①”
　　刘秀立定，满室无声。良久，刘縯问道，“虽不可反，然官府上门，计将如何？”
　　刘秀归座，悠悠答道，“此事如在一年前，的确棘手，官府其时以兄长为忧。今饥荒遍野，南阳骚动，官府应接不暇，其忧不复在兄长。既如此，则易解也。”
　　刘稷性急，追问道，“怎个易解法？”
　　刘秀道，“官府所求，主谋而已，兄长虽为主谋，然家中不可无你主持大局。此事我当应承下来，官府追问，也一切往我身上推。我自避吏他乡，等待大赦。官府忙于应付灾民流寇，也无力穷加追究，兄长再上下打点，厚遗财货，自然可保无事。”
　　于是计仪已定，由刘秀顶包跑路，刘縯则坐镇舂陵，走门路，花钱财。使钱能使鬼推磨，使钱更多，磨推鬼亦可。官府吃了刘家的贿赂嘴软，见了刘家的背景手软，加上一直抓不到正主刘秀，这事慢慢便不了了之。
　　①参见《史记项羽本纪》：楚汉久相持未决，丁壮苦军旅，老弱罢转漕。项王谓汉王曰：“天下匈匈数岁者，徒以吾两人耳，愿与汉王挑战决雌雄，毋徒苦天下之民父子为也。”汉王笑谢曰：“吾宁斗智，不能斗力。”