石介在信中所说的那些传闻，虽然有胡乱编造的成分，但也并非完全是空穴来风。或许就是因为放纵过度、乐极生悲，宋仁宗在次年的夏、秋之交，突然大病了一场。根据史书的记载，宋仁宗的这场病来得迅猛，而且异常地凶险，一连好几日水米不打牙，侍医开的方子也不奏效，距离龙御归天，差不多就只有一步之遥了。
　　值此紧要关头，多亏宋仁宗的姑姑——魏国大长公主（宋太宗之女）赶来，力荐一位名叫许希的医官入宫诊疗，并冒着极高的风险，采取心下包络扎针的方式，有效地缓解了宋仁宗的病情。经过整整一个月的治疗和调理，宋仁宗方才痊愈。
　　宋仁宗大病初愈，但一点儿也欢快不起来，用纳兰容若的一句词来形容，真是“心字已成灰”。原来，宋仁宗突发的这场重病，让惊恐万分的众臣僚意识到，必须对圣上的私生活进行严加监管，否则后患无穷。当务之急，便是赶紧想办法将尚氏、杨氏这两个狐媚之人撵出宫去。

　　鉴于宋仁宗身体抱恙但脑子并不糊涂，众臣僚不打算直接去招惹这个正处于“叛逆青春期”的青年天子，而是找到了与宋仁宗异常亲密的“小孃嬢”——杨太后。从刘娥将宋仁宗养为己子的第一天起，杨太后——也就是当年的杨婉仪、杨淑妃——便对这位小皇子宠溺有加，她见宋仁宗“堕落”成这副模样，内心也万分焦急。有杨太后亲自出马，不时对宋仁宗好言劝慰，加上先前怂恿宋仁宗废黜郭皇后的内侍阎文应，或许是受到来自各方的压力，也成天在宋仁宗面前念叨，终于迫使宋仁宗勉强点头，责令恃宠骄横的尚美人入道修行，“永不得入内”，相对老实一些的杨美人则别宅安置，连同大臣们过去进献的宫女，一并被撵出了后宫。

　　日期：2020-05-16 10:04:12
　　欢愉恍如昨日，却已物是人非，宋仁宗岂能高兴得起来，可更令他糟心的事情还在后面。经过这一番折腾，后宫近乎空空如也，虽说宋仁宗不再有恣意放纵的机会，但众臣僚也意识到了新的问题：国不可一日无君，后宫也不能一直无主啊！因此，在那道撵走尚氏、杨氏一干宫人的诏书中，还特别提及到“当求德阀，以称坤仪”，直白一点说，就是为宋仁宗量身定制的一份“征婚启事”。
　　时隔十年，再一次迎来遴选皇后的契机，宋仁宗满以为这一回终于可以自己做主，没想到还是深陷欲爱而不能的凄凉处境。
　　宋仁宗原本中意的女子姓陈，是寿州（今安徽寿县）茶商陈子城的女儿，据说她也得到了杨太后的允诺，“尝许以为后”。看似顺理成章、水到渠成，偏偏众臣僚不干，而且先前还闹得鸡飞狗跳的行政、台谏两大系统，此时的态度竟然高度一致：陈氏入宫乃至立后，断然不行！
　　说不行就是不行，理由虽然与十年前刘娥否决王氏如出一辙，但似乎也说得过去：陈氏出身卑微，与先前诏书中“当求德阀，以称坤仪”的基本条件不符，没有选录资格。宰相吕夷简、枢密使王曾、参知政事宋绶、枢密副使蔡齐，还有台谏系统的官员相继上疏，坚决反对纳陈氏入宫。这里多介绍宋绶一句，史载其“资性孝谨，清介寡言”，是一位典型的学者型官员，做过宋仁宗的经史讲师，宋仁宗对他非常尊重。

