“那搓一把，是赌钱吧，犯法的事不能做！”进炎母亲对儿子第一次这样严肃的。
　　“什呢？和朋友吃一顿饭还犯法？我困了，不要烦我！”进炎从就是个惯宝儿，对父母横声横气是常有的事。
　　他大早就出了门，父母问进炎去哪里，干什么去，他头也不回，哼都没哼一声就走了。

　　进炎父母想着很害怕，就来告诉应声。
　　这让进炎的形象在应声的心中一落千丈，但是，他还只是认为进炎借了人家的钱，并不认为水泥款有什么危险。
　　“伯父、伯母放心，他外出是为我们队提水泥的，不会有什呢事。”应声安慰道。
　　其实，应声心里十分焦急，“搓一把”不就是赌钱？欠款难道是赌输了钱欠下的？他在掐着时推算装水泥回来的时间。他坐立不安的等待着，时间一个时两个时、半一的过去，可是还是不见进炎的身影。他开始担心水泥款的安全，难道卷款逃走了？他又不愿意这样想进炎，他从心底里觉得进炎不是这样的人。虽然过去伤害过自己，也喜欢耍点手腕，可自从蛇伤后他已经改过自新了啊！
　　然而，进炎带走水泥款，杳无音信这是事实！应声坐不住了，他决定向水波汇报。水波正巧和学童在一起谈事，水波一听水泥款出事了就急了，批评应声道：
　　“这么一大笔钱，怎么让他一个人拿，起码也得再派一个人。再他父母来找了你，你为什呢到现在才报告！”水波着，在房间里踱来踱去，这是社员凑起来的钱！他担心群众会闹起来。
　　应声后悔莫及，太相信进炎了，被他的花言巧语所迷惑。水波批评是，这笔巨款损失了怎么对社员交代？都是按劳动力人头集资的啊！他急得一身汗，眼泪在眼眶里打转。
　　“水波啊，现在应声比谁都着急，要不找特派员商量商量？”学童心想，事情已经出了，必须面对现实，便打圆场的。

　　“根据情况分析，进炎是去还欠款，顺便再赌一把。那张批条有可能是假的，但江浪县水泥厂信笺纸可能是真的，也就是他去江浪城的可能性大。大家不要着急，这笔钱损失没有那么快，只要找到进炎的线索事情就好办了，我得去趟县公丨安丨局。”心民完，提着包就匆匆走了，大家起立目送，期盼他带回好消息。
　　胡进炎卷水泥款逃走的消息不胫而走。柳梢带着毛姓群众往应声家走，她边走边鼓动社员一起去要钱。柳梢手舞足蹈的：
　　“我们每个劳力都投了钱搞市场，大家凑点钱多不容易。应声你倒好，把这么一大笔钱交给胡进炎一个人，他又不是我们队里的人，你怎么放心的？这笔钱被胡进炎卷走了，你应声要负责！你对这笔钱怎么法子？”柳梢一挑头，在场的群众就闹了起来。
　　“我们要求退钱！”

　　“退钱！”
　　“应声，你要负责！”
　　好事不出门，坏事传千里。生产队里的社员差不多都来了，河东巩固大队也有人来看稀奇，人越聚越多。
　　应声非常自责自己年轻没有经验，让进炎钻了空子，教训深刻、痛心疾首！他又担心这个消息传到商户耳朵里，要求退摊位租金怎么办？这将会影响商户入驻和市场的发展，这可是大事啊！
　　眼下当务之急就是要稳定群众情绪，防止消息进一步扩散，迅速开工建设，把影响压缩到最程度。自己的错自己必须承担责任，不痛，怎么能记住这个深刻的教训？
　　应声为了让群众能看到自己，同时使声音让大家听到，他站上短凳，大声的：

