她惊疑不定，总觉得这个眉目清秀，书生卷气的青年，来者不善。

　　“刘大人、凌大官人，别站着啊……”聂琰眉开眼笑，心想，嘴上占些便宜，也算是为死去的“聂琰”讨些利息回来。
　　凌正南胸中闷气难舒，冷哼一声，在聂琰右手边坐下。刘青山也是咬牙切齿，他以为，是打断了聂琰的雅兴，才让后者故意指桑骂槐，
　　“林妈妈，你和若沉先下去吧。”
　　柳若沉欠身，深深看了聂琰一眼，随林妈妈退出厢房。

　　“怀阳，你也去门外等等吧。”聂琰腰间挺直，目视慕寒关上房门，笑容不减，不由感慨道：
　　“这会儿要是有一副麻将，或者一副扑克牌，那该多好……”
　　扑克牌？
　　这是什么东西？难道又是什么新奇的玩意？
　　众人面面相觑，暗暗摇头。
　　“麻将是什么？”即便吃了哑巴亏，刘青山也觉得，冤家宜解不宜结，若能和聂琰缓和关系，不失为一件乐事。
　　凌正南桀骜不驯目中无人，聂琰又一副死猪不怕开水烫的样子，他只能做调和剂，从中调解。
　　聂琰眼中划过一丝异样情绪，“家乡的一种娱乐项目，与骰子、牌九有异曲同工之妙。”

　　“原来聂大人喜好这个。”
　　“怎么？刘大人也喜欢？”
　　“同道中人……”刘青山咧嘴开笑，与聂琰对视，两人顿时惺惺相惜。他眼珠子一转，继续道：
　　“明日，大人若得空，我们一起去玩玩？”
　　笑容凝固在聂琰脸上，他轻叹一声，颇为不情愿，“近日恐怕是不行了。”
　　“为何？”
　　聂琰伸出右手，五指并拢，难以启齿。刘青山面色古怪，“大人这是何意？”
　　“手头有点紧呐。”聂琰内心暗骂，这么明显还看不出来，是不是脑壳有问题。他偷偷扫了众人一眼，摆出一副慷慨大方的样子，
　　“为了晚上请大家吃顿饭，我是勒紧了裤腰带……往后的日子，恐怕也只能清淡如水了。”
　　原来，他是缺钱啊，那就好办了。
　　刘青山恍然大悟，“大人这是哪里话，作为东道主，我们理应为大人接风洗尘，怎能让大人破费呢？”
　　他说话之后，看了覃富有和朱互一眼。

　　两人异口同声，“是。”
　　这次，不仅两人开口附和，连凌正南也说了一句，“大人不必顾虑。”
　　根据何师爷的汇报，聂琰确实是囊中羞涩，所以……此行，他们早有准备。刘青山细眼微眯，嘴角荡开笑意，举起酒杯，
　　“来，我们敬大人一杯。”
　　“敬大人一杯。”
　　聂琰一改颓势，脸上也如花朵绽放一样，笑道：“多谢诸位。”

　　百花雕穿过喉咙，滚进胃中，泛起阵阵暖意，聂琰内心平静，表面不免激动，“诸位，日后若有事需要聂某帮助，但说无妨……聂某定当竭尽全力。”
　　他给人的感觉，就像喝醉了，胡乱许下承诺。
　　刘青山也是顺杆上线，催促着众人开始喝酒谈笑……片刻之后，他从身后取来一个精致的红木盒子，一边打开，一边笑道：
　　“这是我为大人准备的一份薄礼，还望大人不要嫌弃。”
　　他笑容献媚，神情诚恳。
　　聂琰会意，目光落在盒子上，一块晶莹剔透的上好翡翠穿云龙，躺在盒中。聂琰眼中流露出浓郁的占有欲，忍不住抓在手里把玩。
　　刘青山嘴角勾起笑意，心道：“表面装的清高刚正，骨子里还是个贪图富贵的小人啊。”
　　玉佩入手冰凉，聂琰爱不释手，又忍痛拒绝，“这太贵重了，我不能收。”
　　他口中说着不要，却依旧细细打量着玉佩，没有放手的意思，口中嘟喃，“风云交际，青云得路啊。”
　　刘青山会意，知道聂琰要个台阶，他心底乐开了花，表面故作生气，道：
　　“大人与我交心，我送大人一块玉佩，这有何不可？若非大人觉得，刘某卸任了，便看不起刘某？”

