当夜，头顶繁星如棋，眼前落花流萤，天地无声转动，万物皆有一种异样的和平。

　　回想往事，很多人都会发现存在那样的一天：那一天在漫长的时光里，象被圈起来的一笔，它的存在，是一个起点，引发了长长的后来。哪怕是最微小的一个细节的改变，也会重写之后的人生。但在当时，在那一天，人们却毫无察觉，行走在小径分叉的花园。双城也一样，当她后来站在很远很远的地方，回望故事的起点，她仍可以清楚地看见那一天，看见她小小的房间，一张照片，两个女孩，站在一纸通告前……夏夜的石阶上，那满天星斗，分明是高悬的命运之眼。

　　日期：2020-05-06 15:10:36
　　二. 马可波罗号
　　一间没有冷气的阶梯式小礼堂里，几把吊扇徒劳地拧着身体，发出催眠的噪音，底下的人却感觉不到半点凉意，摇扇子、扇报纸的声音响成一片。双城人已经站到了讲台上，脑子却没完全清醒，闷热的天气，让她感觉有些恍惚。“注意！我要讲话了！”她掐了掐手背，给自己提个醒，眼睛开始迅速地在台下搜寻，想找一个可以注视的目标。她擅长演讲，从小熟谙此道。目标不能太难看，否则她会笑场，也不要太好看，免得让她走神。最好是个男人，他们乐意回应她的眼神。对，一个男人。

　　于是，有一个人映入眼帘，就在前排贵宾席的中间。这是一个陌生人。陌生在他的长相：有点象外国人，瘦削的脸颊，高挺的鼻梁，眉毛眼睛微微上扬，又有点象古代人，古铜色的皮肤在颧骨那里显得有些紧绷，嘴唇周围留着一圈淡淡的胡髭，让双城想起那些画报上的男子……也陌生在他的打扮：酷热的天，还穿着长袖衬衫，窄脚西裤和绑带皮鞋，从头到脚的样式不仅在重庆街面上没见过，就算在双城常翻的杂志里，也绝不会显得过时……更陌生在他的气质：周围的人都燥热不安，用力挥动着扇子，杂志，或是一叠报纸，唯独他只是安静地坐着，带着闲适的表情，仿佛活在凉风送爽的另一个世界……此刻他正望着双城，连那种眼神也很陌生：既专注又慵懒，既热情又冷静，既低调谦和，又高不可攀……坐得满满的礼堂内，他仿佛是窗外投进的一束光。

　　“尊敬的来宾们，老师们……”双城的嗓音琳琅悦耳，这是她的另一笔财富，她很懂得如何利用自己的声线吸引人们倾听。龚老师直到开会前几分钟才找到双城，说是游轮的投资方正好在学校洽谈合作，临时决定出席这个原本无关紧要的导游班开学典礼，甚至连校长也一同陪了来。这架势，怎敢潦草，班主任龚老师马上调整程序，增加了学员发言的环节，她素知双城伶俐，点她上台露脸，既争光彩，又添生趣。　

　　事先毫无准备，双城只能动用她的声音和眼神来引住观众，掩护自己放慢语速，好在脑子里赶紧编写下面的内容。“有人说，世界好比一本内容丰富的大书，从不旅行的人，只看到了这本书的封面……”之前在别处读到的话，这会儿恰好派上用场，“那么我想反过来讲，如果从不读书学习，缺少铺垫的旅行，也就是换个地方不停走路而已……”双城说着，目光回到那个“陌生人”的身上，他对她微微一笑，带着夸奖和鼓励的味道。刚才因为埋头打腹稿，双城错过了仪式前的嘉宾介绍，她不知道这个派头十足的人究竟是谁，但他的身份显然非常重要。

　　大概因为这人身上隐约的高傲触动了双城，她索性把目光锁定在他脸上，一路朗声说到：“……能够把读书和旅行，甚至将来的职业联系在一起，这对我们在座的同学，都是难得的机会……”她几乎是在对他一个人讲，全神贯注望着他，释放着眼中的能量，讲的什么并不重要，重要的是，她要在他强大的气场中坚持住自己的表达。
　　“……接下来还有六个月锻炼、提升和选拔的过程，那么请各位把祝福和掌声留给半年后幸运的我们！”说完这句，双城鞠躬下台，礼堂里响起热烈的掌声。回到座位上，她感觉白T恤背后汗湿了一块。身边的静融用手肘碰了碰她：“讲得真棒！”双城嘴角一扬，心想不管那人是谁，她都赢了这次较量。
　　仪式最后总是拍照。一大堆领导嘉宾乱哄哄地彼此拉扯、谦让，女孩子们站在后面做布景，双城个儿高，排在中央。摄影师叫了声：“注意！往这边看！”站在她前面的人，却突然回头，正是那个“陌生人”，目光炯炯，三十多岁模样。“你讲得很好，”他朝双城一笑，醇厚的中音，优雅的国语，听上去更加陌生了。“谢谢，”双城刚回答一句，那人便转过头去，不再言语。
　　“说是台湾来的什么董事，”散场后静融试着回忆。“样子有点怪，”双城笑笑说：“总觉得在什么地方见过，一时想不起来。”
　　转眼就是九月，新生活扑面而来。
　　双城打量着大学班上的同学们，刚刚燃起的热情不由熄灭一半。那些她一直想摆脱的，与自己格格不入的高中同学，放佛换了一张脸，尾随她又走进了新的校园。女生们通过寝室联谊，或根据籍贯口音迅速结成同盟阵营，双城睡不惯宿舍，仍旧在家住，这就使她和同学之间有了距离，加上她气质打扮确实和大家存在差异，一没了静融作伴，很快便在班上落了单。还好导游培训班在同一栋楼里授课，一有机会，她便串门过去，依旧和静融坐在一起，心里大感慰籍。

　　培训班收费一千八百块，为期半年，说好前三个月在学校上课，跟着进星级宾馆实习，旅游公司培训，最后一个月，也就是来年三月，全新打造的 “马可波罗号”将由重庆首航武汉，培训班学员有机会跟船实习，结束后依照表现择优录取。在书本、教室、家门口三点一线的漫长生涯之后，这样的一套计划对双城而言，无疑是通向大千世界的一张门票，她想着她的未来，忍不住一阵悸动。
　　培训班二十来个女孩中，绝大部分是静融这样的应届落榜生，也有两三个类似双城的在读大学生，放在班里算是一个点缀。除了英语、粤语和普通话，培训班还开设了文学历史课程，正经请了学校的老师授课，无奈过了头几天的新鲜劲儿，女孩子们便开始在底下打瞌睡、聊八卦、吃零食，竟没有一个留心听讲。老师见她们也不算什么正经学生，便彼此敷衍起来，甚至合上课本，台上台下聊做一团的时候，也是常有。

　　这般不久，班上又添了两位男生。一个是经管系邓主任的亲戚，另一个是旅游公司领导的亲戚。听说两人来路后，双城不由心生欢喜，觉得既有关系户入伙，前途似乎又多了几分光明。那外省农村来的小邓黝黑面孔，人是老实得来只剩下憨笑。因他是下江人，课堂上一开口，乡音难改，调门又高，便有促狭的女孩打趣道：“原来不是系主任的亲戚，是□□□的亲戚！”顿时满堂大笑。独静融因为自己家早先也是从县城迁来重庆，小时候总被同学取笑口音，便回头看了小邓一眼，不作声响。见双城正乐，静融低声责备说：“人家端端正正的一个人，哪点可笑啦？”双城回嘴道：“黑得伸手不见五指，怎么看得清端不端正呀？”