　　“社员同志们，首先让大家吃颗定心丸，这笔钱我全赔！”顿时一片寂静，个个竖起耳朵听应声讲话。应声接着：
　　“柳梢阿姨批评得对，我嘴上没毛做事不牢，轻信胡进炎，违反财务制度，造成资金损失应该负全部责任。我的这条命是柳梢阿姨给的，施步仁差点把我掐死，厉大守差点把我戳死，柳梢阿姨两次救我的命。我在关押期间，社员们都为我话、鸣不平，有的还悄悄送吃的，我都记在板脂油上。我的这命可以是大家给的，我用这条命向大家保证，你们的钱一分不会少！”
　　“大家知道，摊位的租金都收了，我们五队不能乱，不能把商户吓跑了。必须马上开工建设市场，这样商户才能放心。你们如果相信我，大家就散了。”应声继续。
　　“你还不出钱怎么办？”
　　“是呀！”

　　“队长，你啊！”
　　此时，会计从人群中钻出来，站上了短凳大声：“应声还钱的事，我做担保！我过去做了些不好的事，也没有想法子让大家致富。现在我看到应声是真的豁出命来带着大家往富裕的路上走。大家也看到，收到那么多摊位费，你们真的退了款，赚的钱就没得你们的份儿了。做什呢事哪可能不磕磕碰碰，再胡进炎拿走的钱也不一定不得回来，特派员去了县公丨安丨局亲自处理这个事，怕什呢？听队长话，大伙要团结，把市场搞起来。”

　　“听应声的，会计得不错，散了吧，散了吧！”柳梢大声。
　　应声做着多谢的手势，眼看着乡亲们离去，他感觉到他肩上的担子沉如山重，他心中在呐喊：“应声啊！你不能辜负队里一群老对你的一片心啊！”

　　厚强和进炎初中毕业后学了瓦匠，师傅带着他俩去了东北。厚强学艺认真、勤奋肯干，师傅非常喜欢。而进炎在家是惯宝儿，从来没有吃过苦，适应学徒的生活比较慢，师傅经常批评他。而他觉得师傅偏心，还和师傅顶嘴。师傅虽然不高兴，但想着进炎毕竟是惯宝儿，也就讲究了批评的方法。不知不觉一年过去了，厚强和进炎已满师。东北那么大，两眼一抹黑，到哪儿另立门户？还就跟着师傅干呗。

　　进炎开始变了，经常回来很晚，有时通宵不归。
　　师傅实在看不下去，担心出事，对他父母不好交待，就了他几句，进炎就不高兴了，“在家父母管，出来师傅还管着，让不让人活？我已经满师了呀！”
　　“我好心好意你，也是按照你父母的吩咐。既然这样，投师的钱我不要了，就算没有你这个徒弟。”师傅生气的。
　　从此进炎拿着师傅退给他的投师钱，与师傅和厚强断绝了来住，也不知他去了哪里，和什么人接触，干什么活。厚强和他也只是春节回家才能见上一面寒暄几句而已。
　　原来，有一进炎和师傅生气后就到街上走走，听到有几个人笑笑，好不开心。他发现这些人讲的都是江浪话，就主动凑上去搭讪。
　　“胡进炎！”
　　“朱胖子！”
　　初中老同学在东北相遇，还真有些激动，朱胖子就拉着进炎和他亲哥哥朱黑子一起去喝酒。
　　请客的是赌赙赢了钱的人，胡进炎也就跟在后面白吃白喝了。
　　朱黑子牌技好，每年在赌场上赢很多钱，知道他底细的人都不和他玩。他专找那些楞头青，开始几给他们尝些甜头，赢了钱的人请客喝酒，这是朱黑子定下来的规矩。划拳、抽烟、喝酒，玩得不亦乐乎！渐渐的楞头青们开始输钱，直至把老底输得精光。
　　赌钱就像吸丨毒丨，越是输越是要赌，总想有机会能赢回来，好似在烂泥里过河越跋越深。输给朱黑子的钱谁敢不还，他有的是手段，有的楞头青听了他逼债的手段后，都吓得尿了裤子。