　　聂琰一愣，连连摆手，“刘大人误会了，我不是这个意思，我是……实在是受之有愧啊。”
　　他咬牙，眼中迟疑不决，显然是想收下玉佩，但又不好意思，刘青山心知肚明，“如若聂大人看得起，便收下这玉佩。”
　　他义愤填膺，开始吹胡子瞪眼。演技极佳，聂琰差点信以为真，“既然刘大人都把话说到这份上了，聂某若是再推脱，也确实不太识趣了。”
　　“这就对了，交心而已嘛。”刘青山轻笑，有种握住聂琰命脉的错觉。
　　聂琰作揖，神情激动，“那聂某就厚颜收下了，日后……若大人落难，呸，若大人遇到难事，聂某定全力相助。”
　　刘青山一愣，在聂琰改口之后，眉头完全舒展开来。
　　其余三人，眼见聂琰收下重礼，也觉得有机可乘，纷纷效仿，聂琰也一一回应，说辞犹如山河壮阔，五人恨不得歃血为盟，结成异性兄弟。
　　酒过三巡，聂琰面颊通红，起身摇摇晃晃，“今日，多谢众位款待，时日也不早了，聂某就此告辞了。”
　　“大人留步。”凌正南脚步踉跄，心事重重。他唤住聂琰之后，从怀中掏出一沓银票，少说也有一千两。
　　“你这是干什么？莫非要收买下官不成？”聂琰面色巨变，眉头皱在一起，轻松的气氛，顿时凝固。
　　“大人何出此言？”凌正南与刘青山对视一眼，说的一板一眼，“大人刚刚起身的时候，从身上掉下来的，我这是帮大人捡起来，物归原主……怎么能说是收买大人？”
　　“对对，我刚刚也看到了。”
　　“是啊，这是大人您自己的。”

　　我信你个鬼，我自己有没有钱，我不知道吗？他内心暗骂四人无耻，表面却狐疑，指着自己问道：“是我的？”
　　四人频频点头，聂琰这才松了口气，拍着胸脯，“吓我一跳……那就好，那就好。”
　　“大人收好。”凌正南递过银票，犹豫了下，轻声道：“小儿的案件？”
　　“凌大官人放心，下官一定秉公办理。”聂琰小心翼翼收好银票，咧嘴大笑，特意加重了秉公办理四个字，随后又补充了一句，

　　“你我一见如故，你儿子就是我儿子嘛。”
　　“对对，都是我们儿子。”刘青山也喝的不少，眼下，思维都已经开始模糊。
　　凌正南面色古怪，总觉得哪里不对，但又说不上来……
　　聂琰走出厢房，内心欣喜若狂，一千两银子，换做人民币，那就是一百万……吃一顿饭，就白捡了一百万。
　　长此以往……他顿时不敢想象。
　　“走，回家。”
　　慕寒深深看了凌正南一眼，双手环胸，跟在聂琰身后。
　　聂琰摇摇晃晃，走出春风楼，又步行了许久……他面色变幻，虚浮的脚步瞬间变得坚硬有力，
　　“秦先生应该得手了吧？”
　　清晨，无云的万里晴空上，金阳高悬。
　　县衙的家奴们也早就起床，开始一天的忙做……
　　“大人。”
　　一夜未眠，聂琰辗转反侧都在思量，眼下破案的关键在哪，凌正南一口咬定，慕氏毒害吕家二十八口人命，有城西药铺的钱掌柜作证。
　　人证物证具在，难办，难办啊……