来人眉眼端正，不怒自威，身上裹挟着上位者的气息，迈步朝聂琰等人走去。聂琰浑身僵硬，脑中闪过关于老人的记忆。
　　司徒修远，从三品吏部侍郎，负责官吏的管理，考核，升迁……是“聂琰”的老师，这次之所以能够升任于都知县，全然是司徒修远暗箱操作。
　　名为平调，实则升迁。
　　只可惜，司徒修远好心好意，却给“聂琰”招来杀身之祸。眼下，他又与豺狼饿虎走在一起？

　　难道是专业坑学生？
　　聂琰手心冒着冷汗，作揖行礼，道：“老师。”
　　秦道禾眼角一抖，与慕寒同声，“小民叩见大人……”
　　“老师，这位是于都远近闻名的仁医秦大夫，这位是慕寒，也是屡次救我于危难。”聂琰面色古怪，但还是一一为司徒修远介绍。

　　“这里不是官场，不必多礼。”司徒修远面无表情，眼中似乎只有聂琰一人，“我这次路过此地，想来看看你，一路上也听闻了许多。”
　　他说明缘由，脸上浮现一抹怒色，颇有恨铁不成钢的蕴意，“你是我最得意的弟子，此次为何如此糊涂？”
　　聂琰面色微变，心道：“一定是刘青山这个死扑街，在司徒修远耳根子边添油加醋，指桑骂槐……”他心思电转，诚恳道：
　　“老师训斥的是，老师……不如先到学生府上，学生也好聆听老师教诲？”
　　聂琰暗中给秦道禾使了个眼色，无论如何都不能放走凌飞宇。
　　当日，聂琰故意命慕寒折断凌飞宇的手脚，然后又定计，让郎中说服凌正南，这才将凌飞宇送到秦道禾的医馆。
　　眼下，临门一脚，自然不能付诸东流。
　　秦道禾会意，刘青山正欲开口，聂琰冷声喝道：“刘大人就不要去了，我家碗筷少，负担不起。”
　　“不得无礼，若非刘大人告知，我还不知道，你居然如此不智。”司徒修远冷哼一声，瞪了聂琰一眼。

　　聂琰不以为意，大有深意的看了刘青山一眼，阴阳怪气，道：“刘大人，你觉得呢？”
　　刘青山心道，他在与不在，似乎影响不大。倘若惹怒了聂琰，他口无遮拦，说出一些不该说的话，如何应对？
　　刘青山面带歉意，“正好，下官家中也有要事要处理，就不叨唠了。”
　　一路上，聂琰惴惴不安，心中坚守一个原则，少说多听多看，生怕出现一丁点差错，引起司徒修远的怀疑。
　　他与林母等人不同，久居官场，在尔虞我诈中屹立不倒，聂琰面对他，压力极大，稍有不慎露出马脚，后果不堪设想。

　　“老师，到了。”聂琰跳下马车，暗暗抹了一把冷汗，一路上疲于应对，也算有惊无险。
　　两人并肩前行，来到书房，聂琰命人看茶。
　　“你初到于都，便四处树敌，先后得罪于都前任知县和首富……”
　　“老师……”
　　司徒修远摆手，阻止聂琰辩解，他抬眼看着书桌上的笔墨，一叠涂鸦潦草的白纸堆在角落，他蹙眉幽幽道：
　　“你要对付他们，搓搓有余。”
　　聂琰松了口气，但顺着司徒修远的目光望去，松懈的神经又瞬间紧绷。他迅速移步到书桌前，将一叠偷偷练字的草稿抓起，脸上的尴尬愈发明显。
　　司徒修远仿若无觉，继续道：“可你不该私下审讯动刑，倘若被有心人抓住把柄，你的青云之路，可能就此断绝。”
　　“你可知道，凌正南为何不愿意将事情闹大？”凌正南明知凌飞宇落入聂琰之手，等于羊入虎穴，他对独子宠溺异常，却甘愿忍气吞声，聂琰百思不得其解。
　　此刻司徒修远提及，他不禁皱眉摇头。
　　司徒修远双眸炯炯有神，冷笑道：“他在京都找了关系，打算散些家财，捐个五品官。此人老谋深算，深知其中利害关系，知晓此事上不得台面，因此愿意将事情闹大，否则……”