　　除了这些臣僚之外，时常在宋仁宗跟前晃悠的人，也不看好宋仁宗自己的选择。譬如阎文应的儿子阎士良，时任勾当御药院，主要负责侍奉医药，他反对的理由有点扯，但宋仁宗在心理上似乎更容易接受一些。阎士良说，问题并不在陈氏，而是她父亲陈子城的这个名字要不得。子城、子城，子城使是也，子城使是什么鬼？“大臣家奴仆官名也”。虽然陈子城是茶商，而非与奴仆无异的胥吏，但名字太巧合，说出来终归不好听，别人还以为是纳奴仆之女为后呢！

　　宋仁宗思来想去，除了放弃已经别无选择，毕竟身不由己、众意难违啊！于是乎，在众臣僚的协商之下，出身名门的曹氏被迎娶入宫，成为宋仁宗的第二任皇后。
　　曹氏的祖父曹彬，是宋朝的开国名将，宋真宗时期官至枢密使，完全符合“勋旧之家”、“甲冠之族”的选后标准。至于她的性格操行，《宋史》的记载只有一句话：“性慈俭，重稼穑，常于禁苑种谷、亲蚕，善飞帛书。”简单解释一下，曹皇后姿色平平、循规蹈矩，除了擅长书法一项，与夫君有一点共同的嗜好之外，确实很难让宋仁宗对她产生兴趣。更有甚者，曹皇后还在后宫开荒种地、摘桑养蚕，将原本赏心悦目的禁苑搞成了“城中村”。

　　即便稍微有些情调，尚且曾经沧海难为水，现如今枕边人从飞扬跋扈的悍妇，变成了不解风情的农妇，这又算怎么一回事？可以想象，此情此景足以令宋仁宗感到万分颓丧、意趣全无。
　　日期：2020-05-16 17:39:17
　　或许正是出于内心深深的压抑感，在尘埃落定、时过境迁之际，宋仁宗又想起了陪伴自己度过十年光阴的郭皇后。

　　平心而论，宋仁宗对郭皇后还真的谈不上有多少难以释怀的怨恨。当初生出废黜的念头，郭皇后的妒忌心虽然是直接的导火索，但归根结底，还是宋仁宗想彻底摆脱“大嬢嬢”刘娥的阴影，而郭皇后只是一个具有象征意义的存在而已。力主废后之初，宋仁宗不是没有犹豫过、动摇过，但台谏言官的咄咄逼人，让他越发迫切而坚定地希望能张显自己的威权，以致骑虎难下、覆水难收。
　　昔日的喧嚷、纠葛已成往事，朝堂与宫闱也恢复了平静，但宋仁宗的心里又感觉到莫名的失落。他很想知道，被迫入道修行的郭皇后，如今过得怎么样，所以不时派人前去探望，言语间不乏惦念关爱之情。（“颇念之，遣使存问”）
　　据说，宋仁宗对于当初一时激愤而废黜郭皇后，暗自生出悔恨之心。有一天，宋仁宗在后苑瞧见郭皇后乘坐过的肩舆，睹物思人，不禁黯然神伤，当即写了一首题为《庆金枝》的小曲，命人给已经出居瑶华宫的郭氏送去，并表示打算复召她回宫，重续二人的情缘。郭氏颇为感动，也和答了一首给宋仁宗，“辞甚怆惋”。不过，在是否应召回宫的问题上，自尊心极度受损的郭氏，态度异常地坚决：当初是你一纸诏书把我撵走的，现如今想让我回来，“须百官立班受册方可”。

　　郭氏的话这么一说，算是彻底把天聊死了。要知道，宋仁宗此时已经有了新的皇后，郭氏想重做后宫之主，这不是给宋仁宗出了一个完全无解的难题吗？！
　　尽管复召回宫的话题不了了之，却让当初煽风点火的内侍阎文应惶惶不可终日。万一郭氏真的杀一个“回马枪”，不必怀疑，第一个挨收拾的就是他了！或许真是出于巧合，郭氏在景祐二年（1035年）十一月不幸染病，宋仁宗让阎文应带着医官前去诊治，结果阎文应暗中指使医官“以药发其疾”，导致郭氏病情恶化、不治身亡，年仅二十四岁。当然，说阎文应暗害郭氏，只是有所风闻而已，众臣僚并没有找到确凿的证据。（“中外疑阎文应进毒，而不得其实”）