不过，山包也有山包的好处，那就是不缺柴禾。什么矮松啊灌木啊，随处可见，甚至东山那里还有大片的枯树，砍起来极容易。

　　董四听得这差事离家近，进项也不错，自然欢喜，客套两句就接了下来，笑嘻嘻赶了牛车拐上后街。
　　街坊邻居们见得他们回来，都聚过来问询两句，蒲草不好刘家事就跳下车帮忙开院门。
　　春妮本就恨公婆心狠，口下也没留情，直言因为送医太晚，以后要落残疾不能做重活了。
　　众人不知他们夫妻和蒲草的打算，就以为这刚刚分出的家庭以后算是彻底没指望了，纷纷劝慰帮着出主意，言道以后进城做个买卖或者学个不用出力的手艺，也不至于饿了肚子。

　　也有那同春妮平日交好的媳妇儿心直口快，替春妮两口子抱不平，声道，“你以后也不用孝顺公婆了，世上哪有这样狠心的爹娘，为了几个大钱居然不救儿子。”
　　隔壁陈大娘想起平日自己也是偏心儿，就叹气道，“这人老了，没个道理可讲。”
　　众人还要再话，蒲草已是打开了院门，牛车进了院子，董四又帮忙把刘厚生背到了炕上。众人见了又夸赞他是个有义气的，倒惹得董四红了脸，赶忙告辞去还牛车。
　　众人随后又闲话几句，也都散去了。
　　桃花和山子在后园听见动静疯跑了过来，抓了蒲草的衣襟不放。蒲草瞧着她们的身上沾了泥点，就问道，“可是在后园玩泥巴了？”

　　两个孩子摇头，都道，“我们帮着二哥脱草坯了。”
　　懂事的孩子谁都爱，蒲草笑着挨个亲了亲，就在筐了找了那油纸包出来，心翼翼拿出两只糖猪儿和糖公鸡，笑道，“这是奖励给好孩子的。”
　　两个孩子脸儿一喜，却立刻又黯了下来，甚至脚儿还往后挪了挪。
　　他们如此反常模样惹得蒲草疑惑，就蹲下身子问道，“桃花，山子，你们怎么了，可是有谁欺负你们了？”
　　山子扭头偷瞄了一眼桃花，瘪了嘴不话，桃花却是红着眼圈儿，声道，“没有，嫂子。我们不要糖人儿，咱们回家吧。”
　　蒲草听了这话更觉奇怪，就揽了他们两个在怀里假装伤心道，“桃花和山子都不跟嫂子亲了，我真是伤心啊。买了糖人儿一路心抱着，结果人家还不喜欢…”如此了几句，她就低头嘤嘤哭了起来。
　　“喜欢，喜欢！”山子和桃花哪知有假，以为蒲草是真哭了，赶忙抢着抱了她的脖子一迭声的喊着，“嫂子（姐）不哭，我们喜欢。”

　　蒲草也不抬头继续抽噎着，问道，“那你们怎么不要糖人儿？”
　　桃花犹豫了一下还是不开口，山子却崩豆似的道，“刘大娘姐姐跑了，不要我们了，嫌我们是累赘，只吃饭不干活儿。”
　　蒲草听了这话，两道眉毛就紧紧皱在一处，心头恼怒之极。
　　孩子最是不能惊吓，若是开解不好，也许就是一辈子的病根儿。特别是这样从没爹娘的孩子，极度没有安全感，若是吓唬他们亲近的人也要离开，简直就同在他们心里埋了丨炸丨弹一般，随时都是提心吊胆、惊惧不安。
　　果然桃花的手哆嗦着，一脸心翼翼的问着，“嫂子，我以后只喝苞谷粥不吃饼子，也不要糖片了，嫂子不要扔下我们好不好？桃花听话。”
　　山子也赶忙保证，“我也是，姐，我也不吃饼子了，只喝苞谷粥就行，两碗…”到一半，他又把两根手指缩回去一根儿，“不，一碗就能吃饱…”
　　蒲草这一刻就觉好似有只大手攥了她的心肠一般，疼得她脑门青筋暴跳，恨不得抓了那刘婆子撕烂她的嘴。多好多乖巧的孩子，这恶毒老太婆怎么忍心吓唬他们？
　　她勉强忍了恼怒，努力让自己笑得温和，手指点了两个孩子的脑门，嗔怪道，“你们两个傻瓜，人家啥你们都信啊。嫂子怎么会扔了你们，自己跑掉呢？