　　他不说聂琰也清楚，倘若留下话柄，别说捐官，那些官场的老狐狸都会视他如瘟疫，避之不及。
　　“老师有所不知。”这次，司徒修远没有打断，任由聂琰明示，
　　“学生并非全然想为慕氏翻案，实则是那老匹夫咄咄逼人，他派人到周宁，想要收买学生，答应他推迟上任。被学生婉拒之后，又派人在途中暗杀，抢夺学生的官印和委任状……学生幸得老师庇佑，才死里逃生。”
　　司徒修远面色巨变，端在唇边的茶杯差点抖落，眼中冷芒闪烁，心道，刘青山果然避重就轻，混账东西……
　　眼见司徒修远怒意横生，聂琰面色愁苦，继续添油加醋，
　　“起初，学生的本意与老师一样，以和为贵。即便学生囊中羞涩，也在春风楼设宴，希望与刘青山、凌正南重修和好，望他们能够归还学生的官印和委任状，哪知……”

　　司徒修远面沉如水，将茶杯弃在桌面上，聂琰眼中泪光闪烁，“这二人狼狈为奸，不但不愿意归还学生的官印和委任状，还故意用银子羞辱学生，学生堂堂七尺男儿，身有傲骨，如何能够忍气吞声？”
　　“混账东西……”司徒修远拍案而起，双目布满血丝。
　　司徒修远的学生遍布天下，但最得他喜爱的，还属聂琰。聂琰天资聪慧，一点便通……只是，生性刚烈，不懂变通。
　　木秀于林风必摧之，刚过易折，乃是司徒修远唯一担忧的原因。
　　聂琰被司徒修远突如其来的举动，吓了一跳，内心暗喜，依旧泪眼婆娑，“学生看出吕家灭门一案，疑点重重，决定彻查。果不其然，在吕宅中学生发现，事有蹊跷……便带着仵作等人，去义庄检查尸体。”
　　言及此处，聂琰哽咽，望着司徒修远，“结果……老师差点没能见到学生最后一面。”
　　倘若凌正南和刘青山两人同在，估计会吐血三升，痛骂聂琰无耻之尤。不仅颠倒黑白，还添油加醋，把自己说的与窦娥一样冤枉。

　　目前为止，与聂琰作对的，凌飞宇手断脚折，刘青山吐血晕厥，黄门善被当做引诱凌管家的工具，凌正南眼见独子被打，只能忍气吞声。
　　就连那吕文吕武，仅仅一面之缘，也落荒而逃。
　　聂琰看似处于弱势的一方，实则狡诈如狐，从未吃亏。
　　“老匹夫目无法纪，带人焚毁二十八具尸体不说，妄图将学生等人活活烧死在义庄。若非那日突降大雨，学生早已化作一杯黄土了。哪里还有机会，完成老师的期望？”
　　“想不到，这二人竟是奸佞之辈，不仅为非作歹，还企图谋害朝廷命官。”司徒修远眉头深皱，不悦之色溢于言表，
　　“聂琰，这件事情交由为师处理，必定还你一个公道。”
　　“让老师操心，学生……”
　　“诶，你不必推脱。”司徒修远面色微寒，语气不容拒绝，“只是，吕家一案，你要尽快结案。刑部已经向各州县传递消息，需要上报犯人姓名，不可一拖再拖。倘若没有真凭实据，就让慕氏顶罪，万万不可影响仕途。”
　　聂琰惊然，心中对司徒修远的好感，急速下滑，“老师，还有多少时日？”

　　“不足半个月。”
　　聂琰心头微沉，顿时觉得烦躁不安，在书房内来回踱步。轻易放弃，他断然不肯，若是到时间不结案，司徒修远可能会出手阻拦。