朱胖子初中毕业后跟着哥哥在外面混，牌技和逼债的手段，与他哥哥相比，有过之而无不及。朱黑子为有这么个聪明弟弟高兴不已，这兄弟俩搭挡，谁还能赢他俩，谁还敢欠钱？
　　胡进炎就这样被老同学朱胖子带着入了行，朱黑子还给他取了个外号叫胡子，这样才能显得是圈内人。白打工，晚上赌钱；赢了请客，输了喝酒。这成了他们的日常，好不快活！
　　赢赢输输，输输赢赢，进炎竟然把自己的老本和打工的工资输得底朝。照理应该收手不赌了吧，可哪里刹得住车？他以老同学的名义向朱胖子借了钱，继续赌。不但借的胖子的钱没有还上，另外又欠了他兄弟俩好多赌资。
　　此时，朱黑子拿出了逼债的功夫，胖子哪里还认他是同学？甚至还想报初二时为了吴一芳的事，和应声、众辉、厚强一起，把自己摁在地上的一箭之仇。进炎被逼得走投无路，担心被整死，就趁着快过春节的机会回家找钱，答应朱氏兄弟，春节之前把钱还上。朱家二兄弟觉得进炎在外地确实榨不出油水，逼死他也无益，便答应他回老家筹钱。
　　朱黑子让弟弟朱胖子跟着进炎一起回乡，好盯着他还债。
　　回到家，进炎偷偷的翻箱倒柜找钱，不知父母把钱藏在那里，很郁闷。朱氏兄弟约定的还款期限已经到了，他心急如焚。情急之下，他偷了他娘的一只金镯子去抵押，请求宽限几，答应春节后偿还。
　　他娘到处找金镯子找不着，以为是邻居家孩子偷的，还与人家大吵了一场。后来他娘回忆，在井边打水洗衣服，镯子可能掉到井里了。他娘把井水打光，他父下井寻找，也没能找到镯子。进炎眼看着父母和人家吵架，站在井边瞅着父母找镯子，也没吭一声气。

　　恰巧同学聚会，应声谈起了建设市场的事，进炎觉得这是个发财的机会，就打起了坏主意。可是，应声那么聪明，蒙他可不容易，怎样才能骗到钱呢？
　　水泥、砖头是必须买的，而这又是紧俏物资，只有批到条子才能买到。他就想着去批计划，想着想着连他自已都笑了，简直是痴人梦，不要水泥厂、砖瓦厂的领导，就连下面的工人也不认识一个！但是，批条是唯一能骗过应声的办法，不然别想从他手中拿走一分钱。
　　伪造水泥厂批条是个好办法，对，悄悄的请字写得好的人帮忙。但是，批条怎么写？写什么内容，厂长叫什么？这些都不能搞错呀！
　　进炎去了江浪县水泥厂，提货交钱的人排着长队。有量大的用卡车和船装的，有量的用自行车背的。他装做大主顾顺着队伍排上，就主动和那推着自行车的人拉起家常来，人家感到大单位的人还很亲和。

　　“老弟提多少货？”
　　“不多，两卡车！”进炎骗人家。
　　“乘乖，没得魂啊！”
　　“老哥提多少？”

　　“不怕你笑，两袋。托了好多人才批到的。浇水泥梁盖房子！”
　　“噢，不容易不容易，你把批条收收好，不要弄丢了。”
　　“不会不会。”那人着拍拍口袋，接着又从口袋里掏出来瞅瞅。
　　“你这批条不会是假的吧？”进炎试探的问。