　　咱家的房子刚赎回来，还要建温室，还要缝被子和棉衣，好多活计没做，嫂子怎么会走？再了，嫂子想走也没地方去啊，马上下雪入冬了，嫂子还能在外面冻死啊？”
　　两个孩子眨眨大眼睛，心眼里琢磨了好半晌，好像也是这么个道理，于是声问道，“嫂子真不走？”
　　蒲草重重点头，“不走，绝对不走！”
　　两个孩子的手臂这才松了松，蒲草拍拍他们的背，放开他们，把糖人儿分别塞到她们手里，笑道，“嫂子特意给你们挑的，桃花属鸡，山子属猪，对不对？喜不喜欢？”
　　“喜欢！”两个孩子年纪，到底好哄一些，各自心接过来，欢喜捏在手里，很快就露了笑脸，蒲草趁机又问道，“我们走之后，刘家大娘怎么又来了？”
　　桃花伸出手指轻轻摸着胖猪的圆鼻子，随口答了一句，“刘大娘要搬妮儿姐家的陶缸，我和山子没让她进门！”
　　原来，刘老太昨日在儿子家看了一圈儿，那口新陶缸和各种家伙事儿就印在她眼睛里，扎根儿长在心里了，连晚上睡觉都是翻来覆去，折腾得刘老头也睡不好。
　　于是，今早儿刚一爬起来老两口就又上门来，想要趁着无人先把东西搬回去。。
　　他们的打算是不错，却不曾想桃花和山子昨日得了蒲草的嘱咐，执行得很是认真，早早爬起来就揉着眼睛守在刘家门外，无论刘家老两口怎么出言哄骗，两个孩子就是站在门前拦了不让他们进院子。
　　老两口恼羞成怒，了很多刻薄话，惹得两个孩子大哭引了邻居出来，他们到底还顾惜仅剩下的一层脸皮，恨恨回去了。
　　春妮这半会儿一直站在门口听着，早恨得咬牙切齿了，刚要张嘴开骂却见蒲草摆手，知道她不愿再吓了孩子，只得扭身回屋找自家那对儿无良公婆的“儿子”出气。

　　蒲草安抚好两个孩子，牵了他们的手一路笑着回了家，刷锅熬粥、贴饼子，又炒了个土豆丝，隔着篱笆喊了春妮上前端了一份儿回去，这才去后园叫张贵儿回来吃饭。
　　张贵还真没偷懒，山坡上又多了二百多块土坯，犹如等待检阅的士兵一般排列得整整齐齐。
　　蒲草难得夸赞了两句，张贵儿好似松了口气，转而又照旧高抬了下巴，一副傲气模样。
　　一家人吃了饭，下午继续挖土脱坯。
　　春妮安顿好刘厚生也赶来帮着忙活，中间歇气的时候就同蒲草商量着，明早就去娘家找木匠，这样等着土坯都晒干了，木器活儿也就做完了。至于砌墙上木架，到时候请几个村里人帮把手，不过一日功夫就利索了。这样，最是不耽搁功夫又能省些吃食。

　　蒲草自然同意，简单把她要做的木活儿了，以便春妮明日转述给木匠听，让人家做到心里有数。
　　如此又是忙碌到夜色降临众人才收工，蒲草就着春妮送来的骨汤给几个孩子炖了个土豆片，热了几个苞谷饼子对付了一顿，一家人都是累极，闲谈几句就都睡下了。
　　第二日一早吃了饭，蒲草拦了还要去后园的张贵儿，拣了一叠黄纸，简单剪成铜钱模样，又备了两块熬过汤的骨头、两块大饼子，嘱咐他带着桃花去山上给张富母子烧五七。
　　张贵儿这些日子被蒲草使唤着做活儿，早把兄长和娘亲的祭日忘脑后了。突然见得蒲草准备这般妥当，脸上难得带了一丝感激之色，开了“金口”道谢之后，换了干净衣衫带着妹妹去了。