　　“不会吧，还有假的？你帮我看看。”
　　进炎记下了批条的内容和厂长的名字。啊，纸的上方印着“江浪县水泥厂”的红字，这是厂里的信笺纸！这真让他头痛，到那儿找这样的信笺纸呢？
　　他在水泥厂传达室门外转悠，看到传达室桌子上放着两本信笺纸，就想趁传达员有事去时偷几张。
　　他在一旁观察，很快那纸被放进了中抽屉。传达员虽只有一人，但做饭、烧水都在屋子里，机会难找呀！总得上厕所吧，只要死守就有机会。一会儿，传达员进了里屋，提了把尿壶，站在房间窗户下解，两眼还隔着玻璃死盯着大门。完蛋了，根本没有机会。
　　他只有拿出巧舌如簧的本事来碰碰运气了。
　　“大爷，忙吗？”
　　“你不看见，我就这样？”
　　“那厂长对你好吗？”
　　“人家是领导，从大门走都不转头的。你认识厂长？”
　　“嗨，是我大舅！”

　　“啊，我刚刚可不是他坏话，我是他忙，头都没时间转。”
　　“哈哈哈，你有不少厂里的信笺纸吧？”
　　“没，没有！”
　　“别装了，两本放在中抽屉，我都看见了。”
　　“你见了厂长，千万不要和他这件事，求求你！不然会处分我的！办公室的秘书对我不错，给我孙子写作业用的。”
　　“放心吧，我不！”
　　“我给秘书打电话，你找厂长好吧？”
　　“不用不用，我今不找他，他和我娘闹不愉快，娘不肯我见他。我想，既然进了城还是写封信吧。”
　　“你做得对。”
　　”我跑得急，没有带纸，你撕几张纸给我好吗？”
　　“好好。”
　　进炎十分高兴，顺顺当当的从传达员手上骗到了信笺纸。用这样的纸头制作的批条应声怎么会不相信？果然，应声信以为真，顺利的让进炎骗走了水泥款。
　　进炎大早起来，揣着钱准备去朱胖子家还债，父母喋喋不休的问这问那，他怎么回答？索性闭口不言，随他们什么，自己走自己的，头也不回，连哼都不哼一声。

　　想想夜里来的那个催债的人，弄得老两口子心烦意乱，坐立不安，唯恐这个独苗苗出什么祸事，便去找应声商量。
　　朱胖子是克信公社蒲东大队人，住处离韩桥不远，也就三四里路程。
　　“搓一把！看我的！”进炎，他想趁着捞到了水泥款的好运，在赌场上也想好好赢一把。他认为过去自己没有多少钱，不敢下注，所以输得多，现在敢下注了，不怕不赢！
　　“好的，就躲在房间里搓吧！”朱胖子边边想着，从进炎的口气中，他似乎有点财大气粗的样子，哪像在东北没钱的那熊样？到要探探他的深浅唻！
　　朱胖子非常认真的搓起牌来，进炎老是输钱，可他大把大把的输掉了钱还不急眼，洗洗牌继续战斗。

　　进炎从入行赌钱至今，输了钱从来没有这么泰然自若，过去从他表情上总能看到惋惜、急躁、自责，甚至担心害怕的神情。莫非发了浮财？朱胖子在观察进炎。
　　他们在烟雾缭绕中，不知不觉已赌到昏黑地，进炎口袋里的钱输光了。
　　“我赢了钱，请客！进炎，来几杯！”朱胖子得意的。
　　“不，再搓五局，不管输赢，就喝酒。”进炎还想在开酒前掰回来。
　　“输了要给现的，你有吗？”朱胖子苛刻的。

　　“输了，我回家去取，在东北欠你那么多钱，今不是都还上了，你还怕什呢？我会逃吗？”
　　“行，听你的，再来五局！”
　　这五局，进炎输得一败涂地，他只有回家取钱还债了！
　　“不急，老同学信得过你。我赢了必须请客，哪能破了规矩？”
　　“恭敬不如从命！”进炎求之不得的，其实他也是个贪杯的人，有酒喝岂能不从命？
　　觥筹交错，每人已经三碗黄汤下肚。接着什么同学情意，什么工友赌友，找着由头敬酒。进炎和朱胖子喝得东倒西歪。